淮国的出入城管理并不严苛。莫依和挈都是身份可疑之人，不过从游州出发进入乾州，一路上都没受到什么阻扰，虽然遇上过几个难缠的官兵，但都被莫依轻松解决。
两人就这么浩浩荡荡地来到乾州主城外几十里的地方，而江淮大牢，就在前方。
一路上，莫依细细品味了淮国的大好河山。白天和黑夜，相同的风景却美貌有异。
冬日白阳之下宁静无风，山峰仿佛凝固了，满山苍荣的桦树林像被星火灼烧过，惨白到有些漆黑，山林中常有落到地下饮水的鸟儿，它们是严寒中难得的活物。更近的地方，那些野蛮生长的树木，就算是到了初冬，也总是嚣张跋扈地伸出容易脆断的枝干挡在马道上。不大平整的道路上有一些浅浅的车辙，就算到这种时候，来往游、乾两州的人还是络绎不绝，淮国的昌盛可见一斑。
听那些热衷指点江山的叫花子说，淮国大部分地区都被称为江南，也就是长江以南，这里雨多，洪涝多，但与之相应，产量也比北方要多很多，算是一片富饶之地，再有便是苏青伏治理有方，让淮国很快就从弱小的附属国独立成东南霸主。
莫依挺想向这位苏青伏讨教一下治国方略。毕竟天莱城可从没有任何一个人有管理如此多人的经验，他无法想像，淮国这么多百姓，苏青伏肯定没法人全所有人，他是怎么将淮国治理的有条不紊，能在乱世中保有一席之地？
这点也让他意识到，自己夺权争天下的计划不能操之过急，他还有很多事情没能掌握，而他不必着急。眼下，整个西大陆都人都没意识到天莱城这股独立世外的势力，他有充足的时间，而且，主动权也在他的手中。
“你后来还打听到什么消息？神子的。”莫依问正在驾驶马车的挈。
挈对骑马情有独钟。在天莱城，马本就是稀有坐骑，而且他从来都只能远远看着，没尝试过一次，现在终于能骑个痛快，莫依曾问他是否要休息，他都直接拒绝了——其实莫依并不想驾驶马车，之所以要这么询问挈，只是表面装好人罢了。
“有人说她的出生就很传奇，不过不知是真是假——她不是在江淮大牢出生的吗？她母亲也是牢里的囚犯，入狱两年，一直和女犯们待在一起，忽然就生下了她，”挈转头，“是不是很奇怪？我觉得是假的，你也知道，这里的人都喜欢说大话，说胡话，越有神秘色彩，他们反倒越是追捧。”
的确，莫依承认挈所说属实。可能是太过地大物博，西大陆的百姓见识得东西太多，对什么都不觉稀奇，只好开始胡编乱造一些事情。莫依之前还翻看过基本闲人读物，对他们卓越的想象力心生敬佩。
天莱城的生活和这相比，简直没有颜色。
暮色降临，从北面吹来的寒风仿佛在阻挡他们前进，山峦的苍白开始奔涌，许多依旧顽强挂在树上的树叶都纷纷下落，到处都是沙沙的声响。太阳似乎着急，很快就降坠进了远方的山峦间，把苍白的山影投在他们面前，朔风砭骨，就连莫依都感受到一股寒意。林木村坊中划过被风吹断的鸟鸣，清瘆、扎人，仿佛成了嫣黄残照中的仅存的锋利线条。
“就到前头住下吧。”莫依看到不远处的炊烟，晚餐的香气也被吹进鼻腔。
“好。”挈也觉得有些饿。估计马也一样。
这是一匹老马。
它的眼睛很大，但垂挤在一起，无神地迈着步伐。
莫依点亮车上的烛灯，从仅有的五六件行李中拿出一本书，上面记载了几千年前的历史。莫依得知，最早通知西大陆的人谥号“秦始皇”，而吾屠，则还要早于秦始皇。吾屠所属的吴国同样在东南，莫依猜测，这很可能是他们语言极其相近的缘故。
而吴国则是被越王勾践所灭。
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