“谈判？我的听力没有问题吧？……达威尔，你……确定你刚才所说的话？”
听到达威尔的话，乔治.贡斯的脸色变得十分古怪。被人羁押了好些年，听说还被放到采石场做了两年苦工……中国的采石场是什么模样乔治.贡斯还是了解的。几年前马尔戛尼靠着向乾隆下跪救出来的那些英国水兵就有不少就是从中国的采石场里出来的，按那些人的说法，能在里面活上三年都不容易。可好不容易找到机会回到“文明世界”的达威尔却还要帮着那些他们眼里的野蛮人谈判？
“当然。我现在的身份是大清帝国南方公行，啊，也就是我们先前所说的十三行的总会计师。在我主动抛弃这个身份之前，广东方面还没有人能够代替我的职位！所以，我完全有资格代表某些人来跟东印度公司进行谈判。”达威尔微带些笑意地说道。
“那好吧……”乔治.贡斯从办公桌后面走了出来，来到了达威尔对面的沙发上坐了下去：“我就听一听那位何贵先生有什么好的建议！”
“不是建议，而是行动！乔治先生，或许你并不知道，何贵已经用一百万两银子为代价，向暹罗国王买通了一条路。暹罗王国允许大清军队通过他们的国土对马来亚（是马来亚，仅指马来半岛，不是整个马来西亚）进行军事行动！”达威尔微笑着说道。
“那是荷兰人的问题，谁都知道，马来亚这两百多年以来一直都是荷兰人的地盘儿！”乔治.贡斯的眉毛挑了一下，又不在意地说道。
“可是，何贵用降低出口货物价格的办法，同样也已经买通了荷兰人。而荷兰人要同时面对大清、兰芳共和国以及大英帝国的压力，所以，对能够减小自己所面临的危险的事情，他们十分乐意。”达威尔又说道。
“……这又是在威胁吗？”这么快就想撕破面皮了？乔治.贡斯想起了几年前在阳澄湖上的谈判。那一回，何贵也是用了几个威胁让他跟马尔戛尼不得不软了下来。但现在地情况与上一次不一样，所以，他的脸上满是不屑：“没错，在马来亚我们有一座槟城，可是，难道何贵以为打下槟城就能够缓解他现在的处境吗？先别说他们能不能攻占槟城。就算他们能够攻占那里，我们的海军依旧能够封锁马六甲海峡！”
“你当然能够做到这一点。可是，如果你先前所收买的那些海盗不再听你的呢？”达威尔说道。
“我不明白你在说什么。”乔治.贡斯说道。
“好了，我们都是明白人，不用在我面前装模作样。在南洋人人都知道那些海盗就是英属东印度公司雇佣的。只是大家没有证据，也因为现在地欧洲局势，所以才对你们无可奈何罢了！”达威尔摇了摇头，对乔治.贡斯的装象显得有些不满。
“我不想讨论这些问题。我只想知道你刚才的话是什么意思，那些海盗又是怎么回事儿？”乔治.贡斯说道。
“有荷兰人、法国人、葡萄牙人在中间斡旋，再加上有人愿意出大价钱，您认为。那些海盗会听谁的呢？”达威尔微笑道。
“按照你的说法，那位何贵阁下已经花了一百万两白银向暹罗人借路，还能有多少钱再去收买那些贪心地海盗？”乔治.贡斯冷哼道。
“不多。两百万两！”达威尔轻轻地伸出了两根手指头。
“这不可能！”乔治.贡斯一下子站了起来；“他绝不可能出这个价钱！哪怕就是他在那些土著手里赚取到了巨额的利润，也绝不可能一次就拿出这么多钱！”
“当然不可能。可是，他还有一个盟友。亲爱的乔治先生，难道你忘了这几年被东印度公司压迫地十分厉害的广州十三行了吗？”达威尔耸了耸肩，就像是一个胜利者：“那些家底深厚的商人绝对愿意出一百五十万两白银来购买一条畅通无阻，且没有强大对手的商路！而且……”达威尔又顿了一下，换上了一副十分不好意思的表情：“非常抱歉！因为那一百五十万两白银就是我记地帐！”
