自打从金川回到北京，上有皇帝的器重，下有同僚的尊重，所以，阿桂一直过得十分舒心，虽然间或有那么点儿小小的不愉快，可是，总体上还是过得相当不错的。而心情好了，身为臣子，自然要更加为皇帝分忧。
虽然年纪稍有点儿大了，可是，长年带兵，他身体一直很好。所以，每天，他都是早早地到军机处应卯。
……
“阿中堂，您可来了！”
军机处身为天下枢机重地，人数一向不多。在乾隆四十二年的时候，也不过是于敏中、阿桂、王杰还有和珅四人而已。而这四人里面，除了和珅是靠着乾隆的恩宠坐火箭一样飞速升入军机处的之外，其余三人都是资历深厚。其中，领班军机大臣于敏中已经位在宰辅之位近二十年，威望自不必说；阿桂军功政绩样样出众，朝中无人可及；而那位王杰，其人品资历也远非和珅可比。
王杰，字伟人，陕西韩城人。八岁丧父，家境贫寒，但自幼聪明好学，曾师从着名学者孙景烈学飞理学，年纪轻轻就考中了举人，后来，又前往江南，给当时的政坛大腕亦即两江总督尹继善当了师爷，尹继善的奏章经常由其书写。最后，一举考中状元，成为清朝开国以来头一个陕西状元。据说，王杰中状元后，有山东学士很不服气，认为选拨不公，便出对联考王杰，上联是：“孔子圣，孟子贤，自古文章出齐鲁。”王杰立即对答道：“文王昭，武王穆，而今道统在西秦。”山东举子由此态度一变，对他十分尊敬。王杰中状元后，初在南书房当值，后经多次升迁，官至内阁学士，乃至如今的军机大臣兼左都御使。（王杰其实是乾隆五十一年才进的军机处）
“哦，大家都来了啊！呵呵，亏我还以为来得早，没想却是晚了！惭愧惭愧啊！”
一进军机处的门儿就听到有人打招呼，阿桂仔细瞧了瞧，于敏中、王杰原来都已经到了。当下笑嘻嘻地说道。至于没见到和珅，他根本不在意。
“阿中堂！”又有人上来打招呼。
“咦，德甫、君武，你们怎么也在？有事吗？”有些诧异地看到王昶跟王尔烈这两个大理寺的主官，阿桂好奇地问道。
“当然是有事。要不然，他们两个怎么会一大早就跑来这里？”在座的无一不是当朝的重臣，敢这么不客气地说话的，也只有资格最老的于敏中了。这位领班军机手里捏着一封信，正没好气地瞪着王昶两人。而另一位军机大臣王杰，也是没有了以往的精神，显得有些垂头丧气。
“怎么啦？”
阿桂终究不是老眼昏花之辈，很快就发现了大家的不正常。
“这两位大理寺的主官接了一件案子，怕受不起，就找上咱们军机处了……”于敏中指了指站在一边的王昶跟王尔烈两人，又把手里的信封朝阿桂一递，“你自己看看吧！”
“嗯？”
阿桂接过那个信封，感觉有点儿莫名其妙。大理寺接个案子很正常啊，处理不了，交到军机处来也是十分正常，怎么看于敏中的意思，好像还不太乐意似的？
心里有了疑问，阿桂动作麻利地把信封打开，抽出了里面的东西，展开看了起来……然后，他就目光有些呆滞地抬起了头，看向了在场的几个同僚：
“这……”
“没想到吧？”于敏中问完，又自苦笑了一下，“不光是你，老夫为官这么多年，也从来没见过这么猖狂的家伙！”
“这个曹文埴到底是在搞什么？怎么案子才交到他手里几天，就闹出这么大的动静来？”阿桂的手有点儿哆嗦！就像于敏中说的，他没见过，而且是确确实实地没见过这么猖狂的家伙。
“听说阿中堂您认得这个何贵？”王杰突然开口问道。
“嗯？啊……不认识，只是见过，还说过两句话。”阿桂喘了一口粗气，暂时压下了手里那份状纸所带给他的震惊，答道。
“这人……怎么样？”王杰犹豫了一下，又问道。
“原本看着，也就是个比较机灵，有点儿喜欢冒尖的年青人。可真是没想到啊……”阿桂逮着座位坐了下去，又深深地叹了一口气，苦笑着看向了王杰，“你们这些陕西人，真是招惹不得啊！”
“什么陕西人招惹不得啊？能不能给和某也说一说啊？啊，哈哈哈……”
阿桂话音刚落，一阵爽朗的笑声就从军机处门外传了进来，人未到，问题便先扔了进来。接着，和珅便迈步走了进来。
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