一、历史渊源
在农业和畜牧业尚未出现的旧石器时代，人类一直过著茹毛饮血的原始生活，当时的所谓「服装」，不外乎狩猎所获的野兽皮毛和采集所得的树叶草葛。但到了旧石器时代晚期，情况有的改变，兹将中国古代服装发展史分述如下：
表1：中国古代服装发展
时代
服装发展
发现地或文献记载
旧石器初期
野兽毛皮
礼记礼运篇：「昔者先王为有宫室，冬则居营窟，未有火化，食草木之实，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛，未有麻丝，衣其羽皮。」
旧石器晚期
有骨针并用之缝纫衣服
北京周口店山顶洞人遗址。（中华服饰文化史之开端）
新石器时代
葛麻布
新疆楼兰孔雀河古墓
新石器时代
蚕丝
山西线西阴村的仰韶文化遗址、浙江钱山漾文化遗址
资料来源：卢玉惠依据本书内容，自行整理编表。
二、中国服饰的构成形式
任何一种服装，都是由款式、质料、色彩等形式构成的。平民服装和贵族服装的区别，就具体反映在这些方面。故要了解平民服装，首先必须对这几方面的基本情况有所了解。
表2：中国服饰的构成形式
构成形式
种类
解释或特点
使用朝代、场合
款式1
衣领
服装端首，接近人的脸面，是服装的关键部位。而就造型而言，就有方领、交领、曲领、圆领、斜领、直领等。
方领：先秦的深衣、汉代的儒服
斜领：唐代的僧侣、隐士逸人。
曲领：士庶居家用服
衣襟
衣服的开启交合处
商周时期
衣袖
服装的出手处，其款是变化往往由服装本身的用途而定。
农民、樵夫：小袖
贵族：大袖
骑士射手：箭袖
舞蹈者：长袖
衣裾
服装的下摆或衣背的下部，其制视衣式而定，有直裾、曲裾、燕裾、长裾。
曲裾：秦始皇时代
直裾、燕裾：汉初女装
长裾：汉魏六朝
质料2
葛麻3
硬挺、凉爽、好的吸湿性能
新石器时代
丝帛4
清柔滑爽、高雅华丽
河南安阳殷墟遗址
棉布
滑爽透气
汉魏
裘皮
质地厚实，多作为冬衣
商周
毛料
质地紧密，手感柔软，多用於贵族衣物。
青海都兰周代遗址
色彩
矿物提取
如朱砂、赭石、石黄、扁青、石绿等，俗称「石染」。
旧石器时代：染色行为5
商周服装：以彩色为主6
汉代服装：黄色和紫色。
晋六朝服装：白色为主，
唐朝服装：红色为主。
植物提炼
如茜草、苏枋、槴子、槐花、荩草、靛青等，俗称「草染」
资料来源：卢玉惠依据本书内容，自行整理编表。
三、中国服饰的形制类别
中国历代服饰形制丰富，品种齐全，史籍中著录的服饰名目就有数千种之多。可以肯定，未被著录的服饰还有不少。和石器、铜器、铁器、陶器、木器等文物相比，布帛衣物的保存更难，随著时代的变迁，大部分服饰以淹没失传，只有一小部分才得以传世。古代平民虽然不如贵族服装等级分明，礼节繁缛，但形制却很丰富，以类别划分，大致可分为首服、衣服、裤裳、足衣四大类，每一门类有可系分为若干种类，兹分述如下。
表3：中国服饰的形制类别
门类
种类
解释
作用
首服7
巾
裹头用的布帕，又称「头巾」
约发，保暖、防护功能
帻
男子用以包裹发髻的首服，以质地厚实的布帛为之
约发
帢
古代士庶男子所用的一种头衣，以缣帛为之。
约发
帽
帽子。
防止头发散乱，御寒。
朴头
方形头巾演变而来的一种首服。
约发
抹额
头巾的一种，系扎时由后抄前，交结於额。
头巾、御寒。
笠
古代平民百姓的雨帽称「笠冒」，简称「笠」。
当雨具用。
上衣8
深衣
衣裳连属，被体深邃。衣襟开法采采用曲裾9。
当作便服。
詹褕
衣裳连属，被体深邃。衣襟开法采采用直裾10
