马儿奔驰百里，两人路过一簇又一簇的火树林，正午的太阳慢慢悬于脑后，终于是看见了驿城的一角。
“吁——”苏暮槿勒住缰绳，把马绑到树上，旁边的康瑞也这样做。他们下马掩于树后，偷偷摸摸地观望着驿城。
驿城的一面城墙已经破开，升起的石灰随风化作冉冉升起的烟尘，向西边吹着。城楼上能偶尔看到一些举止懒散的腊柴人，他们根本无仔细防守之姿态，驿城仿佛只是一个中转站，再过一会就要离去。
“平天卿看到多少人？”苏暮槿个子还不够看着，只好问康瑞。
“城楼上最多只有七八十人，”康瑞眯起眼睛，道，“还有腊柴人不断进出，不知为何。看起来也就不到百人。”
上面七八十，下面不到百人，“那一共也才两百人左右？”苏暮槿有点不信，她本想爬上树，又不想弄脏一身新衣服，只好双脚蹬地，踏着轻功沿树上去，到最高点眺望几秒，又立马落回地面。
还真就这么多人。
苏暮槿没发看到城内，但城外和城墙上的人已经被她数了个清楚，不到两百的腊柴人正怡然自得地呆在驿城，城门口能看到几具西国士兵的尸体，还有被烧得只剩残角的西国旗帜。
“他们也太松懈了，这其中莫不是有诈。”苏暮槿和康瑞讨论着。
“我怎没想到！”康瑞忽然说话，把苏暮槿惊了一阵。
“腊柴人这么多年能不被人发现，蛰伏在九州之上，多半和西域民族一样以游牧为生存之道。他们对城池只是烧杀抢掠，但绝对不会久住，这样能摧毁我等士兵和城池，”康瑞深吸口气，随后道，“这些人只是一个城一个城的屠杀，他们准备把汉人全部杀光！”
苏暮槿瞪大双眼。
这就是腊柴人所谓的复兴腊柴？把汉人从这片广袤的土地上彻底消灭？
“那，那我们只要把他们都解决。”苏暮槿着急地说道，“他们的人数就这么多，只要数尽消灭，就无后患了。”
“单凭我们两人，和两百多腊柴人为对手，没有胜算。”康瑞沉思道，“总之今日出行得到的信息着实有用，知道了他们的行军之道，我们也能制定相应的策略。我们再近点看看，不要打草惊蛇。”
苏暮槿冷静下来，听从了康瑞的建议：“平天卿所言极是。”
两人再次确认马已绑好在桩上，苏暮槿再把自己的头发用黄色头巾裹上一圈后，便向驿城那边跑去。一路上有许多冬燃树林，林间甚至能看到腊柴人留下的痕迹，一些被带刺长剑锯成两半的冬燃树无力地斜倒在其他树上，还有随意扔到地上的光滑石子，看上去曾被用作磨刀。
不过这样摩出的刀可不会有多锋利。苏暮槿心想。
他们沿着冬燃树落下的阴影向驿城走去，一路上没遇到任何一个腊柴人。
走出树林，就彻底暴露在外头了。
驿城只有南北西三面开了城门，曾经东面也是有门的，后因东边时常有匪贼埋伏夺商队行货，便直接砌上了东门——但这根本解决不了任何问题，无论东门有无，商队还是得向东走，后来上任驿城的县令懒政，索性就不再开门，把本准备用来打造东门的钱财收为己用——那都是大尚时期的事。如今西国财政紧张，和东面的邻国坚国关系也不乐观，也就不必再开东门。
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