中国古代文明是人类历史上极少数独立起源的文明之一，而且是唯一一支连续发展、不曾间断的文明。伴随着这一文明的发展与繁衍，诞生了古老的中国文化，至今长盛不衰。
文学家鲁迅
文学——中国最早的文学成就是编纂于公元前六世纪的中国第一部诗歌总集——《诗经》。此后，质朴的先秦散文、华丽的汉赋以及汉末的乐府民歌，分别代表了所在时代的文学风貌。在唐代，诗歌创作达到了顶峰，包括名家李白、杜甫等在内的诗人数以千计，传世之作五万余首。宋代以词的成就最为突出，元代文学的最高成就则是杂剧创作。明、清两代，《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》四部长篇小说，以其丰富的文史内涵和独特的艺术风格，享誉古今，永存于世。
二十世纪的中国文学在二三十年代和**十年代分别形成两次**。前一次的**发端于“新文化运动”，从一开始就带有强烈的反帝反封建思想。以鲁迅为代表的进步作家，开创了中国现代文学事业。鲁迅、沈从文、巴金、老舍、张爱玲成为屹立中国文坛的巨匠。
二十世纪**十年代一批具有世界影响的新作家及其作品的问世，代表着中国当代文学的成就与繁荣。作家们用现代汉语表达现代中国人的生命体验、审美体验更加成熟。就群体创作水平而言，当代小说家在使用语言思索、表达方面所达到的艺术高度，已经超过了他们的前辈。近两年，文学创作又被认为进入了“她世纪”，上至二十世纪三十年代出生的女作家，下至20多岁的新女性同时活跃在文坛上，其创作数量和质量都占有显著位置。尤其是六十年代以后出生的女作家，她们的作品较多地改变了经典小说所设定的人物形象模式和价值取向，构成当代社会一种特殊的人文景观。
中国设立了数十个文学奖项，其中较权威的有茅盾文学奖、鲁迅文学奖和年度中华文学人物评选等。2000年在北京建成的中国现代文学馆，收集了18位最著名的中国作家用过的书桌、椅子和书写工具，以及大量文学作品、手迹、译文、信件和其他资料。
五代壁画
书法与绘画——中国汉字是从图画、符号逐渐演变形成的，汉字的书写和发展过程导致了书法艺术的产生。中国历代都有大书法家，其书法艺术和风格成为所在朝代书法的典型代表。人们对书法的喜爱一直流传到今天。
不同于西方的油画，中国的传统绘画有独特的表现形式。距今六七千年前新石器时代绘于陶器上的图画，是中国最早的绘画作品。由于最早的绘画和写字均使用同样的工具，并且都以线条为主，故有“书画同源”之说。中国传统绘画作品一般都有题诗或题字，诗、书、画因而汇合成一个艺术整体，予人以更加丰厚的美学内涵。人物画、山水画和花鸟画均为传统绘画的重要画种，历代留下的此类绘画尤见传神。
春秋时期方壶
当代中国的书法与绘画相当活跃。中国美术馆等艺术馆长年不断举办个人画展或联展；中国画每年都走出国门，到日本、韩国、美国、加拿大和欧洲等地展览。除中国画外，油画、版画、水彩画等西洋绘画在中国也得到发展。部分画家将国画与西画技法糅合一起进行创作，使画坛呈现出风格多样的艺术作品。以各种现代材料、格式、框架和手法为载体的现代艺术也占有一席之地，包括视频、数码、动画和声音艺术在内的新媒体艺术作品，已经在国内外的当代艺术展览中频频露面。
与艺术品拍卖行业的发展同步，画廊业近年来也逐渐与国际惯例接轨。每年分别在北京、上海和广州各举办一次的艺术博览会，成为艺术品交易的另一种途径，其中上海艺术博览会为亚洲参展艺术品门类最齐全的艺术博览会。
工艺美术——中国工艺美术门类繁多，技艺精湛，有许多作品堪称绝活。工艺美术可分为特种工艺和民间工艺两大类。
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