【芳香疗法的概述】
芳香疗法，就是利用芳香植物的纯净精油来辅助医疗工作的另类疗法。
说详细点就是人们从大自然中的各种芳香植物的不同部位中提炼出具有不同气味和颜色的精油，如桉树的叶、玫瑰的花、佛手柑的果皮等。这些精油是由一些很小的分子组成，具有易渗透、高流动性和高挥发性的特点，当它们渗透于人的肌肤或挥发入空气中被人体所吸入时，就会对我们的情绪和身体的其它主要功能产生作用，安抚我们的神经和愉悦我们的心境。每一种植物精油都有一个化学结构来决定它的香味、色彩和它与人体系统运作的方式，这也使得每一种植物精油各有一套特殊的功能物质，也就是说，精油能强化人体的心理和生理机能。
如果用一句话来阐释：
“芳香疗法…有效并有节制地使用芳香精油促进身体和情感的健康。”
“芳香疗法慎重使用精油保持和增强身体、心理和精神的健康。”
它是一种自然、亲切的治疗系统，不仅影响疾病征兆，并能影响整个人，使得通过正确使用精油得以协助身体的自然能力平衡、调节、治疗和保持健康。
用天然芳香精油的芳香疗法，治疗护理的目的不仅可纠正生理过程的缺点，也是一种对应健康与疾病的哲学观念，“不是我有美容毛病，医好我”，而是一种“我希望健康，教我怎么做，运用我们的感觉，心智，器官去享受生命”，不仅帮助人民维持和改善健康，也激发人们对生活的新热忱的积极健康观念。天然芳香精油疗法提供了一种单纯直接的治疗法，与传统的美容疗法在步骤上有许多不同点，在治疗品的效果上，都超越一般护肤品好几倍的功能。
【芳香疗法的原理】
芳香疗法是运用芳香植物蒸馏萃取出的精油，以获得身、心、灵之整合性疗效，是辅助疗法中被护理人员使用第二位。精油含酮、酯化学成份，这些成分决定它的治疗特性，可透过直接吸入、沐浴、按摩等方式来使用，改善焦虑、疼痛、疲倦及伤口愈合等情形。精油如同药物一般，也具有神经、肝、肾等毒性，也可能造成皮肤过敏，不建议常规使用。许多研究提供精油疗效的证据，然而除了方法学上的争议外，仍有安全性及疗效上的争议，例如：精油与药物的交互作用、副作用、及禁忌症等，有待研究加以探讨确认，以提供精油使用的科学基础，并提高将芳香疗法正确使用於健康照护的可能性。
数千年前，人们引用天然植物达到保健、治病、增进性趣的功效，历经时代的淬鍊改良，演变成今天所谓的芳香疗法，其中最主要的成份，即是分别自花朵、树叶、果实、枝干萃取而来，因具有镇静、杀菌、收敛的特性，长久以来即被广泛运用在沐浴、护肤、按摩的美容文化中，甚至到今日，由於现代人承受种种来自环境、情绪、身体、精神的各种压力，导致文明病的产生，专家研究发现，采用植物源做为日常保健，可有效且无副作用的改善人们的压力及促进健康，拥有如此多的功效，难怪会掀起世界各地的另一股流行风潮。萃取出的精油，以获得身、心、灵之整合性疗效。精油是从植物根、茎、叶、花、种子、果皮中蒸馏出来，不是经由蒸馏提炼的就不是精油，且不应使用於芳香疗法中。由於芳香分子非常细微，很容易自皮肤渗透入血液、组织及分泌系统，所以有惊人且迅速的疗效，更因为若干精油的微粒分子作用类似荷尔蒙，与人体自身的荷尔蒙交相作用后，直接影响调理身心的反应，运用天然植物菁华，透过皮肤、经络到神经系统、荷尔蒙系统、血液系统、免疫系统，帮助人体身心纾解、调理新陈代谢，达到促进身体健康心理愉悦的功能。精油含有100多种以上的成份，精油化学组成决定它的治疗特性。
