离傅家不远的镇子上，有一大户人家，这家也是个世家，主人姓明，原是朝中的大学士，在京城为官，三年前去世。明夫人便带着三个女儿搬回这里居住。长女明凤，端庄娴熟，性格温顺，二十有三，依然待字闺中。次女明凰年才双十，人如其名，好像一只骄傲的凤凰，心高气傲，如一团烈火。小女明儿，年才十七，活泼善良，乖巧懂事。
明家这三个女儿，如花似玉，在京畿一带，是无人不知，无人不晓，多少王孙公子，武林豪客都想引凤归去，都未可得。傅家的公子长得帅，明家的姑娘长的美，这在当地都是出了名的。
明夫人乃是一品诰命夫人，与傅家颇有渊源。每年太后回府，明夫人都会前来拜侯，当然是带着三个女儿一同前来。这三位姑娘巧的很，竟都很得傅家大总管福伯的喜欢。
傅家门禁森严，除了傅龙城的拜兄江南白家堡堡主一家外，甚少有外人走动。而白家除了白夫人，仅有一子。这三位明姑娘因为福伯的喜爱，破例成了傅府少有的娇客。
每当福伯、喜伯生日，三位明姑娘都会过府拜礼，并下厨张罗一桌好菜。这三位姑娘均做得一手好菜，而且并无普通名门世家小姐的骄奢任性，故此很得大家的喜爱。
三年的时间说长不长，说短不短。明眼人早已看出，明凤对傅龙城有情，三年前，明凤不过二十岁，正是方信年华，却为傅龙城等到今天。可是，傅龙城却是若有若无，而明凤也是性情温婉，满心幽怨，却从不加以辞色。
明凰却是个敢爱敢恨的女子，她喜欢傅龙壁，言语行动处毫不掩饰，有时真情流露，并不避人。这在风气保守的古代来说，也是大胆异常的。傅龙壁并非草木，也喜欢明凰爽朗、不做作的性格，只是埋在心里，不敢表露。
因为傅龙城并不中意明凰。傅龙城总觉女子都应如明凤般端庄娴熟才是正理，对明凰颇为不喜。傅龙壁原本并不知道。
三年前的一天，傅龙城正与傅龙壁在花园内下棋，明凰远远地喊着傅龙壁的名字寻来。傅龙壁有些不好意思，抬头不经意间，却见大哥皱了一下眉头，虽然傅龙城马上恢复常色，傅龙壁仍是心中忐忑。
明凰转过园门，已经看到傅龙壁和傅龙城。傅龙城站起身来，明凰对傅龙城浅浅一礼，对傅龙壁笑道：“原来你在这里。”说罢，很自然地走到傅龙壁身边。傅龙壁早知明凰性格，不太拘泥俗礼，但是毕竟大哥当前，还是有些不好意思：“你找我有事吗？”明凰看了他一眼，嗔道：“难道我没事不能找你。”
“既然明二小姐找你有事，你就先去吧。”傅龙城淡淡吩咐。
傅龙壁在大哥跟前见明凰如此，也觉难受，便躬身告退了。明凰只是要拉着他去划船。
“府里的湖很大，为什么要跑到外面去。我还有很多事情要做。”傅龙壁虽不喜欢，还是被明凰硬拉去了。大名湖畔，傅龙星与明儿已经划了一条船往湖心去了。明儿不过14岁左右，正是豆蔻梢头、情窦初开的年龄。傅龙星也十六七岁，两个人在一起玩的很是投契。
明儿与傅龙夜同年，比傅龙裳还大上一岁，却并不喜欢与他们两个在一起玩闹。因为傅龙夜总是捉弄她。而傅龙星不仅人长得比傅龙夜精神，对她也格外照顾、谦让，所以明儿总喜欢粘着傅龙星。
四人说说笑笑，玩的很是尽兴。回来后，都不急着回府，便去镇上最大的一家也是最好的酒楼来悦楼吃饭。这来悦楼本是傅家产业。知道的人却并不多。偏是明凰与明儿都喜欢吃这里的饭菜，傅龙壁只好依从姑娘门。
快走到来悦楼时，街上刚巧有人骑马飞驰，明凰走在前面，忙侧身躲闪，却踩到明儿的裙子，身子一倒，傅龙壁自然伸手扶住，明凰倒在傅龙壁怀里，虽有几分羞涩也有几分欣喜。
傅龙壁正扶着明凰，抬头看到大哥冰冷的目光。
哪知有这么巧。原来傅龙城的拜兄白家堡老堡主白霆到傅府做客。白霆最喜欢吃这家酒楼的醉鸭。傅龙城本想吩咐这里的大厨去家里做，白庭却不肯自己一人吃了，让其他客人没得吃，故此，傅龙城带着两位总管以及三弟傅龙晴、四弟傅龙羽陪着，在这里给白霆接风。
酒足饭饱，白霆欲步行回府。其实按傅龙城的意思，这一干人等都是坐垂帘的马车直接到来悦楼的后院才下车，饭后依旧同样的方式回去才好。傅龙城不太喜欢招摇过市……
白霆却不肯。他一辈子都没坐过几回马车，实在别扭。傅龙城只好依从大哥。傅龙城和傅龙晴、傅龙羽走在街上，立刻遭遇路人无数目光，虽不至于引起围观，也是指指点点，尤其是一些年轻姑娘，更是频频注视。更有人奔走相告，傅家的少爷上街了。
傅龙城倒还安然，傅龙晴、龙羽在长辈面前难免有些局促，偏白霆还取笑道：“龙城，你们兄弟三人似乎将全城的女人都吸引到这一条街上了。”“不过不怕，几位武功高强，应可自保。”白霆一路笑呵呵的，却是看了不少热闹。傅龙城对这个结拜大哥也是毫无办法，说也说不得，只得一笑置之。正说笑间，一抬头，刚好看到傅龙壁扶着明凰，傅龙星与明儿肩并肩站在一起。
