圣索克帝国帝都
神允历126年
炽明知道：雪，不是黑色的。它本应像春季的白蝶花一样，开满整个圣索克帝国。而不是像眼前这样，混合着煤灰和黑尘污染了整个帝都。
从帝国孤儿院狭小的窗口看出去，林立的高耸烟囱肆无忌惮地喷射着黑烟，像是在白色的画布上肆意泼洒墨水。个体工场手工生产正在向大规模工厂化生产过渡，这是……
炽明小小的脑袋努力回想，工业，工业什么来着？
“工业革命”——上一世是这样称呼的。
穿越的过程不必再提。无论如何，拥有人生重来的机会，总是免不了让人有大干一场的兴致。炽明模糊地记得，小说中的那些穿越者，在金手指的帮助下：
有的力挽狂澜，兴王国于将衰。
有的未睹先知，先世人于将始。
没有系统，没有主神，这个名为神允大陆的世界与地球也全然不同。
炽明右手轻轻打了一个响指，一簇细细的火苗凭空升起，在冷风中摇曳。
——戏法:火苗
炽明把小火苗捂在手心，被冷风吹得煞白的小脸蛋上出现一丝红晕。寒冷正穿过破损的玻璃窗，在屋内肆虐。他身上薄薄的棉衣和遮不住脚踝的亚麻裤并不能阻挡凉意的侵袭。
火苗、凝水、溶解、闪光、催生、震荡和冲击。这种小戏法，炽明已经学会了七种。
听教长大人说，学会八种戏法就可以晋升魔法学徒。帝国历史上最年轻的魔法学徒是亨利王子，十二岁。
炽明今年同样是十二岁。还差一种戏法，他就可以和亨利王子并列成为最年轻的魔法学徒。
兴致已至，他索性将窗户打开，不顾风雪，肆无忌惮地观察着这个新鲜的世界。
这个世界也回以他好奇的打量，一片罕见的白色雪花落在炽明的鼻尖上
可惜只有这一簇小火苗能在冬风中给他带来些许微暖。
虽说是帝都孤儿院，但实际上并没有获得圣索克帝国的资金支持。十三年前，也就是神允历113年，罗尔斯侯爵用三十万金镑向莱瓦汀皇室购买了建造这座孤儿院的资格。
现在，这里已经成为圣索克帝国内规模最大的孤儿院。每年，帝都孤儿院都会在帝国各地搜集上百名身体健康、外貌端正的孤儿，同样也会向帝都的贵族们“卖”出数十位年满十二岁的孤儿。
每名孤儿的身价在一千金镑到一万金镑不等，这取决于他们的身体状况、血统、潜力……
这是一个一本万利的生意。
炽明显然不是身份卑微的商品，但……
“炽明，吃饭了。”
梅姨轻轻推开房门，看见这位活泼好动的男孩站在窗前，将半个身子伸出窗外，暴露在寒风中，好奇地观察着这个世界。她先是微恼，然后忍俊不禁，最后敲了两下门框，走出了房间。
与在这个世界里出生的平民相比，炽明有着显著的优势：没有伤疤和残疾、身体健康、皮肤白嫩、聪慧灵敏。就算把他放到某个贵族家里，当作家主的私生子也不会有人怀疑。
因此，炽明在孤儿院中的地位相对较高。当然，这是在不违反规则的前提下。
“我这就来。”
炽明乖乖将窗户关上，穿好破旧的布鞋。
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