秦州，乃是南唐三十四大州之中位于最西边的一个州。其往北则是横亘南唐西北边境的秦岭山脉，往南则是巴山山脉的最西端。
位于两大山脉之间的秦州城，自前朝大汉时起便是军事重镇，秦州城再往东去，便是南唐在西边最紧要的三座连环关隘。
仙人关，阳平关和剑门关。
这三道雄关呈犄角之势，雄视着西北大漠深处的西胡十六国和西南延绵大山中藏着的羌人。
而秦州城，则是防御西胡诸国的首道防线。自两百年前汉朝覆灭之后，一直被汉朝打压的西胡诸国再次卷土重来，趁南北内乱之际，直破玉门关而入，将北齐和南唐大军分别逼入镇远关和仙人关之内。
所幸南北之乱只持续了短短十年便稳定下来，北齐驻军死守贺兰山与六盘山，重建镇远关，萧关和秦关以防西胡之乱。而南唐则是布重兵于仙人关，阳平关和剑门关，后来更是花了数十年时间夺回了关外秦州，西州两座雄城，最后在西边设立了CD道，以CD府为道府，统辖麾下秦州府，西州府，潼州府和泸州府四大州府。
但其后经过两百的休养生息，西域十六国也分作了两股更强势力，以祁连山为界，祁连以北十国以大月氏金帐大王马首是瞻，而祁连山以南的六国则是尊柔兰银帐大王为主。
尤其是近十年来，北部的大月氏金帐之下屡出奇才，金帐大王对镇远关虎视眈眈，据南唐密探从北齐发来的情报，北齐已经悄悄将西北防线居庸关和山海关内的部分镇北军将领调往了镇远关和萧关驻防，看来也是察觉到了千里之外的金帐内一些异常举动。
而秦关面对的柔兰势力虽然相较北齐面对的大月氏要弱，但西域诸国向来都是闻风而动，这几年秦州城外也常见西胡游骑的身影出没。
如今那顶尊贵到被胡人称之为大漠明月的柔兰银帐之内也是形势难测，帐中那位坐了快五十年的银帐大王已经垂垂老矣，万一哪一天若是走了，彪悍果决的柔兰王子们不用几天就能决出新的银帐大王。年轻的银帐大王绝不会比北面正值壮年的金帐大王野心要小，到时候首先遭殃的就是这座秦州城。
边境局势愈发紧张，朝野之内也分作了战和两派，不过无论是台面上的剑拔弩张还是阴影中的暗流涌动，似乎都没有影响到城中百姓的生活。
因为秦州民风向来彪悍，无论是汉朝还是南唐，这都是一块是非之地。
这里军民混杂，三天两头就会发生不大不小的流血事件，虽然不至于出现当街杀人这等凶事，但这秦州府的州司大人，却是正五品官帽中最难戴的一顶。
当王慎再次走入这座边关雄城的时候，心中百感交集。
这里是他一切记忆的起点，时隔五年之后，自己却再一次回到了这个说熟悉却又没那么熟悉的地方。
他并没有急着去执阴司报备，而是顺着南门大道一直走，在一间牛肉铺子前停了下来。
铺子里忙碌的掌柜还是那个掌柜，不过对方明显已经认不出王慎了，十五岁到二十岁这个年纪，是人一生中变化最快的一个年纪。
王慎走进门去，自顾自找了个地方坐下，要了半斤卤牛肉，一碗阳春面还有一壶烧酒。
见王慎将碗里的一半牛肉连带着卤汁直接倒进了阳春面中拌开了吃，一旁看着的老掌柜忍不住笑道：“这位客官面生得紧呐。”
“是啊，有些年没回来了。”
王慎喝了一口带着浓浓牛肉香味的面汤，砸吧着嘴，意犹未尽。
“嘿嘿，我说呢，也只有老主顾知道我这店里的吃法。”
这家牛肉铺子在附近极为有名，生意也忙，老掌柜打了个招呼后就又忙开去了，没一会却让店里唯一的小伙计端了碟花生米上来给王慎。
“掌柜送的，不用钱。”
小伙计应该是新来的，年岁约莫着和王慎当年离开秦州时候差不多，王慎以前没见过，他笑着点点头，也没拒绝。
慢悠悠地将桌上的东西全部吃喝干净，王慎满意地摸着肚子自言自语道：“还是秦州好哇，哎，总算是可以不用自己下厨做饭了。”
一想到那间自己待了五年的偏僻引魂亭，王慎又忍不住暗自叹了口气。
尘归尘，土归土，兜兜转转却又回到原点，人生总是如此无常。
坐着发了会呆后，王慎起身付了钱，随口与老掌柜熟络了几句便往执阴司的方向走去。
执阴司在城北，和处于荒郊野外的引魂亭不同，执阴司全部都是位于城内。南唐一共七十二座执阴司，其中三十四州每一州的州府所在之地都有一座，剩下的则是分布在几个规模较大的县城之中，如秦州府下的孟县也算秦州一个大县，那里有秦州辖区内仅有的另一座执阴司。
王慎虽然在引魂亭中干了五年的活，但其实他并不算是点灯人，那间引魂亭中唯一有点灯人身份的就是他师父玄元道人，所以王慎也从未去过孟县执阴司。当年他们师徒四人流落至孟县，想来也是他师父想了些办法得到的安身之地，期间生活也没受到外界任何打扰，该养病的养病，该练剑的练剑，该干活的干活。
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