这日上午，陆家庄上又到了无数英雄好汉，陆家庄虽大，却也已到处挤满了人。中午饭罢，丐帮帮众在陆家庄外林中聚会，新旧帮主交替是丐帮最隆重的庆典，东南西北各路高辈弟子尽皆与会，来到陆家庄参与英雄宴的群豪也均受邀观礼。
十余年来，鲁有脚一直代替黄蓉处理帮务，公平正直，敢作敢为，丐帮中的污衣、净衣两派齐都心悦诚服，此时净衣派的简长者已然逝世，梁长老长年缠绵病榻，彭长老叛去，帮中并无别人可与之争，是以这次交替乃是顺理成章之事。黄蓉按着帮规宣布后，将历代帮主相传的打狗棒交给了鲁有脚，众弟子一齐向他唾吐，只吐得他满头满脸、身前身后都是痰涎，于是新帮主接任之礼告成。
我见帮主交接的礼节虽然奇特，不过我却早已知道，只是没有亲眼见过而已，所以也没有太多的惊讶，正要起身向黄蓉禀报，让她派人去调查洪七公是否逝世的事，忽见一个老年乞丐跃上大石，大声说道：“洪老帮主有令，命我传达。”帮众听了，登时齐声欢呼，他们十多年未得老帮主信息，常自挂**，忽闻他有号令到来，个个欣喜若狂，人丛中一个乞丐大声叫道：“恭祝洪老帮主安好！”众丐一齐呼叫，当真是声振天地，呼声此伏彼起，良久方止。
我见群丐人人激动，有的甚至泪流满面，心想：“大丈夫得能如此，方不枉在这世上走一遭，只是众人这等欢欣，我又何忍将将洪老帮主有可能逝世的讯息说了出来？何况我现在也没有证据，述说这等大事，他们未必肯信，到时候还认为我是故意诅咒洪七公早死的话，会中七嘴八舌，势必乱成一团，对我产生误会，这又不是好事，何必扫他们的兴？”
就在我正自思考时，那老丐仍在那大声说道：“半年之前，我在广南东路韶州始兴郡遇见洪老帮主，陪着他老人家喝了一顿酒，他老人家身子健旺，胃口极好，酒量跟先前亦是一般无二。”群丐又是大声欢叫，夹杂着不少笑声。那老丐接着道：“老帮主这些年来，杀了不少祸国殃民的狗官恶霸，他说刚听到消息，有五个大坏蛋叫作甚么‘藏边五丑’，奉了蒙古鞑子之命，在川东、湖广一带作了不少坏事，他老人家就要赶去查察，要是的确如此，自然要取了这五条狗命。”
那老年乞丐刚说完这些话，又有一名中年乞丐站起身来，说道：“那‘藏边五丑’，前一阵好生猖獗，只是行踪飘忽，我们川东众兄弟始终找他们不到，近来却突然不知去向，定然是给老帮主出手除了。”丐帮弟子与观礼的群豪纷纷鼓掌，我却心下黯然：“你们怎知洪老帮主说不定是和我义父一起将‘藏边五丑’打成废人，然后又互相打斗，最后双双逝世呢？”
那老丐又道：“洪老帮主言道：方今天下大乱，蒙古鞑子日渐南侵，蚕食我大宋天下，凡我帮众，务须心存忠义，誓死杀敌，力御外侮。”群丐齐声答应，神情极是激昂，那老丐见众丐无不欢喜激动，于是继续说道：“朝廷政事紊乱，奸臣当道，要那些臭官儿们来保国护民，那是办不到的，眼下外患日深，人人都要存着个捐躯报国之心，洪老帮主命我勉励众位好兄弟，要牢牢记住‘忠义’二字。”群丐轰然而应，齐声高呼：“誓死尊从洪老帮主的教训。”
丐帮大会以后办的都是些本帮赏罚升黜等事，帮外宾客不便与闻，纷纷告辞退出。
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