神允历127年6月1日。
春夏之交。
安娜站在城堡的露台上，微微叹息。
炽明已经昏迷了半年，丝毫没有醒来的迹象。她曾请求梅菲斯唤醒炽明，但炽明的精神被一种奇特的力量所禁锢，加上他自己的某种执念，导致就算是梅菲斯也无法将他唤醒。
只有神灵才能对抗神灵。虽然潘多拉的情况不妙，但梅菲斯也没好到哪里去。
“潘多拉……”
这位陌生的神灵究竟要干什么，或者祂到底是不是有意识地让炽明昏迷，安娜都不得而知。
寒鸦伯爵的使者就在门外，他已经知晓枯叶镇发生的变化。即使安娜将其击杀，也不过延缓一天时间。
最多三天，发觉异常的寒鸦伯爵就会率领军队前来。
安娜转身看向墙壁上的地图，枯叶领位于北风山脉以北，在寒鸦伯爵领的东部，再向东不远处就是迪特马尔共和国——一个充满活力的新生国家。寒鸦伯爵如果想扩大自己的势力，打通前往迪特马尔共和国的商路，那么就必须吞并枯叶镇。
从地图上看，寒鸦领的面积是枯叶镇的二十倍以上。
螳臂当车，不过如此。
所幸炽明在昏迷之前，已经把这半年的发展规划基本做好，安娜只用按照计划，一步步执行即可。
话虽如此，但实际操作起来她还是遇到了不少难题。
无论如何，枯叶镇守卫军已经基本成型，足有破釜沉舟，背水一战的力量。
“领主大人，寒鸦伯爵使者……”仆人的声音被粗鲁地打断，一名肥胖的贵族推开门，面色凶狠地挤了进来。
“喂，你就是枯叶镇的新领主？”库尔特·寒鸦看着眼前这位不过十二岁的小姑娘，突然兴奋起来。
“本大爷是鸦羽子爵。你真是好大的胆子，敢杀害帝国贵族。”库尔特一步步靠近安娜，油腻的脸上露出淫秽的奸笑，“如果你……”
他突然僵住了，嘴角溢出一丝鲜血。一根荆棘从他的背后刺入，将大量的麻痹毒素注入鸦羽子爵的身体，随后从他的胸前破出，快速生长。如同海绵吸收水分一样，他的血肉被荆棘快速吸收、吞噬，最终分解不见。
“聒噪……”安娜皱了皱眉头，将荆棘收回袖内。
鸦羽子爵是寒鸦伯爵的次子，从爵位可以看出，他深受伯爵的关爱。安娜将他杀死，枯叶镇和寒鸦领就再无和解的可能。
“通知斯图亚特。”安娜吩咐门外的仆人，“枯叶镇进入紧急状态，所有人即刻回到镇内，所有防御设施启动，守卫军在广场集合。”
这半年，枯叶镇并没有虚度光阴。
由炽明设计，安娜完善的新型步枪，已经装备了两百把。虽然量产版的质量和炽明当初单独制造的那把鹰击一型有很大差距，但已经超过神允大陆上的绝大多数制式火器。这两百把步枪刚好装备给主力队，让他们的火力达到了一个极为恐怖的程度。
除了步枪，主力队的所有人还装备了一面铜盾，这种直径一米的铜盾可以挡住绝大部分身体，并且经过安娜的特殊设计，用铜和动物皮毛复合而成的盾面可以有效防御火枪的射击。安娜还在每面盾牌上雕刻了小型浮力法阵，使其重量大大减轻，士兵能够背盾奔跑。
侧翼队装备了先进的反曲弓，弓弦用北风山脉中妖兽的筋制成，弓身则是用皮革、木材和动物胶质制成，铜制穿甲箭头和燧石箭头交替使用，单发威力并不弱于火器。
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