虽然是一个梦，但梦境带给他的那种真实的感觉，却令他不寒而栗！
自己最最珍爱的大克鼎，怎么会到了宫廷之中？
发生了什么事，才会让大克鼎进了宫？
难道……是因为左季皋？
想到自己当年是走了仁曦太后最最痛恨的承威的门路救下的左季皋，而后左季皋赠送自己的大克鼎，潘凤笙禁不住浑身冷汗淋漓。
左季皋的“钱袋子”胡雨霖因贪墨挪用西征军饷被下狱的事，潘凤笙很早便听说了，也知道此案的一些情况，他当然知道左季皋和胡雨霖的关系非同寻常，胡雨霖出了事，左季皋自然脱不了干系，但因为他和左季皋多年相交的关系，他心里一直一厢情愿的认为，是性格直率倔强的“左骡子”受了奸商胡雨霖的欺瞒（其实朝中持此种看法的人不在少数，如两广总督刘昆义就曾说：“西征认借洋款，皆为胡道一人操办，然每百万利银至二十四万之多，所耗不赀，想是军需孔急，左相万不得已而偶一为之。”），后来发生的事似乎证实了他的推测——胡雨霖下了刑部大牢一年半有余，直至今日，左季皋却什么事儿也没有。
但刚才的梦境，却让他有了一种非常不妙的预感。
潘凤笙起身将大克鼎珍重的用红布罩好，离开了攀古楼，来到了自己的卧房休息。
尽管在侍女的服侍下躺倒，但潘凤笙的心情却久久不能平静。
自从胡雨霖出事后，左季皋没有为他上一个折子解救，仿佛胡雨霖的死活与他根本不相干。
“……其好义之诚、用情之挚如此，察看富绅独力呈捐，无如其多者。实乃我大乾商界楷模……”想起当年左季皋向朝廷夸奖胡雨霖功绩的奏折，潘凤笙不由得苦笑了起来。
潘凤笙忽然回想起当初对左季皋有恩或是亲近的人，如曾伯函、郭筠仙、沈佑郸等。最终都和其绝裂，心中突然一凛。
自己会不会也步曾、郭、沈三人的后尘？
潘凤笙又想起了那个梦。心中越想越怕，无法入睡，他辗转反侧了一会儿，干脆起身，拟起电报稿来。
现在他在苏州原籍丁忧，但因为有了电报，他和京城里的门生故旧一直保持着密切的联系。
他现在迫切的想要知道，胡雨霖的案子如何了。以及进京述职的左季皋的情况。
电报发出之后，他便焦急的等待着。
象是有预感一般，三天之后，京中的回电便到了。
“……查胡氏兼负血案，刑部正自严讯，左帅在京旬月，一直未得朝见，困居贤良寺，不许出京，甚可怪也。盖此次受胡氏之累极矣……”
看完了回电，潘凤笙一下子便明白了过来。
“只怕朝廷是想要重重究办胡左了……”
“当断不断，反受其害啊！”
“既然如此。只好……被人说落井下石，也只怕顾不得了……”
此刻潘凤笙终于下了决心，要与左季皋做切割，以免牵累自己。
但此时的潘凤笙并不会想到，最终让左季皋万劫不复的，是另一桩血案。
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夏日，天空一片淡蓝，仿佛一顶巨大的圆形帷帐，它向四周伸展。低低地压在青白相间的千沟万壑上。
这里也许是西域最古老的一片土地，它因为漫长的岁月侵蚀而碎裂不堪。到处可见丘陵和山谷、沟峪纵横，漫漫黄沙覆盖其上。只有一些不高的山峰从黄沙的枷锁中挣脱出来，连成一串闪闪发光的珍珠。
淡青和淡紫色的云烟从浩淼的地面上升起时，如同无数飘渺的灵魂在天空中歌舞跳跃。每年的某些时候，总有点点的鸟影在云天之中闪现，舞动，然后又复归寂寞。这是一片渴求自由和飞翔的土地，但并不是每一个人都能在这里得到想要的东西。
茫茫戈壁里，那里只有白喇喇的石头和被雨水冲刷出来的沟壑，没有树木，也没有水。
在那里，一个年轻人正低下头颅，他看见清亮的血正从自己的胸膛里喷射而出，带着悠长而华丽的哨声。
刚刚从他胸口抽出去的短剑仿佛一块光斑，带着他的鲜血，正跳跃着离他远去。
年轻人挣扎着回过头看了一眼，在他身后尸横遍野，躺卧着两百具人和马的尸体。在模糊的*之间，拥塞着断裂的刀以及碎裂的金属甲片。那些僵硬的马腿挣扎着伸向天空。
他已经做了许多，但离成功却越来越遥远了。
我不能死，他挣扎着想，我还要报仇，报仇。
密密麻麻，无穷无尽，令人发疯的沙砾迎面扑来。
太阳从背后照过来，他投下的影子是孤独的。而前面，丘陵投下的阴影里，整整齐齐地排列着上千名骑兵，他们并马而立，如同一堵金属组成的墙拦住去路。上千双敌视的目光正凶狠地盯着他。
力量正从他胸前的伤口中迅速飘散远去。他摸着胸口的伤口想，也许我打不过他们了。我再也冲不过去了。这个想法头一次突入他的脑中。
他已经无力扭转脖子，可他知道身后那座营寨还在阳光下闪闪发光。
如果他输了，那么他所认识的那座营寨就将毁灭。他本是个外乡人，只不过踏入了那座营寨几天，却要肩负起拯救它的责任。那里的人们，他刚交上的朋友，他刚结下的仇敌，所有的人，全都得死。
他的胸口在燃烧。血喷出的速度正在减缓，如同一条滚烫的河流开始顺着胸膛往下流淌。世界变得苍白，且旋转起来。
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