阿久也记不起自己已经在太守府住了多少天，但阿九清楚的记得马家的人十分慢待自己，顿顿喝稀粥也不放给糖，连咸菜都没有，可见马家人是多么的刻薄，阿九也不是没到外面吃过，一碗阳春面，二十九两。
楚州的物价真是太贵了，但是阿九也在其中发现了一个商机，楚州三年大旱，各处河水都已经干枯，但一个地方波涛拍岸水流湍急而且离楚州城不远。
楚州南门外，有个所在，地名唤做蓼儿洼，其山四面都是水港，中有高山一座，其山秀丽，松柏森然，甚有风水，虽然是个小去处，其内山峰环绕，龙虎踞盘，曲折峰峦，陂阶台砌。四围港汊，前后湖荡，俨然是梁山泊水浒寨一般。
但是蓼儿洼阴气很重，河内多水鬼，楚州人都躲着走，不知情的外地人不慎闯入端得是有来无回。
阿九不信邪，在府内找了十个木桶一辆车赶奔蓼儿洼，盛满十桶水再推回来往外卖，十两一桶，不一会儿销售一空。
大旱的地方水也能卖钱，而且能卖很多钱，但还是有很多人买不起水，渴的嘴唇都裂开了，怪可怜见的，阿九是个即善良又容易心软的人，义务当起了活雷锋，来回运水，免费品尝，早到晚足足运来十趟一百桶水，净收入一百两银子，只有第一趟收了钱剩下九趟全是免费的。
第二天，阿九一大早起来运水，照旧十两银子一桶，南门外围满了人，听见阿九开口要钱，都露出失望之色，一个老太婆走过来可怜巴巴的道：“公子，给口水喝吧。”
“我昨天不是免费发水了吗，你没来呀？”阿九皱起眉头问。
“来了，可今天又渴了呀。”老太婆衣衫褴褛满脸皱纹一副可怜兮兮的模样。
“你渴关我什么事，我又不是你孙子，闪开，别耽误我做生意。”阿九凶神恶煞喝退老太婆。
“大哥哥，得点儿水喝吧。”又黑又脏的小女孩儿走过来摇着阿九的手，小眼神儿可怜兮兮的望着阿九。
“这是谁家的孩子，赶紧领走。”阿九甩开小女孩儿的手，小女孩儿坐在地上开始哭。
“起来吧。”阿九声音十分温柔，小女孩儿立刻起来不哭，眼巴巴的望着，阿九道：“我是个铁石心肠的人，你们用不着在我面前玩这种把戏，没用的，走吧。”小女孩儿无奈，只能再次坐在地下哭。
等众人抢完水，阿九拾起桶推车进城，却又被众人堵在城外：“公子，你不打水了吗？”
“这个，我累了，我得回府休息。”
“昨天十趟都不累，今天一趟就累了？”
“是呀，是呀。”
今日的情形阿九若是不回蓼儿洼打水，便是置全城百姓死活于不顾的坏人，阿九不想当坏人，再次来到蓼儿洼，阴风阵阵袭来隐有鬼哭狼嚎之声，阿九不想太快回城，把车子停在岸边，沿着河边儿欣赏风景，又见到了那间酒店，即使是大白天阿九也不敢擅入，只恐是进得来出不来。
这不是胆子小，而是谨慎，若是只身探虎穴，万一不敌，连个救自己的人都没有，岂不死的冤枉。
话说，那天切上来的牛肉真的是牛肉吗？黑炭头是谁？白面书生又是谁？
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