腊柴人？苏暮槿没想到，在这种地方还能听到那帮野蛮之徒的踪迹。应该不会有错，这个腊柴人就是六年前，在不动山用孩童炼药的腊柴人。
汾西河上已有两艘船在等他们。
在苏暮槿从黄粱的背上跳下时，它也立马变回了小体型，两人配合流畅。
“上船。”康瑞站在船的一侧，等苏暮槿他们都上船后，他最后跟上。另一艘大一些的船上则满载上众人骑来的马。
康瑞见所有人已经到位，一声令下，车夫立刻撑杆过河。
平静的汾西河上泛起无数涟漪。在竹竿的搅动下，这条棕黄的河水变得更浑浊不堪。船在有韵律的摇摆，康瑞站在船头，苏暮槿则在他身边。
“你在凉州的时候，好像曾遇到过腊柴人吧？”康瑞问道。
“您知道？”这还是六年前的事，而且苏暮槿几乎没其他人说过，他是从哪得知的？
“听说过。”康瑞没说明其中的来龙去脉，“你应该比我们更了解这些人。”
“我？”苏暮槿摇摇头，“我只是和他们碰过一次，说道了解程度，我和你们，都对他们几乎是一无所知——我只清楚一件事情，这么多年来，他们一直在买通汉人，让那些叛徒为他们拐骗孩童。”
“这件事我也有所耳闻。”康瑞说道，“腊柴人信奉某种传统，他们把孩童的血骨煎熬成汤，然后加一些稀奇古怪的药草，最终由人饮用，借此达成目的。”
康瑞比苏暮槿还要清楚得多。这么多年，无论曾经的大尚还是现在的西国，总有些时段，在全国各地都会发生不寻常的失踪。康瑞敏锐的发现，这些失踪者都是孩童。他便顺藤摸瓜，总算是得到了有关腊柴人的线索。
“达成什么目的？”
“服用那样炼成的药汤，可以突破人体之极限。”康瑞嗤之以鼻道，“简直是无稽之谈。”
原来他们做那样丧尽天良的事情，就是为了这种事。苏暮槿觉得腊柴人的行为实在是令人作呕，对这些前来偷袭的人，更加深恶痛绝。
汾西河不宽，不到一会儿，他们就到了对岸，众人匆匆下船，继续向北前进。
过了河后，这片土地上吹过的风就更干燥了。苏暮槿骑在黄粱身上，远眺前方，天际上凹凸的起伏，那应该就是制步城的城墙。它躲藏在许多高高低低的山丘之后，不知那座城池现在正经历这什么。
苏暮槿担心那些野蛮的腊柴人会大开杀戒，想让黄粱快些，但其他人坐的是马，苏暮槿还是的放慢速度，以保持和别人的距离。
她看向地面，黄沙上有许多杂乱的马蹄印，这是之前赶到的巨腾将军率领军队所留，眼下已看不到任何人的踪迹。苏暮槿心想，如果他们在夺回制步城的时候遇到困难，应该会再派斥候回来报信，但现在没有任何人从那边过来，或许是因为巨腾将军已经成功了——也有可能……他们都葬身制步城。
当年的腊柴人虽然不是苏暮槿的对手，但他们的实力，怎么说都还是远超凡人。特别是，他们策划了这次光明磊落的奇袭，一定做好了充足的准备，会武功的人远超过那时的五守人，就算巨腾将军调遣精兵，也不见得是对方的对手。
现在再怎么想也是无济于事，苏暮槿只希望能尽快抵达制步城。
往前，他们到了光秃的山丘上，已经能彻底望到制步城的全貌了。
一阵阵浓郁的黑烟从城内源源不断地飘出，制步城，这座古老的城池，如今已是遍布大火，木制城门已被烧得黝黑，残缺地倒在地上，裂成了许多块。
从这边看去，城里似乎是空无一人。
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