传统美德的内容可谓博大精深，涉及到社会生活的各个领域。归纳起来，笔者认为可以分为“修身”、“齐家”、“治国”三个方面。
“修身”，是指通过修养使个人具备美德。儒家经典《大学，圣经》中说：“身修而后家齐，家齐而后国治。”修身的目的是为了齐家、治国，修身的标准是个人达到较高的美德素养。个人美德主要包括：志向高远，诚实守信，刚正不阿，自强不息，重德贵义，律己修身等。
“齐家”，是指家庭应具备的美德。家庭是社会的基本细胞，“家和万事兴”。家庭美德主要包括：尊老爱幼，男女平等，夫妻和睦，兄友弟恭，勤俭持家，邻里团结等。
“治国”，是指处世应具备的美德。治国，用今天的话说，就是为人处世之道。处世美德包括职业美德、公共美德等，主要内容有：精忠报国，勤政爱民，秉公执法，见义勇为，助人为乐，讲求公正，礼貌谦让，公平交易，尊师重教，勤劳敬业，救死扶伤等。
传统是以前时代留下的一种文化，一个时代确凿无疑的观念有时候是下一个时代的难题。
在这个世界上，你可以超越习俗和限制，但不能无视它们走得太远.
中国传统文化基本精神诸说
中国传统文化的基本精神，从实质上看，就是中华民族的民族精神。关于中国传统文化的基本精神，论者有诸多看法。
有的学者认为，中国传统文化长期发展的思想基础，可以叫做中国传统文化的基本精神，文化的基本精神是文化发展过程中的精微的内在动力，即是指导民族文化不断前进的基本思想。中国传统文化的基本精神就是中华民族在精神形态上的基本特点。因此，（1）钢健有为；（2）和与中；（3）崇德利用；（4）天人协调。‘这些就是中国传统文化的基本精神之所在。‘（张岱年:《论中国文化的基本精神》，《中国文化研究集刊》第1辑，复旦大学出版社出版。）中国的民族精神基本凝结于《周易大传》的两句名言之中，这就是：‘天行健，君子以自强不息‘。‘地势坤，君子以厚德载物‘。‘‘自强不息‘‘厚德载物‘是中国传统文化的基本精神‘。‘中庸‘观念，虽然在过去广泛流传，但是实际上不能起推动文化发展的作用。所以，‘不能把‘中庸‘看做中国传统文化的基本精神‘。（张岱年：《文化传统与民族精神》，《学术月刊》1986年第12期。）中国传统文化的基本精神还表现为以德育代替宗教的优良传统。（张岱年：《中国文化与中国哲学》，载《中国文化与中国哲学》论集，东方出版社出版）
有的学者认为，‘中国传统文化之根本精神为融和与自由‘。（许思园：《论中国文化二题》，《中国文化研究集刊》第1辑，复旦大学出版社出版。）
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