傅龙城突然脸色一寒，目光中掠过一丝怒意。傅龙壁早惊得收手后退，躬身施礼道：“大哥。”傅龙城面色更冷。
傅龙壁这才想起失了礼数，刚才骤见大哥，竟想也没想先喊大哥，应该是先见过白霆白大哥才对。傅龙晴也暗自纳闷，怎么二哥会吓得如此。
傅龙壁忙对白霆拱手长揖到地：“见过白大哥。”又对两位总管欠身道：“福伯、喜伯。”在对傅龙城道：“大哥。”傅龙星跟着二哥一样行过礼。
明凰和明凤却是先给两位管家见礼，然后才给白霆和傅龙城行礼。傅龙城还了一礼。白霆哈哈一笑道：“真是巧的很，原来是老二老五。老夫下午来时，你们不在府中，原来另有他往啊。”
明儿年纪还小，不管什么礼数，便接言笑道：“明儿等不知白伯伯会来，不然就不会拖二哥、五哥去划船了。”
明儿毫无心机，说来不加掩饰，傅龙壁却心里一沉。白霆笑道：“无妨无妨，你们年轻人自是应该多待在一起。老夫还要住上一段时间，不用你们相陪。”
明凰听了白老爷子的话，脸上一红，心里却喜欢，不禁娇羞地看了傅龙壁一眼。哪知傅龙壁正想心事，毫无反应。明凰马上撅嘴不乐。这情形看到傅龙城眼里，更是觉得明凰太爱使小性。
明儿笑道：“白伯伯，我和姐姐的手艺不比这来悦楼的大厨们差呢，哪天一定做桌好菜，请白伯伯品尝。”
白霆笑道：“那自然是好。龙城，你以为如何？”
傅龙城笑道：“如是大哥喜欢，那就真要偏劳明家的几位小姐了。”白霆笑道：“那就说定了。”又问，“你们这是要往何处去？”明儿道：“咱们还未吃饭，准备去来悦楼呢，那里的醉鸭很是好吃。”白霆笑道：“正是。吃饭乃是大事，你们快去吧。”
傅龙城听得白大哥如此说，也不好反对，只是道：“龙壁带龙星早些回来。”
傅龙壁从小在大哥身边，对大哥的每个动作表情说话语气最是熟悉不过，他明显感觉到大哥的不悦，只想和大哥一起回府才好，哪有心情去吃饭，闻言只好躬身应是。
四人侧身让过一边，等白霆等过去。明凰笑道：“白伯伯是任师伯的结拜大哥，也是你大哥的结拜兄弟，都不知将来该如何称呼。”
傅龙壁心里有事，却不愿意多说话。四人这顿饭吃得十分无味。明凰和明儿虽有点恋恋不舍，却也知道白霆来了，二人应早些回去才是正理。
傅龙壁、傅龙星回到傅府。与白霆叙了礼，大家说了一会话，傅龙壁陪傅龙城送白霆去住处安歇了。
宽心湖边，傅龙城停下脚步：“龙壁。”
“大哥有何吩咐。”傅龙壁不知为何，感觉自己的心跳似乎加快了许多。
傅龙城冷冷地道：“你已满二十一岁，已到婚配之龄，你的婚事我自有考虑，但是明家二小姐不会嫁入傅家，你听明白了吗？”傅龙城说的简洁明了，直接宣判了傅龙壁和明凰二人爱情的死刑。那年傅龙壁正是二十一岁，明凰十八岁。
“是。”傅龙壁早知明凰可能不招大哥喜欢，却总怀有一丝希望，如今大哥明言，心里仍感失望，想要说些什么，又不知要说什么，一个“是”字应出来，却仿佛像丢了什么似的，有些难受。
傅龙城心里想什么，便吩咐什么，也没觉得有什么不对。“男女有别，你以后行事多注意分寸。”傅龙壁再躬身应了声是。傅龙城这才满意地去了。
宽心湖，好名字，湖面平静如镜。傅龙壁站在湖边，这里本是爹和娘最喜欢的地方，小时候娘也总喜欢来这里坐着，看着他们兄弟在草地上一招一式的练武。
想起娘去世时，自己还不到十五岁，老七龙裳仍在襁褓之中，不由心酸不止。若是娘还在，就好了。那夜自己站在湖边，听着大哥的吩咐，也是不由自主地想起娘。如果娘还在，娘对明凰会怎么看呢？
从那夜以后，他便有意疏远明凰，尤其是大哥当面，再不敢有半分逾越。明凰本就敏感，很快就感觉到，却心高气傲，不肯问傅龙壁原因，两个人就越发冷淡。
三年来，龙壁对明凰淡了心思，明凰却对傅龙壁不能忘情，而且渐生幽怨。福伯、喜伯渐渐不再管事，龙壁的事情更加繁重，也没什么心思去考虑男女之事。傅龙城也曾想过先为龙壁结亲，龙壁则认为大哥不娶，自己决不能占先。故此，傅家一直未曾办过喜事。
这些事情，龙壁已经很久没想过了，因为子庭的事情，忽然想起来。若是当日，自己不应那一个“是”字，而是与子庭般叙述自己的心意，又会如何呢？想着不由笑了一下，大哥说得没错，自己若真和明凰在一起，应该不会似现在这样悠闲吧。
听说，这几日，梅小姐每日都去太后居住地园子长跪，太后虽然坚决不见，但似乎已经有些于心不忍了。梅小姐也是个坚韧的姑娘，敢于追求自己的幸福，难怪府中很多弟子都对子庭的事情给予同情。
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