宛城，地处南阳盆地中部，始建于春秋，秦汉时成为全国最大的冶铁中心和六大都会之一，有“商遍天下，富冠海内”之美誉。
张曼成为响应张角起义，杀南阳太守褚贡占宛城，纠集部众十余万，旋即又击退皇甫嵩部，就在波才率部转战南阳之时，张曼成部正在猛攻退守西鄂的皇甫嵩部。
张曼成部虽然有数万可战之兵，但缺乏训练，猛攻数日始终没能攻破只有数千汉军驻守的西鄂城。
当然，他这一番猛攻也给了皇甫嵩极大的压力，所以，在得知颍川黄巾军大举南下之时，皇甫嵩为免陷入南北两线作战的窘境只得冒险一搏，派人偷袭了颍川黄巾军，虽然算不得多成功，却也让颍川黄巾军心生忌惮折转去了雉西峡谷。
得知颍川黄巾军调头去了雉西峡谷，皇甫嵩并没有派人追击，此时的他同样心底惴惴，如履薄冰，只敢坚守西鄂苦待援军。
夜已深，西鄂县衙大堂中依旧灯火通明，一干将佐齐聚，堂下跪着一个风尘仆仆的军士，头颅低垂，神色忐忑。
皇甫嵩端坐公案后，正捧着一封书信默默地读着，只是越读脸色越难看，突然“嘭”地一拳砸在了公案上，咬牙切齿地骂了一句，“张忠……好一个张忠！奸佞误国之徒莫过于此！”
众将尽皆神色一凛，默默地垂下了头。
这话没法接啊，张忠虽然只是个典军校尉，但人家有董太后在撑腰，可不是他们这些将佐能招惹的。
皇甫嵩一通发泄之后，也只能一声长叹，“罢了！张忠是指望不上了，只望西凉边军能早些赶到吧！”
虽然恨急了张忠，但张忠有董太后撑腰，便是当朝大将军何进也奈何不得他，他又能如何？
还好，南阳地处关中、豫州、荆州交通枢纽，有武关古道与关中相连，西凉边军再过三五日应该也能赶到了。
恨急了张忠的自然不止西鄂城中的皇甫嵩，还有仍在阳翟城中的朱儁、曹操、孙坚等人。
曹操当夜折返汝水河畔收拾残部，本想着张忠所部援军一至便能继续追击，一雪前耻，可是，等到第二天中午，张忠才带着两万步骑姗姗来迟，一听黄巾军已经进入南阳地界，竟又率部折回了阳翟城中继续休整起来，这一修整又是三天，任朱儁如何劝就是不肯挪窝。
而他竟然还找了个堂而皇之的理由，“我军疲惫，而贼寇势大，不宜孤军深入，唯有待各路援军齐至才能确保万无一失啊！”
听了他这话，同样急于一雪前耻的孙坚当时差点没拔刀去劈了他！
在孙文台看来，他所谓的“万无一失”就是贪生怕死！
李汗青并不清楚个中情形，还以为汉军要先攻宛城才没有追杀过来，正在抓紧这个空挡练着兵。
对于黄巾军的前途，他并不乐观：朝廷既已大举增兵，那么援军迟早会蜂拥而至，到时候一场苦战肯定在所难免，以黄巾军如今的战力……败亡只是迟早的事！
每每念及到时的惨景，他就恨不得把自己一身的本领尽数传授给麾下的将士，枪术、刀法、剑术、阵法……不过，众将士并非都像他一样的武学奇才，急也急不来。
训练抓得很紧，将士们也很卖力，很多人吃过晚饭之后还要聚到篝火旁切磋一下，无意之中倒也为军中增添了一些娱乐气氛。
转眼已经是入驻雉衡岭的第十天了，雉西依旧风平浪静，倒是附近村寨不断有人来投军，就连杨赛儿的女军也扩充到了八百人。
这天吃过晚饭，李汗青正在看亲卫队的两个兄弟切磋枪术，窦平却匆匆地找了过来，面有喜色，“汗青，快去中军大帐，有好消息！”
有好消息？
李汗青满心狐疑，只得跟着窦平匆匆地赶到中军大帐，却见帐中除了波才等人，客位上还坐着两个陌生面孔：一人生得高大魁梧，一脸络腮胡，身披甲胄腰悬宝剑，颇有几分威武气势；另一人却是一袭文士长衫、面白无须的青年。
见李汗青进来，波才微微一笑，“好，人都到齐了。”
说着，他一望那两个陌生面孔，“这两位都是张帅麾下的能臣干将，他们带来了一个好消息——张帅已经攻下了西鄂城，皇甫嵩率残部退往了郦县！”
此言一出，众将佐尽皆精神一振，李汗青却是心底一紧。
这就是所谓的好消息？
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