汴京城内一个十三四岁的男孩子，脸上尽是些汗水风干后的污垢，但依然看得出这男孩五官清秀，身上穿作破烂的布衣，走在热闹的街道上，在拥挤的人群中穿梭。男孩眼睛不大，但小眼睛咕噜直转，透着机灵。两个年纪跟他差不多的小男孩喊道：李炽，他过来了。三人交换眼神，点点头，各自离去。
迎面走来一个穿作讲究，大腹便便的肥胖男人，身后跟着两个高大的男人，应该是打手。突然两个小孩追闹起来，从这个肥胖男人身后打闹起来，把肥胖男人和打手隔开了，肥胖男人回头大骂：“谁家的野孩子，去旁边玩去。”李炽撞了一下肥胖男人，肥胖男人“哎呦”一声，见一个十三四岁的男孩跌倒在地。肥胖男人恼怒的大骂：“哼！怎么不长眼睛啊！”李炽爬起来便钻出人群，肥胖男人觉得奇怪，一查看，腰上系的玉佩不见了。肥胖男人指着跑远的小男孩，大喊：“抓贼啊！”两个打手撒开脚步，狂追而去。李炽手里紧紧拽着玉佩，拼命地跑，怎奈后面的两个打手穷追不舍。小男孩在街道上左冲右撞，刚好撞到了个挑梨子的商贩，顿时，梨子滚落一地。卖梨的商贩在李炽身后大喊：“野孩子，你赔我的梨”。李炽慌不择路，左绕右转，跑进了一个破庙，这是一个土地庙，没什么香火，破庙里面有两尊泥塑像，一尊是土地公，另一尊已经破损只剩一个底座。屋内一目了然，见贡台下有块红布，便掀开红布钻了进去。一看已经睡了一个叫花子，这个叫花子李炽见过，这是个怪人，每天就在汴京城里瞎转悠，也不乞讨，有时候帮人下点苦力，赚点钱买酒喝，城里的叫花子见他力气奇大，手上指甲锋利，都叫他虎力大王。李炽见他睡得正香，摇了摇虎力大王的胳膊，喊道:“救命啊！”虎力大王睁开醉眼，见一个娃娃在喊自己，翻了个身，用衣袖挡住眼睛又睡了。李炽见这人不理自己，也没办法。突然门外传来两个人的声音：“小兔崽子跑哪去了，是不是进了土地庙了。”然后大步走进庙来，李炽紧张不已，躲到虎力大王旁边也装睡觉。两个打手进庙一看，能藏人的地方就是土地公的贡台下。两人撩开贡台下的红布，见下面睡了两个叫花子，一个身高体长，年纪二十五六岁，明显不是刚才的叫花子。另外一个闭着眼用手捂着脸，抖若筛糠。
“哎呦、哎呦，我错了”。李炽大声求饶，李炽被一个打手扭着耳朵拉了出去。一个打手，扇了李炽一耳光，问道：“小兔崽子，我们少爷的东西呢！李炽战战兢兢地拿出玉佩。打手接过玉佩，但打手仍然不依不饶，又是一巴掌接着一巴掌的扇。肥胖的男人也到了门口，上气不接下气，骂道：“小兔崽子，我欧阳元隆的东西你也敢偷，给我把他手砍了。”一个打手拔出明晃晃的匕首问道：“哪只手偷的东西，伸出来。”李炽满口的血，摇着头哭道：“老爷，我错了，你饶了我吧！我再也不敢偷东西了。”另一个打手把李炽压在地上，把李炽的右手往地上一按。拿刀的打手狰狞的笑着，往下一刀砍去，只听李炽大叫一声，晕了过去。打手一看自己拿刀的手，被一只粗壮有力的大手抓得紧紧的，动不得分毫，这手的指甲锋利，犹如虎爪一般，指甲深深的陷进自己的肉里，使劲收手也收不回来。欧阳元隆怒道：“叫花子，你别多管闲事。否则，我们连你一起收拾。”虎力大王道：“他偷东西，教训一顿就算了，何必砍手砍脚的呢！”被抓住手的打手满头大汗，忙点头道：“大侠说得极是，我们不砍便是。”虎力大王放开了这名打手，打手走到欧阳元隆跟前小声嘀咕一翻，三人便离去了。三人走出老远，一名打手问刚才被抓住手的打手道：“刚才那叫花子你认识吗？怎么他一句话，你就放了那小兔崽子。”这名打手满头是汗，轻轻地挽起衣袖，露出刚才被抓住的那只手给欧阳元隆和另一名打手看，只见手上除了五个正在流血的孔洞外，手臂上青了一大块，而且手指甲都已经淤血了，指缝渗出血来。这打手道：“他力道极大，我看他神色淡然都未使全力，若他使全力，我手臂非被他捏碎不可，这样的人，你惹得起吗？”
李炽微微转醒，惊慌的坐起身来，嚷道：我的手，我的手。一看两只手好好的，又站起来检查了一下全身上下，四肢健全，一样不少，才放下心来。见面前一堆柴火噼里啪啦的烧着，柴火上正架着一只野兔，这野兔挺肥，油水滴进火堆里，窜起老高的火苗。兔肉已经烤熟了，外面一层烤干了，冒出一股香气钻入李炽的鼻子。李炽见蓬头垢面的虎力大王坐在火堆边，火光映衬下，虎力大王双眼炯炯有神，鼻梁笔直，脸上轮廓分明，嘴巴被胡须盖住了，看不见。虎力大王正摇着木棍上的野兔，见小男孩醒了，便问道：“饿了吧！想吃吗？”李炽点点头吞咽着口水回道：“想吃，想吃。”然后，虎力大王把烤好的兔肉递了过去。李炽问：“你不吃吗？”年科摇摇头，拿出酒葫芦，自顾自的喝起酒来。李炽好久没吃肉了，见面前香喷喷的兔肉，激动得眼泪在眼眶里直打转，肚子里咕嘟直叫，仿佛在说快把兔肉装进肚子里。李炽便大口撕咬起来，虽然没有盐味，但也是很香。李炽动作很快，又很细致，很快就把兔肉吃得干干净净，吃完了还不忘舔了舔手指。李炽打着饱嗝问道：“虎力大王，是你救了我？”虎力大王摇摇头，道：“是那几个老爷原谅了你，但是你若下次再偷东西，可定然会被他们剁手”。
次日天亮，李炽便离开了。
汴京城内喧闹的街道上，一个街边卖羊杂面的师傅，驱赶着一个邋遢的叫花子，免得影响其他食客的胃口。这个叫花子蓬头垢面，穿作破烂的粗布长衫，每天都喜欢在陈府门外徘徊，总是拿着酒葫芦喝得烂醉。一个陈家的仆人在打扫门口，见叫花子邋遢，便用扫帚去打叫花子，对叫花子吼道：“赶紧起开，滚到其他地方去睡，也不看看这是什么地方。”年科慢悠悠的从地上爬起来，伸着懒腰，揉了揉惺忪睡眼，年科巴唧着嘴，满嘴酒气，浑浑沌沌指着这个凶神恶煞的仆人道：“恶奴，酒醒只在这里坐，酒醉还来这里眠；半醒半醉日复日，花落花开年复年”。仆人一听，便道：“哟呵，还是文人，老子管你是什么人，下次还敢来，我定打断你的狗腿”。然后叫花子，踉踉跄跄的走开了。这人不是别人，正是被汴京叫花子们称作虎力大王的陈年科。
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