精油中的化学成分或分子经鼻子吸入到嗅蕾，或从神经刺激传达至脑的边缘系统，边缘系统中的杏仁体处理情绪反应，海马回则可以恢复记忆，在香味传递的过程中，具有重要功能。当吸入香味时，嗅觉经立即传递到边缘系统启动记忆，所闻到的味道和情绪反应结合，进而表现在行为上，而呈现高兴、生气、放松或是焦虑的行为。而当香味传递到大脑皮质的下视丘时，则会影响到自主神经系统及内分泌系统的作用。
许多研究提供精油对改善性情绪状态的证据。、及Strpp(2004)报告薰衣草及迷迭香精油能减轻健康成人的焦虑。其他研究人员也发现薰方草及迷迭香精油对情绪改善的效用(Edge，2003；Gedney，，&，2004；，，Wesnes，&，2003；Prk&Lee，2004)。使用薰方草精油泡脚也能改善癌症末期病人的疲倦(，2004)。(1995)对接受缓和照顾的病人使用罗马洋甘菊()，发现实验组病人的生活品质和焦虑状态明显比控制组病人改善。
【芳香疗法的起源】
芳香疗法()起源于古埃及等古文明，近代盛行于欧洲，是使用精油来达到舒缓精神压力与增进身体的健康。起初多用在提神或宗教冥想方面，“芳香疗法”()是近代才有的名词，法国化学家年发表其研究成果于科学刊物上，首先运用此一名称而开始了芳香疗法。
它是1937年法国化学家所发明的。在偶然的机会里他发现欧薄荷或熏衣草(Lvender)的油有特殊的治疗力量。
有一次在自己家的香料实验室他不小心烫了手。在惊慌下立刻从身边的瓶子里倒出欧薄荷油涂在手上。他的手很快就痊愈并且没有伤疤。他认为这是因为欧薄荷油的奇特效果。
此经验引起了他的兴趣，并开始研究一些“香精油”的治疗效果。这些油来自天然材料而且纯度很高，是蒸馏植物的花制成的。他称这个新的方法为“芳香疗法”。
在化学上属于芳香族的香精油很早以前就有人使用。古代埃及人用香精油做浴后按摩和处理木乃伊之用。希腊人则用在医药和化妆。经由‘e的经验也证实了植物精油在科学上的立论根据，亦即“植物精油因其极佳的渗透性，而能达到肌肤的深层组织，进而被细小的脉管所吸收，最后经由血液循环，到达被治疗的器官”。
芳香疗法为法语(芳香)和Therpy(疗法)两个名词衍变而来。具体说，即是高香度的植物花瓣、枝叶经过提炼，透过人体的毛孔吸收，渗透至内皮深层组织及脂肪部分，甚至直达血液，通过血液循环来发挥其治疗作用。
它也可透过人体的消化系统来吸收其养分，再通过血液输送到人体各器官，维持和增强人体的抵抗力。
芳香疗法甚至可以透过人体的视觉、触觉和嗅觉来刺激大脑皮层，启迪人的思维，为人类提供精神上的慰藉，并释除心理和精神上的种种重荷及疾病，使人树立积极的人生态度。即为广义的“芳香SPA”，就是将植物芳香精油运用“香熏”、“按摩”和“沐浴”等的方法，通过人体的嗅觉、味觉、触觉、视觉、听觉五大感觉功能，把植物的荷尔蒙，经由皮肤和呼吸系统吸收，进入脑下垂体，调整身体内分泌，从而对人在生理和心理上进行调整，使身心恢复协调，消除忧郁、焦虑、烦闷、愤怒等情绪和疲惫感，来达到一种身、心、灵皆俱舒畅的感觉，有人称其为“五感疗法”。
早在中国公元前4500年就已发现植物具有治疗疾病的功效，而埃及人则发掘了芳香植物在**上和精神上的特质，希腊人更是除了将精油用在医疗方面，还用它来做镇静剂和兴奋剂，并把它用在沐浴和按摩中，以后的一段时间，人们又将它用在人体除臭方面和防止传染病方面，而事实上，它们也发挥了降低死亡率的功效。
