剑客的表情充斥着疑惑。
李石缓了好一会，才说道：“不，你说的是对的。我们只不过没想到你也可以说出这样的话。”
女巫彻底控制不住自己的表情，放声大笑。
关于王国的局势，有识之士都认同莱昂的观点。李石也参加了几次政务厅的会议，商议关于该如何应对王国的变化。所有北方城邦的高层都认为，王国即将崩溃，但绝不是现在。大贵族和传统军方仍然保留着大量的武力，高塔教区也有着足够的战斗力和影响力。
现阶段，逐渐侵占王国东部是可行的，但是进行大规模军事行动则是不明智的。
留里克在会上多次强调，随着月林港航线和海上贸易的蓬勃发展，北方城邦目前处于高速发展的阶段。平均每天从世界各地都有着数千人的商贸团前往石门镇、月林城和月林港，政务厅每个月的税收都会有百分之五甚至百分之十的上涨。
即使是军队换装，也在快速推进。在留里克和军方的一致同意下，最迟到明年底，所有部队中的普通步兵都将配备火绳枪或燧发枪（李石贡献的技术），而到目前为止，南方主力部队已经装备了一个炮兵团，军方考虑下一步再组建一个炮兵团，并且确保每个团里至少有两个炮组。
形势一切大好的情况下，对王国要有耐心，这就是政务厅开会的最终结论。
不过相比之下，李石感到疑惑的是，留里克同时似乎在部署另一方面的军事行动。各方面物资都在向北方城邦的东部输送，在月林城以东的边境前线，大量的新的补给站已经落成。
李石早已经听说过北方城邦内部的精灵们讨论过什么时候能够打回他们在帝国的家乡，也知道随着帝国势力的衰弱，政务厅内部已经在准备着开战。
但是目前的情况来看，留里克不仅仅是打算开战，而且似乎是在抢时间。
这令李石感到很费解。正如之前开会时说到的那样，没有人会认为帝国或者王国的发展比北方更快，时间是站在北方这边的，那么他抢时间的判断就失去了道理。
不过不管怎么样，留里克目前的决策圈子里并没有他，他也就不在意了。
新纪元967年1月2日，位于石门镇的公开卡牌术士组织，北方卡牌联合会（简称卡联）挂牌成立。成立仪式简单而郑重，以留里克为首的多名政务厅高层到场，一名卡牌术士长老到场，多名高阶卡牌术士露面。
联合会向全世界郑重宣布，本会面向全世界所有卡牌术士，而不再是仅仅面向中阶及以上成员，本会是为了全体卡牌术士会员的共同利益而成立。同时，卡联同样尊重所有卡牌术士共同的惯例——不会无限制向低阶卡牌术士散播进入中阶的方法，以确保中高阶卡牌术士的利益。
在中间引起了多少人的愤慨，又或者动了多少人的蛋糕，李石真的不太关心。
那是卡联的事，天塌下来有个高的顶。
他关心的是稍后一件没有仪式，但重要程度是卡联成立一百倍的事情：
自然之神的忠诚信徒、大德鲁伊、优秀的精灵、所有自然教派成员和北方城邦民众的楷模、长老罗曼诺夫阁下，因为他优异的工作成绩、对教派做出的卓越贡献和对自然之神牢不可破的信仰，得到了长老会同侪的一致认可，推举他作为自然教派长老会大长老，全权处理自然教派日常事务，在重大事宜上，负责主持长老会，并对于长老会的决议有着一票否决的权力。
此决定已经经过自然之神的祝福， .ukshｍ获得了自然之神的认可，自新纪元965年1月3日起实行。
上面那个命令是明发所有人的，在高层引起的动静并不大——毕竟动静大的在那个晚上就已经解决了，相反，在中下层以及普通民众之间反而引起了剧烈的反响。
大家都在猜测这个命令意味着什么，而大长老又是怎样的存在？是否石门镇有了一个太上皇？
对李石而言，其中很多说法都是幼稚的、不了解情况的。不论是任何时候，政务厅都必须接受长老会的领导，这和有没有大长老都没有关系。同样的，就像以往的长老会一样，大长老本身并不会直接涉及到普通人的生活。
重要的是，自此，长老会在决策空间上变得更大了：在原来，每一次长老会决定都必须经过数周甚至数月的时间。现在，罗曼诺夫阁下也许可以强行推动长老会做出决定。
又或者，大部分情况下都不需要长老会出面做决定。日常事务由大长老亲自处理即可。
李石对于北方内部的人事变动一向很敏感，大长老这个位置意味的事情则更多，再加上留里克上任以来实行的多种被称为“留里克新政”的政策，他可以笃定的说，马上就有事情要发生了。
为此，整个北方都必须在事权上实现一个统一。哪怕是奥利弗这种位高权重的重要教徒，也必须做出退让。
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