假扮成李二的李元芳竟猛地睁开眼睛，双掌齐出，重重地击在虎敬晖的胸前，这是令他万万没有料到的，他受到重创，卧地不起。这时灯突然亮了，说去山里勘案的狄仁杰也微笑着走出来。他揭掉蝮蛇脸上的面具，不出狄仁杰所料的就是虎敬辉。
面对惊讶的李元芳和痛心疾首的狄仁杰，虎敬辉从容地讲述了他的遭遇。狄仁杰则讲述了如何从怀疑到确认他是蝮蛇的全部过程。
虎敬辉自认栽在狄公手中，他心服口服，只求速死。狄仁杰却为他悲惨的遭遇和不公平的处境深深打动，出于对大唐江山的一种大义，他毅然决定放走虎敬辉。
狄仁杰笑了笑：“今天，我之所以没召卫士前来，就是留下了一个退步。但是敬晖，我要你答应我一件事。”
虎敬晖的惊讶已难用言语表说：“什、什么事？”狄仁杰道：“你走后，绝不能再协助歹徒，兴风作浪。更不可滥杀无辜，祸害百姓。”
虎敬晖低下了头，轻声道：“我答应。”狄仁杰点点头：“就冲这三个字，我放你走。我知道，你是条血性汉子，希望你惜言如金。”
虎敬晖抬起头：“您真的要放我走？”狄仁杰长叹一声：“你我共事一场，我没有什么可送给你的。只想告诉你一句话：世上有很多比报仇更值得做的事情。你去吧！”
泪水滚过虎敬晖的面颊，他强忍疼痛，跪倒在地，重重地磕了三个响头：“大人，您……珍重！”说着，他站起身来，怅怅地走出门去。
狄仁杰长叹一声，徐徐地在凳子上坐下。李元芳还没回过神来：“大、大人，就这么放他走了？”
狄仁杰抬起头来：“杀了他有用吗？”李元芳愣住了。狄仁杰道：“一定要学会尊重你的对手。这是最重要的。”
李元芳点了点头：“也许，您说的对。但愿他能够体谅您的一片苦心，今后好好做人。”
狄仁杰笑了笑：“李二呢？”李元芳道：“其实，他早就醒了。一句话都不说，好像对我们颇有些戒惧。”
狄仁杰沉吟着：“这个李二究竟是什么人呢？”
夜，城外古刹，一个人在雾气中慢慢地走出来，他的身体晃动着，“扑通”一声摔倒在门前。
阴影中迅速窜出几个黑衣人，其中一人惊叫道：“是蝮蛇！快去告诉主人！”说着，七手八脚地把他抬到大殿。于风等人赶快围上来。金木兰紧张地问：“怎么了？”
于风道：“蝮蛇受伤了。”金木兰蹲下身轻轻晃了晃虎敬晖：“醒醒，醒醒啊！”虎敬晖慢慢睁开眼睛。金木兰急促地问道：“怎么样？李二死了吗？”
虎敬晖道：“我失手了。狄仁杰放我回来。”金木兰猛吃一惊，腾的一下站起身来，厉声道：“你怎么能回到这儿来？他们万一跟踪你怎么办？”
虎敬晖笑了笑，闭上双眼。金木兰紧张地道：“快，在周围查看一下，有没有尾巴！”
于风冲身旁人一挥手，众人冲了出去。殿里只剩下金木兰和虎敬晖。金木兰蹲下身：“到底是怎么回事？”
虎敬晖摇摇头：“没什么。我们不是狄仁杰的对手，放弃吧！”金木兰惊呆了：“你，狄仁杰给你喝了什么迷魂汤了，竟然说出这样的话！放弃？你忘了家仇了？你忘了是谁杀死你的父母？你、你简直是疯了！”
虎敬晖冷笑道：“你所做的这一切，并不是想替我报仇，也不是要恢复李唐的天下。你要做第二个武则天！木兰，我们陷得太深了，不择手段，不问事非，祸害百姓、出卖国家，会、会遭人唾骂的！”他说得很慢，一字一顿。
金木兰一伸手，狠狠地给了他一个耳光：“你这个没骨头的东西！今天这番话，你早就想说了吧？哼，我就知道你是个靠不住的男人。算我看错了你！你让我放弃。休想！我绝不会看着多少年的努力付之东流！你知道吗。我已经用那份名单联络了几十家同道，大家答应一同举事，现在就等突厥那边外援一到，我就要举起义旗。到那时，这就幽云十六州就是我的了！”
虎敬晖平静地笑了笑：“阿兰，狄公这一关，你就过不去！”金木兰霍地站起来：“你以为我真的怕他吗？你以为我真的不敢杀他吗？把我逼得无路可走，我会杀死狄仁杰，提前举事，攻陷幽州，等待外援到来！”
她已近乎疯狂，不能自制了：“我不会让任何人坏了我的大事！谁也不行！”
虎敬晖长叹一声，闭上了眼睛。金木兰突然跪在了地上，一把抓住虎敬晖的手：“阿晖，阿晖。我在世上只有你这么一个亲人了，别抛弃我好吗？别抛弃我。求求你，呆在我身边。答应我。我需要你！”
虎敬晖缓缓睁开眼睛，他望着金木兰，泪水湿润了眼眶。金木兰轻轻靠在虎敬晖身边，轻声道：“答应我啊！我只有你这么一个依靠。没有你，我什么也做不成！”
虎敬晖轻轻叹了一声：“我会留在你身边。可再不替你做事。”金木兰笑了：“好，只要你在我身边就成。”
半夜，都督府后堂外，卫队里三层外三层地将后堂团团包围。连房顶上也布置了岗哨。吉利躺在后堂的床上，静静地望着桌前的风灯出神。
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