“乾国的世家大族，鲜有用家纹者。唯有皇族使用龙纹。”西园寺公望当然也明白伊藤博文刚才的那番话是什么意思，在一旁说道，“我看林君的家纹和伊藤君的家纹毫无共通之处，只怕始祖未必是一家人。”
“陶庵对家纹之学素有研究，不似我学问粗浅，呵呵。”伊藤博文自嘲的说了一句，转头对西园寺公望问道，“陶庵能看出来，林君的家纹源流吗？”
“林君的家纹，类似鹤纹，又带有海波纹，大鹏鸟乃佛道神鸟，由此追溯其源，可知为镰仓时代。”西园寺公望凝神想了一会儿，缓缓说道。
听了西园寺公望的回答，西乡隆盛不由得暗暗佩服这个年轻贵族的知识渊博。
日本家纹刚刚问世之际，图案多采用较为吉祥的植物形态，如果那种植物本身是草药，能除妖避邪，又表示家景繁荣昌盛，便是人们喜欢的家纹图案的植物。比如，天皇家族的家纹是十六瓣多重菊花。传说菊花可驱除邪恶，又庄重大方，被皇室所看中，定为家纹图案。一旦定为家纹，则世世代代沿用。平安时代后期，日本有资格任摄政职务的五门，人称五摄家——近卫、九条、二条、一条、鹰司，他们注重门第名阀，在宫中炫耀自己的权势，选择典雅秀丽的纹章，展现在正式场合或公众面前，客观上促进了纹章这一美学的发展。镰仓幕府成立后，政权由公卿贵族转向武士阶级。家纹是时代的产物，总是反映当时的政治。较之公卿贵族，武士的家纹欠优雅而重实用。因为内乱及战争，需要很快识别敌我，不只战旗、武器、马印、车蓬幕布有家纹，就连平日的衣服、用具上都有家纹。当时群雄割据，一军上下不熟识家纹就不能克敌制胜，由于时代的要求，在日本战国时代初次出版发行了与家纹有关的书籍《见闻诸家纹》。到了德川家康执政时期，由于进入到一段相对太平的时期，战争时广泛使用的家纹变得越来越没有用武之地。后来武士定了身份等级，因而在礼仪和日常行为规范上也有不同规定，在出勤换班、登城相会时，都需要了解家纹，为此发行了载有各大名家纹的《御纹尽》一书。由于长期的和平生活，统治者生活变得奢侈，家纹出现装饰化并多样化，如伊达纹、加贺纹、鹿子纹、比翼纹、草体纹等。由于货币的流通，商业的发展，有钱的庶民百姓也喜欢异体异样的纹章。
就其题材而言，家纹的题材不仅植物，还有代表自然的日月、星辰、江海波浪、风花雪月。也有人类制造的船舶、车马辕轮、武器、弓箭。生活中的数字:一、二、三、卍字、十字等也进入了纹章的题材。在江户时代，虽然幕府颁布过带刀禁止令，但从未公布过家纹禁止令。所以当时不仅上层人物有家纹，就是一般商人、职工、农民都有家纹。
在世家大族中，家纹对家族成员的行为可起约束的作用。身穿有家纹的衣服，使用有家纹的物品，不必通报姓名，他人便知何家之人。所以家族首领队所属臣民进行教育，出门后要注意维护家族的利益。如行为不端，则败坏整个家族的名誉。
明治维新给日本带来了西方文明，从而西服代替了和服，过去家纹在服装上用得最多，由于西服代替了和服，家纹的使用率便大大的下降了。服饰上没有了体现家族荣耀的家纹，武士阶层对此反应强烈，因为这等于剥夺了他们的荣誉感，而后“废刀令”的颁布，能够表现家纹的佩刀也不许带了，而平民出身的警察却可以佩刀，更加深了武士阶层和政府及平民的对立。
虽然西园寺公望身为“九清华”贵族，但他公开场合大都身着西服，自然也体现不出家纹，但这些并不影响他对家纹的代表意义的深刻理解。
而这一次他陪同伊藤博文前来鹿儿岛，刚好赶上了林逸青和桐野千穗的婚礼。看到身为乾国人的林逸青竟然身着和服以日本人的方式迎娶桐野利秋将军的独女，并且还亮出了自己的家纹，西园寺公望不知怎么，心中有一种不安的感觉。
家纹的兴盛，是在战国时代，而德川家康统一日本，天下偃武之后，家纹才成为了仪礼的用具。
在明治维新后，家纹已经不算流行了，而在鹿儿岛，竟然有人在刻意的恢复这一传统，难道说……
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