“宋大人，老夫真后悔之前那样对待你！”
宋慈回头看到周长松冲着自己跪了下来，于是赶快走过去扶他。
周长松没有起来，继续说道：“周某祖籍汀州，在这汀州为官几任，只因能力有限，朝中又无人举荐而未能升迁。我因而不再想升迁之事，一心想要汀州能够安定，想让百姓能够富足。可自从当了这长汀县的官员之后，我却发现来的那几任知县都是只知搜刮聚敛，索取无度之徒。我因此才会非常地失望，我以为您也肯定和之前的那些知县没什么两样，所以我才会使出浑身解数来和你作对，好让百姓可以少受刻剥之苦。”
周长松擦了擦眼泪继续说道：“但我没想到您真的不一样，之前的那些知县也都说过要开通汀江航道，但也都只是说说而已，实际上只不过又是他们的一个聚敛财物的手段罢了。前段时间您真的带人开通了这航道，当时我心里就有些动摇，但人心中的印象根深蒂固，想改变不是那么容易的。之前那些知县在的时候，我为了不受排挤，从而可以为长汀的百姓多做一些事情，也收了一些昧良心的钱，现在想来，实在是羞愧难当！”
“周大人，”宋慈将周长松扶起来之后说道，“我之前便打听过了，我听说后来你每次都把别人送到你那里的钱又偷偷地送了回去，你也是身不由己，就不必太过自责了。”
“宋大人，我之前那样对你，你都不怪罪于我？”
“你是为了长汀着想，我又怎么能怪罪你呢？”
周长松看着宋慈，心中感慨，似乎仍然难以排解心中的愧疚。
“宋大人，老夫有眼无珠，实在是愧为这长汀的县丞，请大人让我……”
“周大人此言差矣！你一心为了汀州的百姓着想，为这长汀的事务用心操劳，最是难能可贵！我大宋要是能多一些你这样的官员就好了。”
宋慈说着紧紧地握住了周长松的手。
汀江航道终于开始起用了，商人们都纷纷加入到汀江运输的洪流中。宋慈和周长松、李嗣忠等汀州的官员一起上奏朝廷，请求改变盐道，很快朝廷便准许了下来。这样以前从福州一年才能运过来的盐，如今改道潮州，不到三个月便可以运到长汀。宋慈又命人将运过来的官盐细细研磨。官盐运输的时间大大缩短，而且又只走水路不用再走山路，盐的质地本来就洁白干净得多，经过细致研磨之后，官盐的质量大大提高了，比缴获到的那些私盐质量还要好。而且宋慈还严令按照合同场引法售卖官盐的商户不得哄抬盐价，使得长汀的百姓都能够吃得上盐，从而使因缺盐而得病的人越来越少了。
盐道的改变使整个汀州的百姓都获利巨大，汀州衙门也下达了文书，表彰了宋慈和长汀县衙的贡献。
一段时间之后的一天，宋慈刚刚起床，发现妻子连丝怡已经把早饭做好，摆在桌子上了，两盘小菜，两碗茶汤。昨天宋慈忙了一整天，很晚才睡，所以连丝怡早晨起来时想让他多睡一会儿，就没有叫醒他。
“哎呀！丝怡，你怎么没叫我呢？”宋慈有些埋怨妻子。
“你昨天太累了，多睡一会儿也好，这样今天才能有精力做事呀。”连丝怡说道。
宋慈快速地洗漱之后准备出去，连丝怡却叫住了他。
“官人，饭都给你做好了，你就吃一点再去吧。”
“时间已经不早了。”宋慈说道。
“我就知道你一起来就会着急，所以我就没做多少，你看。”连丝怡说着指向了桌子上的饭菜。
“好吧。”宋慈还是坐了下来，“丝怡，明天就从早市上买点儿汤饼什么的就行了，你不用再麻烦起来做饭了。”
“听你的。”连丝怡微笑着说道。
宋慈正在二堂里看着一些文书，这时陈恒走了进来，带着一脸的烦恼。
宋慈抬头看了看他，问道：“还没有找到吗？”
“没有。”
“莫非此人遭遇了什么不测？”
“不！我找到了几个不久前才和他共过事的人，他们都说见过他。”
“那为什么他总是不露面呢？”
“大人，我觉得那薛至衷是有意在躲着我们！”
“这么看来，倪家的那件金器很有可能就是这薛至衷偷走的！”
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