“够了，好了！”
一阵轻风拂过，卷起了烈火焚烧留下的烟烬。
马库斯扯住了阿尔萨斯的甲带，同马库斯一样，洛丹伦王子的眼睛也被烟熏得如同两个烂掉的桃子。
一整夜的鏖战，即使对泰瑞纳斯为王子精心挑选的“保镖”来说都是极大的负担，更遑论两个初出茅庐的见习骑士了。
“他们逃不掉的，打扫战场不是我们的任务。”
马库斯借着体重强行拉住了杀红眼的阿尔萨斯，而他同样早已精疲力竭，甲裙重重坐在地上，又是激起了一片烟尘。
两人来到塔伦米尔的第二天夜晚，不出乌瑟尔所料，被围困在农庄内的兽人部趁夜派出了一支百余人的队伍，大概是放弃了向北与斯坦恩布莱德的大部队汇合的意思，意图从防御较为薄弱的东部河岸突围。
相较于第一次杀人时的手足无措，洛丹伦的少东家很快便适应了战场的节奏——在得知了这片土地原主人的悲惨境遇后，丢掉负罪感的阿尔萨斯看向兽人们的眼神中只有憎恨。
二十名御林铁卫仍然尽职地拱卫在王子身边，作为米奈希尔家的私兵，这些战士很懂得该如何奉承未来的主人，残血的敌人被他们不动声色地驱赶到阿尔萨斯身边，成为了阿尔萨斯战锤下的亡魂。
马库斯觉得这些人就好像港片里那些敬业的龙虎武师，在主角开无双的时候毫不抢镜地打着套招，还总能衬托出主角一骑当千的伟岸身姿。
被马库斯用力一扯，阿尔萨斯布满血丝的双眼终于恢复了一丝清明，额头上的血管犹自醒目地鼓动着：“结束了？”
“结束了！”
马库斯抬起头，扔下左手中被砸得坑坑洼洼的盾牌，对着阿尔萨斯无声地笑了笑：“你再疯下去，这些绿皮儿都能直接汆丸子了。”
满脸烟尘的阿尔萨斯不见了往日的风度翩翩，虽说有小弟们疯狂送助攻，但接连不断的锤翻小一百个成年兽人也是体力活。他半个身子都被血液沾满，洛丹伦蓝白相间的制式铠甲上布满了血污和尘土凝结在一起的污垢，淡淡的圣光环绕在他手中的黄金战锤上，透过锤头上的兽人鲜血，发出令人悚然的玫红色光芒。
乌瑟尔的一番话似乎有些用力过猛，马库斯略带担忧的望着阿尔萨斯，轻声唤道：
“打扫战场交给别的部队吧，咱们先回后方修整。”
吃完接风的一顿晚餐后，乌瑟尔立刻完成了从老师到上级的转变。马库斯小队有二十个训练有素的御林铁卫，被老骑士安置在塔伦米尔东南方向，任务是策应驻守在河岸边的友军，算是有一定自主性的别动队。
阿尔萨斯摇了摇头，开口道：
“你看这些兽人的打扮，觉不觉得有些熟悉？”
马库斯揉着酸痛的左膀子：“兽人不是样子都差不多吗？艾泽拉斯又不是中土世界。”
阿尔萨斯早就免疫了马库斯时不时的胡言乱语，只是用战锤撑着身子走到某个角落，弯下腰去提起来了一个……半个血色尽失的脑袋。
“这家伙你总能认出来吧？”
马库斯揉了揉眼睛，这个兽人的半个脑袋连带眉骨都被一锤子砸塌了进去，被阿尔萨斯拽起来后，颅腔里淤积的红白色液体同一颗干瘪的眼珠一道，顺着兽人空洞的眼窝流了出来，
“这是……”马库斯端详着阿尔萨斯手中须发皆白的兽人头颅：“提米村子那个……”
这个老兽人正是那个能说几句磕磕绊绊通用语的小头目，之前在提米的村子，马库斯二人与他打过照面，只是没成想他竟然活到了现在。
“我还以为他死在那个村子了呢，够能跑的……”
马库斯咂了咂嘴，很快意识到了事情的蹊跷：
“按理说……”
“按理说他绝对不应该跑回这个包围圈。”阿尔萨斯接上了马库斯的话，“如果我是这些逃狱的囚犯，重获自由后一定能跑多远就跑多远。”
王子沾着血迹的脸庞上显出一丝狞色：
“这不是单纯的监狱暴动，有人在背后操控这一切！”
众所周知，在这个时间点兽人不算人，阿尔萨斯的语气中充满了憎恨，仿佛想要用言语撕碎那个躲在背后的操盘手。
………………
“怎么样？”
某间密室内燃起一盏昏黄的油灯，跳动的火苗将男人苍白的面庞映射得有些许的骇人。
“那个小王子身边有二十多个实力很强的骑兵，派出去的一百多个兽人都完蛋了。”
另一个声音回复道。
“这不足为奇，”法库雷斯特挑亮了灯芯：“泰瑞纳斯不会让他的王储身陷险境的，那老家伙精明的像只狐狸。”
“没露出什么手尾吧？”
前来汇报的人摇了摇头：“那一群兽人先前在周边村落无功而返，我们的人都没有出面，只挑动了一下就让他们去送死了。”
法库雷斯特点了点头，“用一百来个废物摸清小王子的虚实，很划算。”
他看向部下：“依你看出动多少人手能擒下阿尔萨斯？”
那部下迟疑了片刻，回答道：“那二十多骑时刻守卫在阿尔萨斯身边，我们很难在不惊动其他洛丹伦军队的前提下……”
法库雷斯特面色不变，似乎这样的困难早在他意料当中。
“启动备用计划吧，壁炉谷的部队已经快推到冰风岗了，咱们时间不多了。”
“可……”部下似乎有些不甘心，“真的要用平民作饵吗？我们和那些兽人只是合作关系……万一……”
法库雷斯特打断了他的话：“他们的牺牲是有意义的。”
“别怀疑你做的一切，为了奥克兰特，任何人都可以牺牲，包括你我。”
部下离去的脚步声渐远，法库雷斯特注视着微微晃动的灯芯，皱了皱眉，起身披上了暗红色的长袍。
“希望你像传闻中那样爱民如子……小狮子……”
………………
“你松手！”
“你冷静！”
马库斯死死抱住阿尔萨斯的腰身，任凭王子声色俱厉地咆哮也不松口。
“阿尔萨斯，你应该能看出来，有人在算计你！”
小队临时营地的简陋桌案上摆着一张泛黄的地图，上面用朱笔在河流上游的一个山坳处画了个圈。
同这张地图一起出现在营地里的，还有一根苍白的断指。
纤细，切口很新，连外行人都能看出是女人的手指。
送信的潜行者没能逃脱骑士们的察觉，那个瘦弱的兽人盗贼见无路可逃，毫不犹豫地倒转手中毒刃刺穿了自己的心脏。
“冷静，冷静兄弟，”马库斯连声道：“我们应该先把这件事汇报给乌瑟尔……”
“来不及！”阿尔萨斯咬牙道：“战报一来一回少说也要明天中午了，我们不能寄希望于敌人的仁慈。”
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