清军打跨了李自成，占领了中原数省以后，由于兵员不足，加上各地汉民的反抗风起云涌，已经无力南侵，他们开始将主要精力放在北方各省的治理上面，清廷在各地实行抚民政策，减低赋税，开垦荒地，安置流民，组织生业；清廷还开科取士，广泛的任用汉官，争取民众的支持；对于那些反清的书生和地方势力也以安抚为主，尽可能的包容。这些措施都是皇太极在世时即定的方略，实行起来，果然立竿见影，一直在战乱中苦苦挣扎的百姓有了安定的生计，北方各省的局势迅速趋于稳定。
太平军方面由于粮饷紧缺，部队需要整训，也无力向北进攻，双方渐渐形成了对峙的局面，其间你南征我北伐的交手几次，都是不胜不败的结果，谁都无力彻底击跨对方，突破对方的防线。国内局势渐趋平稳，南明小朝廷和各地的明廷官员们故态复萌，又开始笙歌艳舞的享乐起来，外面还风传弘光帝正在与清廷商谈南北划界，停战罢兵的事情。
政局稳定，赵强清闲下来，他虽然已经退居二线，依然觉得自己留在总舵碍眼，觉得李刚他们会因为他的缘故在工作上放不开手脚，于是决定离开一段时间，自从组建太平军以后，丽妃和彩玲儿她们就迁到云南昆明居住，分开已经近两年了，每每想起倍觉思念，赵强决定到云南去探望妻子、丽妃和三皇子，同时对云南的治理情况认真考察一番。
这年三月十五日，赵强一行启程去云南，此去云南穿越数省，路途遥远，李刚考虑到张晓平多次往返云贵等地，熟悉沿途的情况，安排他陪同赵强上路，另外小山子、炎豹带着一百名中军卫队负责沿途保卫赵强的安全。出于安全考虑，赵强这次出行的消息没有对外公布，只有太平军内部的主要官员知道。赵强化装成做贸易的商人，中军卫队也化装成伙计和百姓暗中跟随，一副内紧外松的架势。
赵强经湖北、穿越贵州，一路晓行夜宿并不停留，疾行了一个多月进入到了云南境内。云南已经由田精明治理了两年多，太平教在这里投入了大量的人力、财力，所有的省府、州府官员都是由太平教选拔委任，所以这里完全是太平教的天下。进了云南的地界，赵强开始放缓了行程，每到一地，几个人都分头深入地方，了解民情民意，官员操守、政务阕失、钱粮出产、物价水平、百姓生计等等，调查的结果让赵强等人欣喜不已，短短两年时间，云南在太平教的治理之下已经呈现出一派繁荣富裕的景象，不仅农牧业增长很快，工商业发展尤其喜人，采矿、伐木、贸易、手工业、造纸、冶金都有很大的发展，已经产生出一批新兴的以开办工矿和商行为主业的富豪，老百姓生活水平提高，世道安定，对太平教和赵强的称颂之声不绝于耳，赵强甚是满意。
这一天，赵强一行悄然进了昆明城，赵强打算不惊动当地官府，先去同家人会面。在张晓平的指引下，赵强带着小山子和几个侍卫来到昆明城西的九华山。
当初田精明在云南时，为了安置丽妃和三皇子，在九华山上修建了一座王宫，作为丽妃和皇子的寓所，彩玲儿陪同丽妃到了昆明以后也一同住进了王宫，她已经知道三皇子是赵强的骨肉，由于自己一直没有生育，就将这皇子当成自己的孩子一般，比那丽妃还要溺爱，田精明和后来的巡抚张岚都对丽妃和彩玲儿她们百般关照，吃穿用度供应齐全，自是衣食无忧，只有一条不满，就是赵强不在身边，那丽妃久居宫中，已是寂寞惯了，还能忍受，那彩铃儿却甚是耐不住，每每思念起赵强都茶饭不思或泪留满面，还要丽妃百般的劝解。
这次赵强到昆明来，没有通知彩铃儿他们，所以这天彩铃儿和珠儿陪着丽妃到山后的庙里进香，并不在宫里。那三皇子慈炯现在已经八岁，由于倍受溺爱所以异常顽皮，今天他上午要跟老师学习，所以没有随丽妃他们去进香，由家人陪着独自留在宫里。
