四月初二早晨，帝后的船队，终于到达了徐州卫。
运河的水位，在这里明显变浅了，靠近岸边的地方，开始能看见有裸露的沙丘和滩涂。
船行至此，靠自身的动力已经不足为继，非得雇请纤夫来助力才成。
“就看爷们是到哪个码头，”纤夫头领说，“各有不一样的价钱。”
凌一飞做不了主，带着他来甲板上见周世显。
“哪个码头离戏马台近一点？”周世显压抑住心中的激动，平静地问道。
“那自然是老码头，不过那边儿淤塞得更厉害一点儿，现在少有船往那边走了，都是靠二码头的岸。”
“哦，那我们这三只船到老码头，你们大家伙辛苦一点，把力气使满，赏银翻倍。”
去老码头的路远，挣的本来就多，再听说赏银翻倍，纤夫头领顿时来了精神，下船登岸，大吼着分派人手，很快便有百余名纤夫分列运河两岸，把纤绳在船帮上结了，一声号子，同时发力，拖带着三只船缓缓前行。
知道船只进入了南直隶境内，所有的官兵难免都激动起来，只有帝后在舱中端坐不动，这是多少年练就的静气功夫，非寻常之人可比。
再往前走，果然见到运河淤塞得越来越厉害，纤夫们拖带的也越来越吃力，四周亦不见帆影，红叶照例站在船头，周世显看着晨光中她那俏生生的身姿，轻轻叹了一口气。
原来还说带她到南京去玩儿呢。
原来不知她的心意，去南京本无不可，现在知道了，那就变做另外一回事，只好辜负了她这一片心。
不过她救下公主，立有大功，还不知该怎么赏她，黄金白银固然有，只怕她还没怎么放在眼里。
自己是答应了替他报仇的，当然是要说话算话，将来提兵北伐，到沧州灭了吕家寨，再见到她的时候，不知道是什么景况，已经嫁做人妻了也说不定。
红叶却似不知道他在想什么，忽然指着前方笑道：“码头到了！”
果然，水道虽长，亦有尽时，一座码头映入了眼帘，规模不小，却冷冷清清的没有什么人。
船终于靠上了码头，纤夫们都到两侧远远的休息去了，过了晌午还要过来带船回程。
跳板搭起，周世显指挥着兵士们把船上的箱笼物件一件件搬下了船，堆放在码头上，又搀扶着皇后公主过了跳板，让人从船上端了两把椅子，请帝后稍坐。
现在有两件事要办，一是要派人到戏马台，看看能不能跟倪元璐联络上，二是寻找车马，先从码头离开。
原来没料想码头上是这么个冷清的样子，看来一时之间想雇车雇马怕是没那么容易了。
想了想，把张英奇和他从驿站带来的几个手下叫过来了。
“张英奇，你们都是驿站出身，谁的脚程最快，现在去……”
话还没说完，码头之外却渐渐响起了密集的马蹄声，众人听了，脸上俱都变色，锦衣卫立刻将皇帝皇后围了起来，火枪手们则开始装药填弹，就连周世显，也不自觉的将手按在了刀柄上。
跟着便见到路口处大队骑兵一拥而入，鲜衣亮甲，穿的全是明军服色，奔到近处，纷纷滚下马来，拜伏于地，嘴里参差不齐的喊过万岁，领头那人，穿的却是一身便袍，在地上磕了三个头，抬起头来，眼噙泪花。
“陛下，臣等特来接驾！”
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