“广州十三行……”那伙中国商人？乔治.贡斯怔住。
“是啊。这几年他们可是被东印度公司压迫的非常困苦。要不是先前在越南开发了一个储量巨大且开采便利的露天煤矿，他们恐怕都支持不住了！不过。幸运女神还是比较眷顾他们的，他们曾经的领头人又一次找到了他们，所以，他们的腰又挺直了。”达威尔笑道。
“……”乔治.贡斯深吸了一口气，哑口无言。东印度公司这几年结的仇家实在是有点儿多了。
“您的表情有些颓丧。我亲爱的上司！”盯着乔治.贡斯郁闷的表情看了一会儿，达威尔又突然微笑道。
“上司？苏伊士运河地计划一旦进入国会，你甚至有可能会是我的上司！”乔治.贡斯叹了口气，转身走到办公桌旁，从里面拿出一盒雪茄，抛给了达威尔一支。又给自己点上了一支，苦笑道：“不过，我得承认，我现在确实有那么一点点的挫败感！上一次我就感到很难想象，现在依然如此：一个自大封闭无知的国度里面。居然还会有这么清醒精明的人物。你要知道。就是在那个国度的人民传颂的英明无比的皇帝，在我的眼里也是那么的无知与狂妄！……他地出现太不合时宜。也太不符合我们的利益了！如果不是他，我们说不定早就已经可以将大英帝国的商品直接卖到北京了。”
“这一点我同意。事实上，自从他进入广州，凡是跟他接触过的西方人，几乎没有不被打击到的！……这简直就是一个奇迹。在十三行任职地这段时间里，我曾经研究过许多中国人。可是，包括你刚才所说地那位乾隆皇帝在内，像他这样的中国官员我却没有找到一个。而且，根据我地分析。他仇视几乎所有地外国人：他在云南的时候，缅甸被中国人打残并肢解；他在广东的时候，早早地就开始算计安南国内的混乱战局，最后，安南国土被突然出兵的中国人吞下了一大半，如今法国人又因为各种原因，已经不再继续支持南部越南。整个越南已经都有被中国人吞下去的危险；而他与你们谈判之后，福康安又进攻了吕宋……这件事其实也是出自他的主意。而根据我听说地官场上秘密流传的一些消息，福康安对西班牙人以及当地土著的屠杀，也是出于他的建议。”达威尔深深地吸了一口雪茄，在胸腔里酝酿了一下。又狠狠的吐了出来：“他简直就是一个魔鬼！可是，因为他所参予或者说是谋划地几场战役，经济状况原本极为糟糕的中国却得到了巨大的利益。十多年里，从缅甸、越南以及吕宋，中国人至少攫取了数千万两白银。而我敢说，正是这数额巨大的金钱，保持了这早已经外强中干的庞大帝国的平稳。否则。现在北京的那些达官显贵们肯定要为国内不住暴发地动乱而头痛不已。”
“按照你的说法，我反倒觉得这位何贵先生是一个在以一己的力量支撑着一个帝国的英雄！”乔治.贡斯突然又笑了起来。
“您的评价非常中肯。可惜中国人自己却没有想到这一点。如果我是中国的皇帝，我现在肯定已经把他晋升为宰相了！”达威尔正色道。
“那就等你当了中国的皇帝再说吧！”乔治.贡斯吐了口烟气儿，“你刚才所说的那些……我是说收买暹罗人以及海盗的事情，那个中国人已经完成了，还是正在进行？”
“都没有。那些目前都还只是计划。”达威尔突然笑了起来，而且笑得很认真：“一个在三十天的时间内没有来自我们地回复，便真的要付诸实施的计划！”
“你说什么？……那些只、只是恐吓？”乔治.贡斯再次怔住。
“如果你在三十天内派人去吕宋进行回复，而且回复的内容符合何贵的心愿，这些就只是计划。如果没有回复，或者回复不符合他的心愿，那么，那些就将成为实际行动！……”达威尔答道。
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