到十七世纪，香精油的效果被大众所认可并延用至今。这项远古流传下来的芳香疗法，历经各个时代的改良，演变成今日结合嗅觉（五感）和具有疗效的精油，运用于帮助松弛和恢复生气的疗程按摩中。利用精油对人体有利的优点来治疗常患的疾病，以促进健康及愉悦心情，并将它运用在生活中的各个层面。
【治疗的基本原理】
芳香‘‘意谓-芬芳、香味，渗透入空气中的一种看不见但闻得到的细致物质。疗法‘Therpy‘意谓-对疾病的医疗。芳香疗法是一种辅助性的疗法，意即与正统医疗相似，但并非取代正统医疗的疗法。
芳香疗法即利用纯天然植物精油的芳香的气味和植物本身所具有的治愈能力，以特殊的按摩方法，经由嗅觉器官和皮肤的吸收，到达神经系统和血液循环，以帮助人身心获得舒解，并达到皮肤保养的目的和改善身体健康的功效，使人的身、心、灵三者达到平衡和统一。
按摩时，透过中国经络穴道指压和淋巴排毒的特殊按摩技巧，使精油渗透进入皮肤表层，由于精油的分子比皮肤的分子要小得多，因此极易渗透入人体，在大约20分钟至6小时即可经由血液循环流至全身，而其残留物则透过排泄系统排出体外。当精油在体内循环时，有一部分会被人体的器官、肌肉、细胞或神经纤维所吸收，从而引发精油之治疗功能。
因嗅觉与情绪是有关联的，所以不同的芳香气味会影响我们的情绪，根据各人的情绪、性格和体质，选择不同的芳香精油以达到调解身心的作用。
芳香疗法的基本原理是运用植物的治疗力量来进行养生、美容、疗理身体和稳定情绪。有效的芳香疗法可以营造氛围、增强创造力和提升工作效率。香薰除了能美体护肤之外，还具有多种好处，已成为日常生活中不可缺少的一部分。芳香疗法属于自然医疗的一种，是世界盛行的另类疗法。植物治疗的中心物质是植物的精华油，它可以通过视觉、触觉和嗅觉来刺激大脑皮层，启发思维，解除心理和精神上的压力，令人身心舒畅。芳香疗法不仅能使人建立积极的人生态度，还增强人与人之间的沟通能力。
【现代的芳香疗法】
现代的芳香疗法始于1937年，现代芳香疗法利用纯天然植物精质油的芳香之气和治愈能力，以特殊的按摩手法，经由嗅觉器官和皮肤的吸收管道，到达神经系统和血液循环，以帮助人身心获得舒解，并达到皮肤保养，改善身体健康的功效。
现代的科技更好的将植物中有利的化学成分萃取出来，使其疗效拥有一株植物的七十倍之多，而经过萃取的精质油，分子细小，其被吸入和吸收的能力更是一般化妆品的好几倍。因此具有迅速且显著的疗效。芳香疗法的特殊按摩手法，包含了淋巴引流、神经肌肉按摩法，以及穴道指压三种手法，是结合了“精、气、神”三者合一的健康平衡之道，其效用有三：
精——激发人体潜在的生命活力（平衡疗法）
气——运用嗅觉使心灵舒畅（气息疗法）
神——解脱负担后的心旷神怡（意识疗法）
目前，芳香疗法所运用的植物，分别取自植物的花朵、叶子、种子、树脂、根及果实等，调配时必需考虑疗效间的相容性，以及芳香挥发速度的快慢。芳香疗法主要是透过嗅觉（以鼻子吸入）与直接接触（经皮肤吸收）两种途径来进行，利用嗅觉主要是运用芳香精油，以直接、蒸汽或香薰吸嗅等方式，让芳香分子经由鼻子传递到大脑，促使神经系统的化学物质释放讯息，产生镇静、放松、提振或刺激等效果；直接接触则利用按摩或精油成份直接添加在保养品中，经深入皮肤组织后，再由血液与淋巴的循环送达全身，进而产生平衡、镇静、振奋及美容护肤的效果。精油经由毛孔进入，3分钟即可渗透到真皮层，5分钟进入至血液及淋巴，4-12小时之内完全排出体外。精油依不同的挥发程度可分为：
高度挥发油：挥发快、渗透快、具刺激性。以提神为主，对急症有效。其挥发时间为20分内。