当作便服。
袍
长衣的一种。即交领、襟叠压、相交而下。
当作冬衣。
衫
大袖单衣，以轻薄纱罗为之。仅用单层，不用衬里。
形制简便，夏季穿著。
襦
短衣，长度约在腰间部位。
当作衬衣或外衣。
袄
短衣，介於袍、襦之间，较袍为短，较襦为常。
当作常服。
半臂
短袖。亦称「半袖」。
当作便服。
裤裳
裳
由两片布帛制成，前后各一片，左右各留一道缝细。
遮羞。
蔽膝
遮挡大腿的服饰。仅有前片，没有后片。
遮挡大腿11，类似今日的围裙。
裙
由多幅布帛拼制而成，并只有一片，穿时由前围后，背部只留一道缝隙。
妇女家居服。
裤
两只裤管，没有裤腰和裤裆。
保护胫部、有御寒保暖之用。
足衣12
袜
最初以兽皮制成，纺织品出现后，即以布制作。
足部的保暖。
履
鞋子的统称。
保护足部。
屐
木底之鞋。亦称「木屐」
用於出行13。
屩14
以绳子编成，组织紧密，质地坚韧，穿著轻便，以芒草为材料，故称「草鞋」。
行履和雨鞋之用。
靴
以皮制作。
多为贵族之履。
资料来源：卢玉惠依据本书内容，自行整理编表。
四、中国平民服饰的使用场合
服装有许多的功能，如抗寒避暑、障体遮羞、增颜助容、防御护身等，除了这些基本用途外，还是礼仪的一种标志。中国是一个注重礼仪的国度，「礼」在古代社会生活中占有重要位置，尤其在封建社会，人们的一切行为都必须受到礼的约制，如祭祀、冠笄、婚娶、治丧等，无一不在礼的规范下进行。而服装这些礼仪活动中，一直发挥著重要的作用。兹分述如下表：
表4：中国平民服饰的使用场合
项目
服装
起始朝代
穿著规定
祭祀
祭服
周朝
周代：明衣15。
唐代：生绢单衣。
宋代：新衣。
冠笄
男女的成年仪式17。
商周
商周：男子穿三加冠18；女子穿背子、足穿彩色丝履……
宋：帽衫19。
明清：结婚礼服。
婚嫁
新郎：爵弁20、纁裳21、缁袘22
新娘：次23、存衣24、纁袡25
周朝
汉代妇女嫁衣：袍制
汉末魏初嫁女：纱縠蒙住脸面，以代景衣。
明清：男戴方巾罗帽，身穿蓝布直缀。女戴花冠，身穿大袖红衣。
治丧
丧服
周朝
丧服分为五等26。根据与死者关系亲疏远近，穿著不同丧服。
资料来源：卢玉惠依据本书内容，自行整理编表。
根据上表中关於丧服制度，规矩繁重、等级严密，为后世的丧葬礼俗定下了基本格调，从周代起，历经沿袭，一直被用至民国时期。在这数千年时间里，人们的祭服、朝服、吉服以至於日常家居所穿的便服，都发生了很大的变化，唯独丧服仍保持著原来的风貌，没有太大的变动。
至周代开始，丧服分为五等，一谓斩衰，二谓齐衰，三谓大功，四谓小功，五谓缌麻合称「五服」，或叫「五衰」。五种丧服的区别主要反映在形制及质料等方面。另外，穿著时间的长短也不一样，长者三年，短者数月，完全由亲疏关系而定。根据亲疏关系，守孝者的饮食以及睡寝用品也有一些具体的规定，有的禁止饮酒，有的禁食荤腥，有的甚至不能吃饭，只可喝粥，以表达对死者的哀痛之情。兹将丧服的五等分述如下表：
表五：中国古代丧服的种类
项目
丧服材料
丧服款式、特徵、规定
丧服使用情况
斩衰
极粗的生麻布。
上衣下裳制。衰指上衣，在制作过程时将麻布斩断，不加缝纫，故意留出毛边，故称「斩衰」。裳用七幅麻布制成，前为三幅，后为四幅。
服期需苴杖、食粥、寝苦、枕槐。
服丧期为三年：
1.儿子、未嫁之女卒：父母
2.承重孙卒：祖父母
3.父卒：长子
4.媳卒：公婆
5.妻妾卒：夫
6.臣卒：君
齐衰
粗麻布制作。
衣裳的边缘都用针线缝缉整齐边缘。
