大当家召集全山寨五百余人全部回来，听三当家给众兄弟训话，也让众兄弟认识认识这位三当家。只听外面角号声连连，四面八方的兄弟纷纷赶来，年科站在聚义堂门口，看着这些兄弟，都是二十到三十岁之间，生龙活虎的大小伙子。年科越看越喜欢，惊奇的看着大当家，道：“哎呦！你哪选来这五百多人啊！个个都是七尺男儿，正当年富力强的年纪”。
大当家道：“我看岳元帅十万人中选了八百亲兵吗？我没有那条件，就从一万人中选五百。这些人可都是精英中的精英。年科道：“这么好的将士，留在这山中，岂不荒废了。”大当家吸了口气道：“三当家，会练兵。”年科笑道：“我刚从兵营出来，还会一点。”大当家道：“好，既然三当家爱惜良才，我这五百人交给三当家带。”年科也不推迟，欣然接受。
大当家对众兄弟道：“今天是我阳关寨的大喜日子，陈年科陈少侠作我们的三当家，陈少侠可不得了，年纪轻轻，勇猛无比，智勇双全，是不可多得的人才。”下面的人纷纷议论：这小白脸有这么厉害吗？你看这陈少侠那双手，可跟我们的手不一样啊！长得像虎爪一般；我瞧见二当家被他一招就制服了。年科运足功力一喊：“见过兄弟们。”顿时所有人都安静了，这声浪疾泄，响彻山寨，五百多人听得清清楚楚，全部注目年科。年科这嗓子吓得大当家的心一阵狂跳，大当家心想：“果然没看错，这小子不简单。”众兄弟也一惊，下面又纷纷议论:这三当家有些本事；这嗓子不是一般的厉害。年科大声喊道：“兄弟们，我陈年科不才，当你们的三当家，往后做的不对之处，还望兄弟们多担待；这山寨山青水秀，但大宋却山河破碎，我们不能只管自己的一亩三分地，我们要保家卫国。我看你们个个满腔抱负，不能荒废在这里，以后我负责操练你们，让你们时刻做好准备，众兄弟定有再展宏图之时”。年科中气十足，声音洪亮，整个山寨的兄弟们听得清清楚楚，所说的话也让兄弟们重新振作起来。众兄弟一起回道：“好、好、好。”声势浩大，响彻阳关寨。大当家、二当家也是第一次见到山寨的兄弟士气这般高昂。
年科把五百人分别分为五队，第一队由彩霞任教头，第二队由虚圆任教头，第三队由圆虚任教头，第四队由牛大任教头，第五队由年科亲自带领。年科转了几遍山寨的地形，给山寨增设名岗暗哨，派出远探，流星探，打探周边消息，派出十多人去县、州打探宋军动向，又派出十几人乔装成百姓，查看“伪齐”和金国动向。
做好这一切准备后，年科开始组织操练兵马，年科教场对兄弟们十分严格，但年科对这些兄弟们越带越有感情，刀法、枪法、棍法年科都传给众兄弟，这五百将士也很争气，没有怕苦怕累的，只有怕学不会的，天天缠着年科，讨教功夫。年科私下也很耐心，对这些跟自己年纪相仿，血气方刚的兄弟情同手足，爱护有加，经常询问:兄弟们自己练兵强度受不受得了。
每天操练之时，众兄弟们个个严阵以待，杀声震天，众人对年科是敬佩不已，对年科的话也是唯命是从。大当家马江龙看山寨井井有条，便交代年科和二当家暂时接管山寨一切大小事务，自己准备回家探亲。二当家送大当家下山，便问马江龙道：“大哥，你怎么放心这陈年科，现在我看三当家在众兄弟眼中，比你地位还高，你不怕我俩被他架空啊！”大当家道：“老二啊！物尽其用，人尽其才，三当家喜欢练兵就让他练；你不要以小人之心，度君子之腹，我到看这陈兄弟可是真心实意向着山寨。”
年科把少林内功心法传给众人，让众兄弟夜晚自行修炼。山寨的兄弟们以前过得浑浑噩噩，谈论的也是吃喝嫖赌之事。自从年科上山后，天天都觉得有所收获，众人做梦说梦话都是练功之事，眼睛一睁，就在床上练内功，深怕自己落后了。
每天一复一日的操练，大当家马江龙一个月后便回来了，在山寨上巡查一圈，感觉现在寨中的兄弟个个都像一只只猛虎一般，各个眼中都透着锐气。大当家心想：“这年科不得了，没多久就把我的兄弟们练得跟一只只老虎似的”。年科见大当家来了，忙迎上前道：“大当家，你回来了，看我失礼了，都没去迎接大当家。”大当家道：“你我兄弟，别太见外。我刚回来，转了一圈，我看我这阳关寨要改名了”。年科心想：难道大当家认为我抢了他的风头，有些怪罪于我。问大当家道：“何出此言？”大当家笑道：“我看我阳关寨应该改名叫猛虎寨了，我看老三你把这些兄弟都练出了虎胆、虎威。”众兄弟一听也沾沾自喜。年科道：“这山寨就是大当家、二当家建立的，阳关寨不是叫得好好的吗？没必要改来改去。大当家严肃道：“猛虎寨、猛虎寨我越听越喜欢，听我的，我阳关寨换寨旗，以后就叫猛虎寨，我再请人给我们每个兄弟的衣服上都绣一个猛虎的标记。众兄弟一听换了这么威风的寨名和衣服，纷纷高兴得叫好。
一天，年科把众人都带到了山脚的河边，这条河有十几丈宽，河水清澈见底。众人心中疑惑：这秋高气爽的天，不适合下河洗澡啊！三当家带我们来河边干嘛！
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