中度挥发油：挥发中等，具镇定、稳定作用。其挥发时间在20-60分之内。
低度挥发油：挥发较前两者慢，与高、中度挥发油搭配，可平衡及抑制彼此挥发性。具镇定、安抚、松弛神经系统。其挥发时间在1-4小时。
【芳香疗法的演进】
植物对人类有治病的神奇力量，在有几千年历史的古文明大国，早有记载：可以说在有人类的时候就有医疗行为。这可从动物生病时会自己找青草药治病得知。而人类也发现这些植物可以减轻生病时的不适和病痛，药草治病的经验就是靠代代口耳相传下来的。
■中国
中国发展出的‘汉医‘也是从神农尝百草开始，最令人叹服的经典就是‘黄帝内经‘——记载着许多疾病发生的原因以及治疗的方法，其中对植物运用的智慧，是现代药草学家的指南。稍晚李时珍的《本草纲目》，则记载了两千多种药材（植物）、八千多种配方，是现代‘中医‘的根本。
■埃及
早在公元前三千年前，埃及人就已经开始使用香油香膏了。后来的人发现埃及的木乃伊能保存数千年不坏，就是添加了防腐剂，例如：雪松、没药。在金字塔的挖掘过程中，考古学家常常发现一些压榨或蒸馏木头、植物的器具。
尤其在湖夫法老王建造的“大金字塔”中，发现不少化妆品、药品、按摩膏的记载；丝柏就是常被他们拿来驱魔的植物，眼睛发炎要用没药等等。而芳香油膏是他们献给神明的供品之一，在一千古百多年前的花岗岩石板上记载着，法老王以香膏献祭狮身神，而制作香膏的祭司们，可说是最早的调香师了。
芳香疗法的故事中，记载埃及艳后克丽奥佩德拉以精油护肤，让全身充满香气使安东尼及凯撒大帝成为她的爱情俘虏。埃及艳后曾耗费巨资以“香膏花园”的植物来制作香油，让自己的手部柔软；另外，她喜欢在谈判时擦上茉莉香膏加上运用政治、外交手腕，让凯撒为她平定内乱。
■希腊、罗马
西方的芳香疗法始于埃及，发扬光大的却是希腊、罗马人。爱美女神阿无罗戴蒂的神庙中记载最多，本世纪流行的‘SPA‘一词，在那个时代就是医疗浴池或医疗胜地的意思。在现代的希腊，还是有许多以芳香SPA为招揽观光客的胜地，像是安碧多罗丝，相传是太阳神阿波罗与阿夫罗戴蒂所生儿子的出生地。
罗马人的奢华远胜于希腊人，帝国扩展的力量所及，也将芳香油膏带至西亚的群士坦丁堡。罗马时代的香品分为固态、液态以及粉状；喜欢泡澡的罗马人，甚至以象牙制作容器，存放香膏；更不用说他们善加利用大理石、玛瑙、花岗岩以及玻璃等材料制作精美容器，来置放香膏。精致容器之外，他们使用香料的程度，更令人咋舌，往往一碲重的香精就要用数十种植物混合而成，常见的有没药、蜂蜜、豆蔻、香蜂草、菖浦、肉桂等，无论是人体、衣物、床、墙壁甚至公共澡堂，都充满了香气。
■中东
在宗教发源地的中东，也发现安放耶稣的墓穴中，有以色列人传统包遗体所用的没药香膏。而善地科学发明的阿拉伯人，将罗马人传过去的蒸馏法改良，成功地萃取玫瑰花精油。除了科学发明，阿拉伯人也善于做生意，他们将发现的精油、油膏以及花水，卖到世界各地。让欧洲人对保健治疗的观念更为精进。
■印度
在印度也有植物经典，最著名的就是‘吠陀经‘，也是奠定印度传统医学‘阿输吠陀医学‘的根本。尤其印度是一个宗教国家，由宗教发展出来的药物运用，使得印度药材如丁香、黑胡椒、檀香、安息香等，成为最昂贵的药材。
■近代现况
文艺复兴时代（14—世纪），草药学因活板印刷术的发明，可将先人用药草的智慧与知识出版而广为流传。
