腊月初八，正是喝腊八粥的时节。北京城里下着鹅毛大雪，各门店到了日落之时，都关起门板准备回家享受这小小的节日。
内城。库伦王爷府内，却是一片冷清。下人们战战兢兢地做着自己的事，谁都不敢去看内堂一眼。大厅里此时没开灯，昏昏暗暗，站在内堂里的丫鬟和嬷嬷一个都不敢吭声。而在高位上坐着的人则是一下一下舀着碗内的腊八粥。每舀一下，汤匙就和碗壁相碰，出清脆的敲击声。
叮，叮，叮。
每一下都敲着在场的人的心。
“禀福晋。”一个看起来像是管事的老嬷嬷走进内堂倾身道。
“你们都退下吧。”坐在阴影里的妇人声音柔和甜腻，温温柔柔。她意兴阑珊地吐出这几个字，房厅里的奴仆们一下就撤干净了。
“禀福晋，侧福晋饮了腊八粥。那粥里好像有不干净的东西，侧福晋现在怕是不行了。”老嬷嬷沙哑的声音仿佛在和空气摩擦一般，每个字眼都出刺耳的尖叫声。
妇人舀粥的手停了。
“大夫怎么说。”妇人的声音仍然柔软，听不出一点情绪。
“大夫说，治不好，怕是奇毒，让咱们好生葬了侧福晋。因为不知道会不会有什么不干净的东西留下来传染整个府邸。”老嬷嬷像在背诵台词一样。说完这些后，她默默地站着，就等着妇人的回应。
“厨子呢。”妇人又问道。
“禀福晋，已经抓起来，在审了。”老嬷嬷的身子弯得更低。
突然，妇人的嘴角勾出一抹笑：“过来，掌灯。”
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