崇祯二年的元旦大朝会，与以往万历年间或者天启年间的大朝会都不同。
而其中最大的不同，恐怕就是时间上的安排了。
以往的元旦大朝会，内廷和礼部的官员就不用说了，几乎就是通宵不得休息，而其他的官员也要比参加普通的大朝会更早一点儿起床。
因为皇帝率领群臣参加的活动，实在是太多了，比如祭天、祭地、祭祖宗，以及祭祀山川、社稷等等，期间的各种繁文缛节，能把人折腾死。
而且所有这些活动都得赶在日上三竿之前完成。
等到所有这些室外的活动完成之后，还要再次回到皇极殿中，接见百官的朝拜、恭贺，若是有藩国使节到来，那就更好了，属于锦上添花了，皇帝和百官的面子上也好看。
这一次前来恭贺元旦的外来使节，除了朝鲜的三位使者之外，剩下的都是来自塞北草原。
一个是归义王的使者，也就是喀喇沁部昆都仑汗的使者必勒格。
第二个是多伦部首领哈丹巴特尔，也就是大明分封慕义侯的使者，哈丹巴特尔的弟弟哈斯乌拉。
第三个则是库伦部的首领恩赫巴雅尔的使者，也是他的弟弟胡和鲁。
这些来自塞北草原上的部落使者，都是第一次进入大明长城以内，更是第一次进入大明京师。
长城和大明京师的壮丽，令他们震惊之余，也让他们心生畏惧。
塞北的草原虽然广阔，但却比不过大明的繁华壮丽。
这三部的使者先是在热河堡聚齐，然后由热河堡派兵护送进关。
热河堡和古北口城墙上数十门面向北方的巨炮，令他们望而生畏，而武烈营和三千营骑兵的雄壮，更是出乎了他们的想象。
所以一路行来，这些兴致高昂的塞外使者们，越接近京师之地，就越是觉得自己渺小，越是觉得自家首领归附大明的决策之英明。
等到他们远远望见京师巍峨的城池，他们才知道他们的祖先为什么会在这座城池之下铩羽而归了。
到了此时，他们终于认清，他们这些只会骑马射箭的草原民族，今后再想要入主中原，那纯粹是痴心妄想！
崇祯二年正月初一，也就是元旦大朝会的一大早，这几个使者就被理藩院的官员们叫起，穿戴整齐之后，在理藩院和礼部官员的引导之下，到了午门外，与在此等候的大明朝臣们一起，顶着寒风排着长队，等着宫门打开。
即使像必勒格这样见惯了大风大浪的老家伙，此时见识了巍峨的皇宫和森严的礼仪制度，也突然觉得自己这些来自草原上的喀喇沁人，在大明朝文武百官的面前，的确是不折不扣的野人了。
寅时正，午门打开，汇聚在此等候宫门开启的朝臣们，安安静静地排着队，鱼贯而入，道路的两侧则林立着手持灯笼的锦衣卫、天策卫和羽林卫士卒。
看着眼前宫中禁卫另一只手中持着的崇祯一式，必勒格的心中又多了一份敬畏。
他知道这种带着长长刺刀的火枪威力究竟有多大，在他看来，装备了这种火枪的军队有多少，大明的疆域版图就能有多大。
而在这种火器大规模装备大明军队之后，他们这些塞外民族，除了臣服大明之外，根本没有别的更好选择。
沿着皇宫中的道路，排成四列纵队前行的朝臣们，很快走过了金水桥上的石桥，进入皇极门，来到了皇极殿三层汉白玉台阶下面的广场之上。
就在广场之上，群臣分为两拨，身份贵重的跟着礼部官员登上台阶，进入皇极殿大殿之中行礼，而其余的官员则在原地依次跪下行礼。
此时此刻，崇祯皇帝已经端坐在殿中的龙椅之上，听着司礼监太监和礼部官员的指导，看着眼前的大臣对自己行三跪九叩大礼。
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