最有名的就是1527年贝肯氏出版社出版的《贝肯氏的药草集》，世纪还有所罗门所写的《药方大全》，到了17世纪，是英国药草师的黄金时代，当时出了几位大师，卡尔培波、帕金森、杰拉德等，他们留下来的药草知识，对现代芳香疗法有莫大的帮助。
■30-70年代
正式提出‘芳香疗法‘一词的化学家盖特佛塞有一次在家族的香水公司研发新产品时，不慎发生化学爆炸伤及手部，情急之下，迅速把手伸进旁边的一碗液体中，不可思议的是，灼伤的手竟然不那么痛了，水泡和伤口也减轻许多，而这碗液体正是薰衣草精油。盖特佛塞研究出薰衣草能消炎、杀菌疗伤的特性。
自此他便对各种植物精油产生兴趣，开始着手研究精油的治愈功能，写下最早的‘芳香疗法‘专书。
另一著名的芳香疗法研究者是珍瓦涅医师，他把植物精油用在治疗第一次世界大战中受伤的士兵，而使精油和医疗有了密不可分的关系，并获得法国正式医疗许可。他的著作《芳香疗法》是现代芳疗师必备的参考书籍。
在盖特佛塞发表精油见解的时候，佛莱明爵士也同时发现抗生素盘尼西林。这也是‘天然的‘疗法，由霉菌培养分离而出。当然今日我们不再使用天然的盘尼西林。
在50年代，玛格丽特摩利研读许多盖特佛塞关于精油的著作，首次将“芳香疗法”用于美容回春上，并把芳香疗法传入英国。在《摩利夫人的芳香疗法》书中，讲述了健康、美容、饮食、烹饪及精油的物理治疗。此外，摩利夫人除了致力于了解每一种天然精油的疗效外，还研究如休运用精油来护理皮肤，并提倡以复方精油来护理皮肤，所以摩利夫人是第一位将芳疗与美容结合的人。
70年代，雪丽普莱斯出现，芳疗的运用有了重大的改变。雪丽认为一位芳疗师更须懂得丰富的解剖学、生理学、病理学及熟知各种芳疗专用精油之化学成分的疗效，并且具有特殊物理疗法的技术，所以她在1978年开办雪丽普莱斯芳疗学院（）。目前这个学会已受到大不列整体医疗组织所设立芳疗团体评鉴会的肯定及认定其教育功能和资格。
同一时期，法国的医生对精油发生兴趣，展开许多临床上的研究。人们对预防性的药物更有兴趣，同时更热衷于了解医学上的问题。
90年代开始，芳香疗法又在我们的生活中活络起来，融合了数千年来古文明智慧加上本世纪医学家及科学家的研究实证成果，它提供了我们有效又愉悦的保健选择，同时达到平衡身、心、灵的整体效果。
从远古人类发现香药草植物影响人体健康的奥秘开始，演变至今日，芳香疗法不仅是具有丰富的临床使用经验，更逐渐成为一个热门的辅助治疗学。
【芳香疗法的应用】
香味不仅给人以舒适的感觉，还能净化空气，对人体健康亦有益处。芳香疗法是指用芳香油和其它一些芳香物质防治精神和神经方面的疾病。如疲劳症、易怒、失眠及皮肤病、变态反应等症，还有助于增强肌体的抵抗力、刺激**和治疗某些不孕症等。
用香味防治疾病已经在很多国家和地区兴起。我国古代名医华佗曾用香（麝香、丁香、檀香）制成粉末，装入丝绸制成的锦囊里，悬挂于室内，治疗呼吸道和上消化道疾病。
前苏联阿塞拜疆巴库的市中心，有一家“香花医院”，医院种植许多有益于人体健康的花卉植物。在科学家的指导下，经过医生们的精心栽培，这些植物的花香能保持特有的性质。日本医学专家发现，对于因精神紧张而发生的某些病症，鲜花的芳香是一副良药。日本杏林大学医学精华神经科教授左贺良彦发现，人体常常处于疲劳状态，不自觉地发生心慌、呼吸困难等症状，严重时还可引起高血压、胃溃疡和变态反应性疾病等病症，而鲜花的芳香对这些病症具有良好的疗效。
