桃花回头看了一眼跪着的小六子：“上次见你……可不是这幅模样，进来吧。”
辛道里头，方德秋和唐氏前一天去了村里没回来，其他人都忙着，桃花把程还招让进了堂屋里，端上一碗酸梅汤，让她自己坐一会儿，程还招进了院子便冷静了下来，闷头喝着酸梅汤也不讲话。
后院儿里，小六子再次跪在桃花面前：“主子我错了，求小娘子救救我吧！”
后院狭小，南边儿的正房又很是高大，所以后院儿除了正午时分是见不着阳光的，有些阴凉的院子里，桃花注视小六子的膝盖微微发颤地跪在缝隙里长了青草的石砖地上，穿的，还是当初唐氏给他做的褚色裤子，小六子因为十一二岁就给瓦匠当学徒，人不聪明，活儿干不好，手艺没落下，却得了一条伤腿。唐氏在他的右膝盖那儿薄薄地给缝了一层棉，在阴天下雨的时候能疼得轻一点儿。
半晌，桃花才平静地开口：“救你？怎么不去找甄掌柜？”
小六子有些吃惊地望着桃花，显然没有想到，桃花竟然什么都知道。
“怎么，都这个样子了，还替他们瞒着我？你对那甄掌柜倒是真忠心。”桃花略带自嘲地说道。
“不，不是的，我……我也是不得已……”小六子慌忙地否认道，忽然哭了起来，跪在地上将这一阵子的遭遇一五一十地说了出来。
原来，小六子家的店开业以来，生意一直做得不温不火，虽然也有一些贩夫走卒喜欢这种便宜的下酒菜，但是大多数人一听说是什么东西，便捂着鼻子走开了。即便是这样，因为原料就是城里肉铺不要的下水，几乎不要什么钱，铺面又是交了一年的租金，经营也是自家人在做，虽然不赚什么钱，倒也能勉强维持下去。
谁知道没过了几日，郑记肉铺的郑二居然开了一家叫“香臭肉”的铺面，做的东西，同陈记店里的几乎一样，甚至还要更多更丰富，价钱也便宜。
那郑二的人脉广，在平陵的底层圈子很有威信，一开店生意就很好，而且一传十、十传百，小六子店铺里的客人就更少了。
那郑二开店之后，再没有任何一家肉铺卖下水给小六子，他只好去离着不近的小县城进货，成本变得很高。而且那郑二还放出话来，从陈记过去的客人，买一斤要送半斤。陈记的铺子彻底没了生意，每日的下水也是越做越少，因为做多了也是扔掉。
前两日，忽然有两个人在他那买了不少，结果，第二日，便上吐下泻，把他们告上了衙门，衙役上店中一查，用的材料都很不新鲜，灶房里头蝇虫甚多，于是，当时在店里看店的陈父被抓了进去。
小六子去了真味阁求助，连甄掌柜的面儿都没能见到，老宋给他扔了一贯钱，告诉他再也不要来真味阁，他们从来没有见过。
小六子重重地在地上磕着头：“求求您了，衙门说拿不出两万钱就别想放人，我娘身体本就不好，逢此大劫已是没了大半条命，我求求您救救命，我做牛做马报答您……您要是不解气，我就签了卖身契给您，让您日日鞭挞，求求您啊——”
灰白的地砖上渐渐染上了红色。
“要我帮这个忙，也未尝不可。”
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