清水入砚，徐徐涂开。白皙的小手握着点梅兔肩紫毫笔，在宣纸上挥洒如意。小女孩长到八岁那年，娘亲就开始教她认字。来到合州后，更是专门请了西席先生早晚一课，诗词歌画，皆有涉猎。
现在正用的文房四宝，是十岁那年生日时哥哥燕起送的。本来那天说好的要教小花练洗髓诀，可是折腾了半天后，哥哥说女孩子还是不要学武功了，腹有诗书气自华最好。
小花又不傻，那位经常来家里玩的漂亮姐姐，抱着她一下子能蹿到房顶上去，女孩子怎么就不能习武了。就连西席先生也说，书能明理，但如今的天下，即便是女子，也要允文允武才是正途。
于是就有了对洗髓诀几个月孜孜不倦地研读，可燕小花跟燕起一样，丹田里聚不起真气。这让除了燕小花好生失落，因为日常除了先生交代的功课外，她最喜欢看那些奇侠怪志的小说拓本。拓本里的故事精彩纷呈，里头有仗剑行天下的侠客，有为情孤老的奇女子，还有不惜身死赴国难的书生意气。所以她啊，侠女梦刚冒出点火星，就被一瓢水浇灭了。
哥哥燕起来家里吃饭的次数也越来越少，到最后，经常是一个月才回家几趟。听娘说是哥哥现在跟以前不同了，想的事情多，要忙的事情也就多了。除了后院里时常响起的打铁声，小花都感受不到哥哥的存在，太过分了。
前阵子府里来了两个神秘的客人，住在南院的客房里。有一次问燕空大哥，燕空大哥说这两个是哥哥在江湖里结识的朋友。其中一个年纪大点的好些日子没瞧见了，另外一个整天不是躺床上就是坐在轮椅上的，看上去年纪跟哥哥差不多。偶遇过几回，说过一些话，不知为何，小花觉得这个坐在轮椅上看起来身体不太好的人，比府里那些钟山弟子们更像拓本小说里的江湖人物。
大概十天前，哥哥忽然说要去一趟北魏国。娘没有说话，只是给爹爹的灵位上了几支香。哥哥表情看上去有些无奈，又有些生气，总之很复杂。欲言又止了半晌，终是甩甩手走了。之后几天，府里头鸡飞狗跳的，那些钟山来的大哥哥大姐姐们时不时三五成堆地聚在一起，应该在商量着什么。后来小花才知道，他们是要去打盗匪。
那些盗匪，早该去打了。但让人吃惊的是，这一仗打输了，好像还牺牲了许多人。其中就有平时最喜欢跟小花说话的一个姐姐，太让人难过了。小花想不通啊，书里不是说盗匪都是些好勇斗狠的，目光短浅的，难成气候的人嘛，怎么堂堂钟山几百弟子会一败涂地呢。
问先生，先生听了心情似乎很不好，说了些难懂的话就走了，以后再没来过。娘亲心情也很糟糕，直到燕伯伯带着很多人来了才有好转。
娘请燕伯伯好好教训几句越来越不像话的哥哥，燕伯伯抱着小花，扎人的胡子一抖一抖的，却没接过话头。燕伯伯带来很多礼物，吃的用的，五花八门。小花问燕伯伯这次来我家玩多久，燕伯伯笑着说可能就不走啦，好不好？
人来了，又出去了；出去了，又回来。等哥哥带着一把巨剑从北魏国回来，总算是消停点。可是没几天，又说要去莽山打盗匪。
这一次娘亲脸色温柔了许多，她跟哥哥说：“起儿，上了战场千万要小心。但是这一回，你一定要冲在前面。先前那次惨败，起儿你没在，娘总觉得亏欠了钟山来的那些孩子们。”
哥哥点点头要走，小花拉住他的衣角，央求着要一起去看看。娘亲很生气，那是小孩子去的地方吗？没想到这次哥哥站在了小花这一边，说让李姐姐陪着小花在后面看着，肯定没有危险。
头一次跟着这么多人出去，而且还是打盗匪，好激动啊。小花是走在队伍的最后面，跟李姐姐还有坐轮椅的哥哥的好朋友一起。
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