医学专家们认为，各种花卉的芳香油对不同的疾病有其特殊的医疗功能，已有5种鲜花的香味用于治疗心血管疾病、支气管哮喘、高血压、肝硬化和神经衰弱等病症，均获显著疗效。一般是让患者躺在花园舒适的软床上，悠然的闻着伴随轻音乐而来的“对症”花香，既不用服药，也不要打针，就能解除病痛。若配合体操、散步等体育活动，则疗效更佳。花香能杀菌治病是由于鲜花发出的萜烯类气体物质的作用。它是一种幽香诱人的小分子，在空气中漂游，不断扩散，能杀死其周围的一些致病细菌。人们在花卉间呼吸时，这种小分子自然进入人体，起到芳香治疗作用。波兰“香味疗法”协会会长瓦.布鲁斯介绍，利用香味疗法治病有两种方法：1.通过按摩、淋浴，使挥发性香味物由皮肤进入人体。2.通过呼吸道作用吸入空气中散发的饿香味。
最有效的芳香疗法是抹上芳香油后按摩。芳香油本身活性很强，与其它一些渗透能力强的油混合使用效果更好。渗透力强的芳香油有杏仁油、核仁油、葡萄籽油及葵花籽油。其实，这些油本身对皮肤也有治疗效果。芳香油分子能够渗入皮肤，进入血液和淋巴系统，进而扩散到全身。
现在越来越多的国家把办公场所布置得清香宜人，这有助于减轻工作人员的疲劳，防止感冒之类疾病的传播。日本一些银行在办公室里使用柠檬香气，使员工的注意力大大提高，工作效率也显著提高。在病人居室里使用熏衣草的香气，则能活跃病人的情绪。
具有关专家研究，目前已发现300多种鲜花的香味中含有不同杀菌素，其中许多对人体有益，所以，不同花卉的香味对不同的疾病有辅助治疗的功效。例如，菊花含有龙脑、菊花环酮等芳香物质，被人吸入后，能改善头痛、感冒和视力模糊等症状；茉莉花香味可以减轻头痛、鼻塞、头晕等症状；丁香香味能净化空气，并能杀菌，有助于治疗哮喘病；百合花香味使人兴奋，还能净化环境；天竺花香味有镇静安神、消除疲劳、促进睡眠的作用，有助于治疗神经衰弱；玫瑰花、栀子花香味有助于治疗咽喉痛和扁桃体炎；桂花香味闻之疲劳顿消，有助于治疗支气管炎；夜来香香味可清除不良气味；郁金香香味可辅助治疗焦虑症和抑郁症；杜鹃花香味对气管炎、哮喘病有一定疗效；水仙花香味可使人精神焕发；牡丹花香味可使人产生愉快感，还有镇静和催眠作用。
有的花卉还能吸收有害气体，净化空气。如腊梅花可以吸收蒸气，减少空气中的含汞量；米兰花能吸收大气中的一氧化碳；万寿菊能吸收氟化物；石榴花能降低空气中的含铅量。
【芳香精油的相关】
芳香精油的起源可以追溯到古文明中，早在中国公元前4500年就已发现植物具有治疗疾病的功效，而埃及人则发掘了芳香植物在**上和精神上的特质，希腊人更是除了将精油用在医疗方面，还用它来做镇静剂和兴奋剂，并把它用在沐浴和按摩中，以后的一段时间，人们又将它用在人体除臭方面和防止传染病方面，而事实上，它们也发挥了降低死亡率的功效。
到十七世纪，香精油的效果被大众所认可并延用至今。这项远古流传下来的芳香疗法，历经各个时代的改良，演变成今日结合嗅觉（五感）和具有疗效的精油，运用于帮助松弛和恢复生气的疗程按摩中。利用精油对人体有利的优点来治疗常患的疾病，以促进健康及愉悦心情，并将它运用在生活中的各个层面。
所谓的精油是一种具挥发性、高浓度的芳香物质，利用各种化学或物理方法，从植物的根、茎、叶、种子或花朵中萃取出来的，即是一般称为单方精油的物质，大多具有抗菌、安抚情绪、缓和紧张的作用。如果将两种以上功能互补或搭配使用可增进效用的精油，依比率调和使用则称为复方精油。一般来说，精油都是有色有味挥发性的油性液体，必须与其它的油性植物油调配稀释来使用，否则可能因为浓度太高而容易对人体造成反作用，同时使用上也能增加对皮肤的延展性。精油的香味可帮助人们舒缓病症，或让头脑清醒能集中注意力，或放松心情消除焦虑帮助入眠。不同的芳香精油会使人产生不同的情绪及身体反应，也因为当时人处于身心愉悦放松的状态中，所有的不适自然降低。
