宋应升答道，“萧公子所言不错，我这兄弟本是一个读书种子，天赋在我之上，只是却不肯用功上进，反而把空闲时间全都用在了那些‘奇淫技巧’之上，这才接连参加会试未能得中，我平日也多次劝诫，但却并没能成功……”
虽然兄长已经代为回答，但毕竟是身份尊贵的“萧公子”的问题，宋应星也不能就这样一直沉默不答，于是接着答道，“兄长所言正是，我平日读书用功不够，此番会试未能得中也是情理之中，宋某心服口服……”
听了这一对兄弟的回答，萧木这才明白了刚刚空气中弥漫着的尴尬是怎么一回事，自己原本用来作为一个开场白的问题，被这对落榜了的读书人给误会了。
萧木明白，宋应星兄弟一定是把自己刚刚的话，当成了是为什么没有录取宋应星的原因，同时他们应该也感受到了一丝讽刺的意味，站在他们的角度上理解的话，萧木这个问题无疑有点嘲笑宋应星不务正业，这次落榜也是咎由自取的意思。
于是意识到了误会存在的萧木赶紧进行补救，只是一时不知道该如何开口，生怕越描越黑，把误会更加放大，最后触动了宋应星的自尊，白白地损失了这么一个历史留名的人才。
“大明近年年景每况愈下，各省州县均有减产绝收的消息传来，你们的萧公子为此事心焦不已。”还好同样意识到了误会的并不只有萧木一个，同样明白了问题所在的林檎见萧木一时不知该如何解释，于是便开口说道，“此前礼部右侍郎徐光启进献了他早年著作《甘薯疏》，.nsh．cｍ 现正在努力培育耐寒高产的甘薯，用以救济天下百姓，只是研究优良薯种非一日之功，最起码今年入冬之后，就要有大批百姓要饱受冻馁之苦。”
林檎这两句看似风马牛不相及的话自然不可能加深宋应星兄弟的误会，而且总算是把话题引向了正轨，于是萧木也接着说道，“朝廷开科取士，自然是要选拔治理国家的人才，好让天下百姓丰衣足食。但治理国家的人才再多，若是年年灾情不断，朝中大臣们纵然有经天纬地之才，也是巧妇难为无米之炊。所以，在朕看来，尤其是在当下国力艰难的时刻，像事那种能弄清天文星象，季节气候成因原理，研究出高效的，超过人力畜力百倍的劳作用具，研究出高产又耐旱的粮食品种的人才，比那些通过了科举，到翰林院做学问的进士们更有价值。”
“而小宋先生，在朕看来，就是跟礼部徐光启一样，有着这样才能，朝廷急需的，能让天下百姓过上好日子，让朝中治国的臣子们有米下锅的人才。”萧木甚至已经忘记了为了隐藏身份应该用“我”而不是“朕”，顿了一顿然后继续说道，“小宋先生，不知你是否愿意来帮朕？”
眼前的“萧公子”和“萧夫人”一连串的话语，让宋应星感到十分震惊，他做梦也想不到，自己一直以来被人所诟病的，喜欢研究的“奇淫技巧”竟然会被当今皇上这般看重，而且很显然，皇上打算给自己一个施展自己兴趣和抱负的机会，宋应星先是愣了许久，然后才本能地接受了这个机会，对萧木跪拜说道，“愿尽绵薄之力。”
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