身为大皇子府上专门负责外务的管事，莫管事的消息一直很通。公主殿下在宫外结识了一个手帕交的事情，他早就有所耳闻。只听说是鼎香楼里的厨子，姓宁，样貌年龄却是一概不知。一听宁汐提起鼎香楼，他陡然生出了联想。
果然，就听清脆悦耳的少女声音响了起来：“我叫宁汐。”
竟然真的是她！莫管事一惊，下意识的挤出了笑容来：“原来是鼎香楼的宁姑娘，久仰大名，刚才真是失敬了。”前倨后恭，态度改变的如此之快，令人咋舌。
站在一旁的几个小厮都是一愣。莫管事一向眼高于顶，等闲人从不放在眼底。这会儿怎么忽然对一个厨子这么客气了？
宁汐隐隐猜到了其中的缘故，秀眉微挑，淡淡的笑了：“莫管事客气了，现在可以开始报名了吗？”
她和萧月儿交好的事情，知道的人并不多。不过，这个莫管事既然是大皇子府上的得力管事，知道一些也不足为奇。怪不得一听她的名字就立刻换了个人似的。
莫管事连连笑道：“当然可以，我现在就让人记录下宁姑娘的名字。”待到要交报名费的时候，却是无论如何也不肯收。还扬着笑脸说道：“宁姑娘厨艺高超，在这次厨艺比赛定能大放光彩。这点区区报名费用实在不值一提，千万别再和我客气了。”
果然是见风使舵型人才，怪不得能在大皇子府上做到外务管事。
宁汐只得笑着领了这份人情，刚才那点不愉快的口角也不好再提起，问了初赛的时间便出了雅间。
说来也巧，刚一出门便又遇到了上官燕。
今天的上官燕似乎精心收拾过一番，脸上薄施脂粉，多了几分明艳。见了宁汐，只淡淡的点了点头，便算打了招呼。宁汐还以颜色同样淡然的点头，两人默然的擦身而过。
到了楼下，张展瑜急急的迎了上来问道：“怎么样？报过名了吗？”
宁汐笑着点头：“嗯，报过了。听说初赛定在十天后。到时候所有报名的厨子要比试三轮先是辨别食材，再比刀功，最后才比火功。”每一轮都是淘汰制，只要有一项不合格，便立刻被淘汰。只有三样都合格的，才有资格参加决赛。
至于决赛的赛制如何，现在倒是不太清楚。只听说会请来御膳房的顶级御厨来做评判打分。到最后能进入前十名的能得到二十两的赏银。表现突出的，会被选进宫里做御厨。
“…···张大哥，这样的好机会你可要好好把握。”宁汐笑道：“最好是你和爹一起被选中做御厨，到时候我们鼎香楼可就真正名扬京城了。”
张展瑜笑了笑：“你别光顾着说我，你呢？难道就没动过这个心思吗？”
怎么可能没动过。宁汐笑叹口气：“我厨艺再出众，也不可能被选中做御厨。”大燕王朝开国一百多年了，还从没有女子入宫做御厨的。
张展瑜正待说什么，就见一个小厮站到了楼梯口冲他喊了声：“那个穿蓝衣服的，轮到你了。”语气实在不算客气。
张展瑜应了一声，便上了楼梯。上官燕正巧从里面退了出来和张展瑜打了个照面，芳心陡然一跳，明眸定定的落在张展瑜的脸上，眼底隐隐流露出一丝期盼。
奇怪，她这么看着他做什么？他和她一点都不熟好吧！
张展瑜略一皱眉，只当没看见上官燕，直直的走了过去，推门而入的动作毫不迟疑。
上官燕的笑容顿时僵在了唇角，恨恨的跺了跺脚，才下了楼。老远的看到宁汐百无聊赖的站在大堂的角落处犹豫了片刻，终于咬牙走了过去。
宁汐见上官燕直直的走到自己面前，也是一愣。她们两个虽然年龄相仿又同是厨子，可实在没什么共同语言。甚至可以算是彼此最大的劲敌。该说的狠话昨天又说过了，她还来找自己做什么？
上官燕显然也有几分尴尬，咳嗽一声：“十天以后就初赛了你可别让我失望。”纯粹没话找话说。
宁汐暗暗好笑，下意识的应道：“希望能在决赛里遇到你。”
上官燕自信的挑眉，眼里闪着勃勃的野心：“我的目标可不是仅仅是决赛。这一次厨艺比赛是要选御厨的你知道吧！我一定要成为大燕王朝第一个女御厨。你就等着吧！”
宁汐微微一愣，女御厨……
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