赵强到了宫门口，守门的侍卫和管家都是原来赵强府里的老人，见赵强来了自是喜出望外，一面派人去后山通知夫人，一面将赵强领进宫里，赵强听说丽妃和彩铃儿都不在家，他急着见儿子，就要管家带着到后宫来寻皇子。
穿过一个庭院，转过一个月亮门，赵强到了后宫，却见房里一片狼籍，好象遭了兵灾一样，茶壶茶碗摔碎在地上，几把椅子和几凳也翻倒着，几副山水字画被扯的稀烂，散落一地。赵强疑惑的看着管家，管家却见怪不怪，看来对此情形早已司空见惯了，宫里的一个宫女见有人来，迎了出来，却不认识赵强，只对管家说道：“小王爷因太妃没有带他去后山进香玩耍，大发脾气，就成了这样。小王爷现在正在后堂惩治小六子呢。罪他耳目不灵，没有及时告诉他太妃出行的消息。”
赵强见儿子如此顽劣，眉头微皱，心道：“这丽妃是怎么回事，居然把孩子惯成这样，这么下去可怎么得了，难道没人管的了他吗？”
他正暗自思量着，只听耳边风响，接着后脑被什么东西打了一下，赵强吃疼，叫了一声，赶紧转身看，却见一枚桃子掉落到地上，只见一个七八岁的孩子一脸坏笑站在门口，左手拿着一个桃子，右手擎着一条细鞭，正是小王爷到了。赵强乍然见到儿子，活脱和自己小时候一般模样，父子亲情油然而生，目不转睛的看着儿子，刚才的不快也飞到脑后去了。
那小王爷指着赵强，冲管家问道：“老赵，这人是谁呀？”
管家立即躬身说道：“回小王爷话，这是咱家的老爷赵强赵大人。”
“啊哈！”小王爷听说是赵强来了，顿时来了精神，几步冲到赵强身前，指着他问道：“你就是母后常常提起的那个小太监。母后说当年你还给我当马骑，我还在你脖子上撒了一泡尿，是不是？”
赵强记起当初在武昌的时候见到儿子，自己驮着儿子玩耍，被浇了一泡的事情，不禁面露微笑说道：“是有这么回事，那时你才有五岁，没有现在这么高。”赵强说着，蹲下身来，双手拢着儿子小肩膀，仔细打量着。
“我要你给我当马骑！快点趴下。”小王爷跳着脚，挥动着手中的鞭子，兴奋的叫着。赵强见儿子如此顽皮，也同自己小时候一样，不过他记得自己小时候因为淘气，没少挨父亲责打。他不忍心扫儿子的兴，刚想把儿子抱到肩上，那管家知道赵强的身份，在旁边看不过眼，生气的说道：“小王爷不可莽撞，这位是太平教教主，可不是宫里的奴才！”
小王爷眼睛一斜，瞪着管家骂道：“好个多嘴的奴才，敢来管我，我是王爷，天下人都是我的臣下，我想怎么样就怎样，谁敢管我。”说着挥起鞭子兜头就朝管家头上打去。
赵强见儿子如此不讲道理，顿感恼怒。心道：“你个小兔崽子，今儿老子就要教训教训你！”他伸手一把扯过儿子手中的鞭子，将他摁在自己的膝盖上，照着他的屁股就是几巴掌，口中恨恨说道：“小小年纪，如此暴虐，长大了可怎么得了，看老子不收拾你！”
那小王爷被打疼了，口中高声哭喊：“快来人人呐，救救我，小太监打我啦！”
赵强听他骂自己小太监，心中更是恼怒，又狠狠的打了几巴掌，口中训斥道：“叫你胡乱打人，说，还敢不敢了？”
那小王爷执拗，死不改口，依旧哭叫。
管家、宫女见赵强管教小王爷均觉解气，也不劝阻，叫声将宫里的侍卫和家丁引来，但这些人大都是原来赵强府里的，在他们眼里，赵强才是他们的主子，加上小王爷平日里横行霸道，大家都有不满，此时更是没人愿意阻止。
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