乔治.贡斯的话所引起的震动决不只是祟明岛上的一个小渔村。当何贵跟萨载将这话转告给福康安等人的时候，一众两江官员几乎都说不出话来。他们从来都没有发现，原来，自己一向引以为傲的泱泱天朝竟然还有这么巨大的两个弱点。
漕运、京畿……无论哪一条，都不是他们可以接受的，也不是北京城的那位权贵，还有乾隆皇帝能够接受的。漕运断了，则京畿必乱，天下必然震动；渤海一带受到攻击，就算英国人打不到京城，甚至连天津城也打不下，可被一群蛮夷打到自己的首都附近，这天朝的面子就算是完完全全的丢到臭水沟里去了。以乾隆爱面子，一心想做“完美”皇帝的心态，这种事情一旦发生，可以想象，将会有多少颗人头随之落地。
可是，他们现在又能做什么？
基础在那里摆着，仓促之间，除非他们有偷天换日之力，要不然，就只有硬生生的承受这个威胁。
“听说萨载病了？”
英国人摆明了把目标放在长江航道跟渤海湾，闽浙一带又有李侍尧生前所做好的防范措施。何贵自认也不可能做得更好，又有福康安出言留客，所以，他倒是真的没去闽浙。但即便留了下来，他每天能做的也只是跟福康安一起发愁！而区区几天的功夫，他倒是没什么，福康安却变得有些阴沉，给人的感觉好像平白老了好几岁，甚至于，有一回他还在这位福大帅的两鬓之间看到了一丝白发……
“是啊。说是这几天都没睡好觉，一下子就病倒了。郎中说是心气郁结。”依旧是总督府的那个偏厅，何贵无所事事的看着地图，听到福康安问话。随口答道。
“他病就病吧，反正也管不了什么事儿。……”福康安叹了口气。他当然知道萨载为什么生病。江苏水师根本就不堪英国人一击，如果对方非要来打漕运的主意，他们肯定保不住长江航道。虽然这种情形也是朝廷历来不重视水师，不重视海防的政策所造成的，可事情真要发生的时候，朝廷也肯定要论罪。萨载这个先前地两江总督，现任的江苏巡抚十成十会成为那只替罪的羔羊，一颗大好的头颅十有**都会被刽子手给一刀剁下来。说不定连家眷也要跟着一起倒霉……临到老了来这么一出，简直就是无妄之灾，任是放到谁的头也恐怕会跟萨载一样病得一塌糊涂。
“朝廷的旨意还没有下来？如果现在出兵攻打吕宋。说不定还有希望抢在洋人之前占得有利形势。”何贵又道。
“谁知道现在朝里是什么情形？说不定你那位和中堂正想着怎么才能把我拖在这里，等那群洋人打过来，然后问罪开斩呢！”福康安冷哼了一声。
“呵呵，他有那么大的胆子么？”何贵摇头失笑。搜书网又看着福康安一阵打量：“压力大了？……乾隆四十一年第一次见你，虽然你那时候挺傲，可也算是意气风发，五十年那次你孤军深入缅甸，四面皆敌，听说也是照样谈笑风声。怎么现在稍遇到点儿挫折就成这模样了？我可是听说，在西藏的时候，你被廓尔喀人在聂拉木山口打了个伏击，险些丧命，可转眼就跟没事人儿一样的。”
“这不一样！”何贵地话显得有些随便。也有些太直，可福康安并没有生气。这一点连他自己也有些不明白。要知道，他平时自傲的紧，虽然在军中的时候对属下都很放纵，但那只是笼络军心地一种手段罢了。平时。地位稍低的人但有敢对他不敬的，他必定不会轻饶。尤其是他一向就瞧不起何贵的出身，也瞧不上这小子地作派，虽然见过两三面，可每一次都没有什么好脸色。何况刚刚何贵说话的时候根本就是以一种平等的。好像是对朋友说话一样的语气……这小子有什么资格这么跟他说话？闽浙总督又如何？可是。他还真就是不生气。……或许是没力气生这种闲气了吧。他自嘲似地想道。
“怎么不一样？只不过一个敌人打得着，一个敌人暂时够不到罢了。没错。英国人确实挺麻烦，可是，他们再能，难道还能跑出天外去？他们可都是从印度那边来的，你福大帅当初领兵打到廓尔喀，再往南一点儿，不就是他们的地盘儿了？”何贵又微笑着说道。
“哦？……”福康安眼前一亮，可旋即又黯淡了下去。没错，廓尔喀往南确实就是那天竺古国，可是，那条路是经过西藏。当初他打廓尔喀那等小国，都兵临对方首都了，却因为补给不便，不得不遗憾退兵，何况现在要面对的还是船坚炮利的英国人。再者，就算能打到那什么印度去，也是以后的事情了。对如今的形势根本就没有任何地好处。
“唉，人太聪明了就是不好劝呐！”看着福康安的表现，何贵在一旁苦笑着连连摇头。
“我用得着你来劝？”福康安瞟了一眼何贵，“我就奇怪了。你这人怎么就不会着急似的？”
“着急有什么用？人生百年，快活是一天，不快活也是一天。既然如此，我干嘛整天把自己弄得愁眉苦脸的？”何贵反问道。
“那如果你明天就要被砍头呢？这样你还能快活吗？”福康安冷笑着问道。
“不能。不过我一定会把那想砍我头的家伙地一百八十代祖宗都骂个底儿朝天！”何贵答道。
“……”福康安无语。
时间又过去了两天。
何贵先前跟乔治.贡斯约定的“休会时间”马上就要过了，可是，北京方面依旧没有任何的消息。这一下，连何贵也有些吃不住劲儿了。这几天的时间，足够八百里加急快马从江苏到北京跑一个来回了。北京的那些人难道不知道事关重大？怎么还这么拖延？
而苏州城内，那位萨巡抚地“病”还没好，听说还有转重地趋势，所以这一回是无法再陪同何贵前去谈判了。而其他的官员也没有人愿意陪何贵再走这一趟。那位先前被何贵训斥过地安徽提督彭初林甚至干脆以回省调兵襄助江苏海防为由，向福康安禀告一声。就跑回安庆去了。
“大帅，要不我陪何大人走一趟？”
镇江总兵李恒是福康安地老爹傅恒使过的老兵，对老傅家倒是忠心耿耿，眼看着福康安好几天吃睡不香，也陪着在一边长吁短叹。而见福康安对何贵还不错，这家伙也就改变了先前的态度。
“你还要带兵，脱不开身。还是我自己一个人去吧。反正这事儿多一个也不多，少一个也不少。”何贵看了这老兵油子一眼，微笑着摇头说道。
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