芳香疗法即是运用精油（单方或复方），依照不同的使用方式（按摩、沐浴、吸入、蒸气吸入、喷雾、皮肤保养、护发等）搭配使用剂量、使用部位与手法来调理身体，以及平衡精神、情绪或养生保健。其原理是精油经由鼻子吸入而刺激嗅觉器官，由此传到脑中控制情绪的区域，影响人的情绪反应。另外，精油分子极微小，能穿透皮肤，经由淋巴与细胞间质传到身体其它部位，因此将精油涂抹于皮肤上，会刺激皮肤表层的神经末梢，产生反应后再传送到脑部，经过一连串化学反应，使脑部控制而产生紧张或放松的情绪。
植物天然精油能帮助新细胞成长，加快去除老细胞的方式来延迟老化的过程，有助于痊愈的抗菌作用，消肿以及加速排除毒素，它们可以影响周边神经末梢，进而舒解压力和紧张，并且从而增进皮肤的弹性帮助消除疤痕组织和伸展痕。总而言之的整体效果，它们可以创造一种舒畅感，协助生理和协和身心两方面。
天然植物精油物质对组织内流体的交互作用具有很大的影响力，它们可以增进肌肉和神经的健康，提高身体的抵抗力，使心理和生理发挥更大的能力。最奇特的方法是它们有利于细胞质的分化，协助制造新而强健的细胞，进而促进死细胞和衰老细胞的代谢作用，因此有毒的排泄物和组织残余可以避免渗入结缔组织，进而改善组织，这种效果是其他美容法难以办到的地方。另一项引人注目的效能是：自皮肤损伤的时候，利用天然芳香植物温和的药效可以促进身体内部的平衡，渐渐的使损伤恢复正常，不会有副作用对人体有效的成分会融合在人体内，多余的残存成分会自动排出体外。
植物精油可以说是植物的灵魂，它萃取自植物的花、叶、根、籽、皮、果、茎等部位。各种植物所能萃取出的精油量，是根据植物的不同而有所差异，精油护肤与任何护肤品不同的是，在保养肌肤的同时，还有调理身心的作用。
【芳香精油经常用的三种方法】
■按摩法：精油要经过基底油稀释调和后才能使用，经过按摩很快就能渗入体内并被皮肤吸收。精油的使用量以＂滴＂计算，但各品牌的使用量有所不同。
■沐浴法：精油可用于泡澡或泡脚，但未经稀释的精油，有时会对某些材料的浴盆有损害。浸泡前先将精油搅匀，水温不能过热，否则精油会很快蒸发，全身放松浸泡大约20分钟。
■吸嗅法：5～10滴精油放入熏香陶灯，再加水后熏蒸，也可以滴在面纸上吸嗅。精油要经常更换经常进行芳香疗法可使嗅觉更灵敏，肤质也会得到改善，但一种精油使用2～3周后，最好换一换，以保持肌肤对精油的敏感度，另外，三种精油的搭配方法比单一精油的效果好得多。挑选精油要对症不同的皮肤症状要选择不同的精油，不管是干性皮肤、敏感性皮肤；也不管是抗老还是美白，都有适合的精油。
干性肌肤：熏衣草、檀香木、橙花、玫瑰、天竺葵。
油性肌肤：佛手柑、尤加利、熏衣草、茶树、柠檬、迷迭香、天竺葵、檀香木、薄荷。
混合性肌肤：依兰、茉莉、熏衣草。
过敏性肌肤：熏衣草、檀香木、橙花、玫瑰、甘菊。
抗老化、抗皱：天竺葵、佛手柑、檀香木、橙花。
皮肤发炎：甘菊、天竺葵、熏衣草。
美白：柠檬、佛手柑。
青春痘、消炎：茶树。
湿疹（干性）：熏衣草、檀香木、天竺葵。
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