穿齐衰时，男子用丧冠，女子用丧髻，疏食水饮，不食菜果，不得听音乐。
服丧期为两年：
1.父卒：母、继母
2.母卒：长子
服丧期为一年，因守孝时握「苴杖」，故称作「杖期」：
1.妻卒：夫
2.母卒：父
服丧期为一年，不握杖，故称「不杖期」：
1.男子为伯叔父母卒：兄弟；
2.出嫁女子卒：父母；
3.孙、孙女卒：祖父母
4.曾祖父母。
大功
经过锻冶的白色熟麻布制成。
麻布的质地较斩衰、齐衰为细。
服丧期间寝具可用席子，但不能食醯酱等调味品。
服丧期为九个月：
1.男子为已出嫁的姊妹及姑母：为堂兄弟
2.丈夫之祖父母
3.伯叔父母
小功
熟麻布制作
麻布的质地更细。
服丧期间睡觉可用床铺，但不可饮酒。
服丧期为五个月：
1.男子为伯叔父母，堂叔父母，再从兄弟，堂姊妹，外祖父母服丧。
2.女子为丈夫之姑母姊妹及妯娌服丧。
缌麻
五种服丧中最轻的。以十五升细麻布制成。
衣服的质地最为精细。
服丧期间睡觉可用床铺，但不可饮酒。
服丧期为三个月：
1.为族曾祖父母、族祖父母、族父母、族兄弟、服丧
2.为外孙、甥、婿、岳父母、舅父母服丧。
资料来源：卢玉惠依据本书内容，自行整理编表。
五、中国平民服饰的禁忌律令
古代民间男女穿衣，并不像今天这样随心所欲，而要受到一定的约束和限制。此种限制主要来自於两个方面：一是禁忌礼俗；二是法规律令。
一、禁忌
禁忌是一种特殊的民俗，反映在社会生活的各个方面，举凡衣服、饮食、起居、交通、生产、婚嫁、丧葬等一切领域，都有禁忌习俗的存在。禁忌的作用在於规范人们的道德，限制人们的行为，其核心内容是祛凶纳吉，它要求人们躲避邪恶，以免遭受神灵的惩罚。从某种意义上说，禁忌礼俗带有较浓的迷信色彩，但却很容易为人们所接受，千百年来，辗转传播，以化成人们的自觉行为。
表六：服装穿著禁忌种类27：
项目
原因
文献记载
忌穿白衣
丧服多用白色，故被视为不祥之徵。
《晋书‧；五行志》：「魏武帝裁缣帛为白帢，以易旧服。…干宝以为素，凶丧之象也。」
忌穿凉杉
凉衫形像丧服。
《宋史‧；舆服志》：「窃见近日士大夫皆服凉杉，甚非美观，而以交际、临民，纯素可憎，有似凶服。」
忌戴绿帽
1.典卖妻女以求食者所戴，故为人们所不齿。
《国宪家猷》中有记载。
2.为罪人所戴。
《封氏闻见》：「李封为延陵令，吏人有罪不加杖罚，但另裹碧头巾以辱之。随所犯轻重，以日数为等级，日满乃释。吴人著此服出入州乡以为大耻。」
3.为娼优所戴。
《典故纪闻》：「洪武十二年，始令伶人常服绿色巾，以别士庶之服。」
衣服不用左衽
只有死人的衣服使用左衽。
《礼记‧；丧大记》：「小敛大敛，祭服不倒，皆左衽，结绞不纽。」
忌衣带打死结
打死结专用於死者之服。
故活人衣服若打成死结，被视为凶事之兆。
资料来源：卢玉惠依据本书内容，自行整理编表。
二、律令
律令是朝廷颁布的行政命令。汉王符《潜夫论‧；述赦》：「国无常治，又无常乱，法令行则国治，法令弛则国乱。」历代统治者十分重视法律的作用，为了维护社会秩序，巩固其统治，除了既定的典章制度外，还颁布了一系列法规律令，并以强制的处罚手段，保证了这些律令的实施。律令的实行对象，主要是平民百姓。但这些律令的颁布实施，抑制了平民百姓服饰个性的发挥，剥夺了广大人民追求美的权利，这些都是消极的一面；但古代的服饰律令也有其积极的方面，如提处俭朴，反对奢侈等。下表即是对平民服装以法规律令来限制：
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