“现在该怎么办？”一个看穿着似乎颇有身份的女人在自己的房间中对一个男人说道。
昨天夜里钟府发生了命案，钟员外在自己的房间里被人杀死，今天早上，管家来找钟员外，叫门没有人答应，于是便推开了房门，才发现钟员外躺在地上，已经被人杀死了，于是他立刻让人跑到衙门去报案。
此时在女子屋中的这个男人便是钟府的管家张明堂，他是五年前才来到钟府的，不久钟员外便发现这个小伙子不论处理家务事还是帮助经营店铺都是一把好手，于是刚刚二十多岁的张明堂就深得钟员外的赏识，钟员外觉得他年纪轻轻就如此干练，一定是一个人才，于是三年多前老管家回乡养老之后，钟员外便让他当了钟府的管家。
而那个女人则是钟员外四年前娶的年轻的夫人邬氏，她也是五年前来到钟府的。此时的她二十出头的年纪，相貌端庄，刚才她把自己三岁的儿子放在里屋玩耍，然后出来在外间和张明堂商量事情。
“夫人先不要担心，官府的人应该马上就要到了，我得先去和他们碰面，等我回来之后咱们再商量对策。”张明堂走到门口又回头说道，“夫人，官府的人可能会来问您，到那个时候，您千万不要慌张，该怎么说就怎么说。”
张明堂说完便去了钟员外的房间。此时钟员外的长子钟文轩以及几个仆人已经在那里了，邵武军衙门来的人则刚刚赶到这里。
“呵呵，这再明显不过了！钟员外是被人刺死的。”邵武军衙门的司理参军伍自崇指着躺在地上的那具尸体说道。
这钟家是邵武军的首富，钟员外被人杀死了，苏清章大为吃惊，于是他一接到报案，便立即派刘推官和司理参军伍自崇以及杜押司一起带着衙役和仵作去钟府调查凶案。他们到了之后，便把钟家的人都赶到了一边，只让钟文轩和管家张明堂站在门口的两边等着问话。杜押司和来的一些衙役也在房间外面守着，只有刘推官和伍自崇带着仵作进入了死者的房间之内。
死者钟员外躺在自己房间正中央的地面上，胸口左侧插着一把匕首之类的东西，伤口附近的衣服以及地面上流着不少的血迹。只见死者的面目狰狞，死的时候似乎十分痛苦，鼻孔中也有血迹，嘴角还流出了一些肮脏之物，下巴上似乎粘着一些碎末一样的东西。
“凶手在杀死钟员外之前，一定还对他进行了殴打，不然死者肯定不会是这么个样子。”刘推官似乎闻到了什么难闻的气味，他不再往前走了，捂着自己的鼻子说道。
仵作进来之后第一眼就看到了那个凶器，在获准验尸之后，他便先把插在死者胸口的凶器取了下来，发现那是一枚制作精美的短剑，剑柄上金光闪闪的，似乎是纯金打造。
死因似乎十分地明显，而且仵作刚才听了伍自崇和刘推官的话之后便有意要奉承他们，于是他只是脱掉死者的衣服，草草地看了看尸体脸上和胸部的伤口，以及背部等处之后，便转过身来。
“大人，我验完了。”仵作跪下向刘推官和伍自崇说道。
“有什么发现？”伍自崇问道。
“正如两位大人所言，死者正是被这利刃所杀，而且他死前脸上还被凶手打伤了。”仵作说着把那把沾满血迹的短剑捧了起来。
“嗯，看来这死因并不复杂，接下来就是找到凶手是谁了。”刘推官说道。
听了仵作的话，伍自崇得意地笑了起来，拈起了自己的胡须。刘推官这时拿起了那把成为了凶器的短剑，他盯着那金光闪闪的剑柄，仔细地端详了起来。
此时，站在房间门口的钟文轩和管家张明堂似乎都十分地紧张，他们两个人都低着头，但却抬起着眼睑，小心翼翼地瞅着刘推官以及他手上此时拿着的东西。
“这种配着金剑柄的短剑应该只是作为装饰之物来佩戴或者是挂在墙上的，应该不会开锋才对呀！”刘推官似乎是在自言自语，然后他把短剑递向了伍自崇。
伍自崇走过去，从刘推官的手里接过了那把短剑，他似乎也被那金光闪闪的剑柄所吸引了。
伍自崇掂了那短剑的重量，说道：“刘推官不会看走眼吧？说不定这根本就不是金的。”
正在他们说话之时，苏清章从外面走了进来。由于这钟家是邵武军的首富，苏清章十分重视这个案子，因而他处理完手头的事情之后，便立刻也来到了钟家。
“刘推官，伍参军，钟员外是怎么死的？”苏清章一走进来便急忙问道。
“噢！苏大人，您亲自过来了！”伍自崇赶快迎过去说道。
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