崇祯和皇后等众人商谈完了给皇子办满月的事情，就从钟粹宫散了。皇后闷闷不乐的独自回到坤宁宫，这皇后姓周，是嘉定伯周奎的女儿，崇祯登基以后，被选入宫中做了皇后。这周皇后母仪天下，统辖六宫，身份贵重，也一直很宽容，一般不会同其他嫔妃去争宠，但这次丽妃生了皇子，情形就大不一样了。过个三年五载，这三皇子长成，很可能被立为太子，那就是未来的皇帝！一旦崇祯龙驭西归，这孩子登了皇位，到时候，母以子贵，丽妃将被尊为太后，而皇后呢？弄好了还能落个太后的虚名儿，弄不好，也就是个太妃，虽然只是一字之差，却有主仆之分，身份地位天差地别！
皇后一脸阴沉的坐在春凳上，暗自思量：“难道有朝一日要让我给那丽妃叩头行礼吗？这可不行！瞧她得意的那样儿，竟敢躺着和我说话！自己以为已经坐定这太后的位儿了吗！还绕过我直接就给赵强指了婚，这分明是在给她儿子将来登上皇位做铺垫呢！赵强两口子都是她使唤过的奴才，还不得变着法儿的报答他们的主子。我该怎么办呢？”周皇后思量半天，也没有什么主意，她想起了父亲周奎，遂吩咐太监，去请嘉定伯周奎速速进宫探望。
到了下午，嘉定伯周奎被太监领到中宫，周奎按照规矩给皇后行礼，皇后赶忙搀扶起周奎说道：“唉呦！父亲，快快请起，这里没有外人，不用摆这个规矩。来人，给嘉定伯赐坐。”太监搬来椅子，周奎坐定，皇后遣开旁边的人，同周奎密谈。
周奎问道：“娘娘这么急着招我来，可是有什么要事吗？”
皇后不好意思直说，敷衍道：“也没什么要事，只是记挂家中二老，找您来谈谈天儿。”
周奎是个老谋深算的人，宫里传出丽妃生了皇子的消息以后，他就虑到了女儿未来的身份问题，这次女儿找他来，他就料定是为了这件事情。他沉吟了一下试探着说道：“家里一切都好，娘娘不必挂心，倒是你自己要多加留意才是。”
皇后嘘了口气，忿忿的说道：“我还不是老样子，谁又能把我怎么样，只是这个丽妃仗着生了皇子，越来越放肆了，现在就开始为他的儿子结外援了，以为她将来当定了太后呢！哼！当初还不是靠那个小太监讲故事去邀宠，看她小人得志的样子我就恶心！”
周奎捋着胡须，思谋了一会儿，幽幽的问道：“此事确实可虑，不知娘娘可有什么考虑吗？”
“唉！我能有什么考虑，如今皇上都被那小狐狸精迷住了，全怪我这肚子不争气呀！”皇后拉着长声儿说道。
周奎进宫之前早就想好了对策，说道：“娘娘不必担心，为父这里倒有一个法子。”
“哦？”皇后瞪着眼睛看着周奎，示意他说下去。
周奎笑笑，胸有成竹的说道：“大凡是男人，对女人都是喜新厌旧，皇上也概末能外。如今皇上操劳国事，不能到处去寻芳猎艳，不是不想，而是不能。所以为父打算到民间去搜罗一些艳妓歌女，放在府中调教，倍加恩宠，然后选择色艳伶俐之人献进宫里，放在你的身侧，有这些人勾着，到时候保管皇上三天两头的往你宫跑，次数多了，你自然会有身孕。只要两年之内你能生下皇子，以你现在皇后的位份，这太子之位还不定是谁的呢？”
皇后听着有理，微微颔首。
周奎继续说道：“至于那丽妃结外援的事情，你也不必担忧，想赵强一个小太监掀不起多大的风浪。皇上的性子你是了解的，最是多疑擅变，现在还不到时候，我先派人暗中盯着他点，等那赵强再红火一些，我们手里再掌握一些他的罪证，只要稍微在皇帝耳边吹点风，皇帝就得把他当阉党给废喽！”
皇后听得两眼放光，脸上也渐渐有了笑模样，心里解气的想道：“哼！丽妃你个贱人，等我有了儿子，一定要你好看！”
话分两头，却说赵强。这次进宫面圣，皇上不仅批准了开钱庄和办民团的事情，还给他赐了一门亲事，自然是喜出望外，回到灵境胡同的住处立即就写信给田精明他们，将同崇祯商谈的诸项事宜通报了，让他们着手准备，然后自己就忙不迭的指挥家人筹办迎亲的事宜。皇上赐婚本就是非常荣耀的事情，如今皇上居然给太监出身的赵强赐婚，这份恩宠就更是非同一般了。朝中文武大臣们都想借这个机会拍赵强的马屁，赶热灶似的来府上送礼，众人知道赵强手里不缺银子，就变着法儿寻来各种珍奇物件当作贺礼，古玩字画、珠宝玉器什么的很快就摆满了一屋子。
到了娶亲的良辰吉日，一队人吹吹打打的将彩铃儿用一乘花轿接到赵强在灵镜胡同的宅子，门口鞭炮齐鸣，鼓乐喧嚣，然后就是唱喜歌、迈火盆，拜天地的一番仪式，很是热闹了一阵。院子里摆了流水席，整整一天宾来客往，赵强红妆披挂，喜气洋洋的前后招呼，忙的不亦乐乎。当天晚上，赵强在院子里摆了两桌酒席，请平时亲厚交好的几个大臣们吃酒，众人均知赵强是个太监，心里存了忌讳，不敢插科打诨的说黄缎子，开成人玩笑，没了这些吵闹，酒宴也就显得沉闷了许多，很快就散了。
送走客人，家人赶紧收拾桌椅碗筷，赵强多喝了几杯酒，脸色驼红，头也晕乎乎的，他穿着新郎倌的喜服，坐在客厅的椅子上发愣，不知道该干什么。这时候府里的老妈子带着两个丫鬟进来，冲赵强笑着说道：“老爷，您怎么还呆在这儿呀！时辰到了，您该入洞房啦。”
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