钱沣死了。
论起来，何贵跟钱沣相识的时间虽然很长，可十几年来相处的时间加起来恐怕还不够一个月。而且可以肯定，钱沣也跟他算不上朋友。可是，在某些方面，两人还是有些交情的。所以，乍一听钱沣的死讯，他还是感到一阵落寞。
钱沣是天下知名的清官。在其任武昌知府的这几年时间里，将武昌府治理的不错，政治也算清明，在民间的口碑也很好，论年龄顶多也就五十出头，怎么就这么死了？邸报上说钱沣在武昌抓到了一个邪教头目叫齐林的，还是襄阳县总捕头，并将其斩首示众，首级悬于武昌城门，难道这就是原因？
何贵地处吕宋，所辖地区尽是兵丁，除此之外就是土著，倒是不担心邪教作乱。再加上还有不少的事情要去做，感慨了一阵之后便没有再对这方面上心。可是他虽然已经有了思想准备，却依然没有想到钱沣的死居然只是一个开始。接下来的几天里，邸报几乎不断，可上面的消息却没有一条是好的，让人光是看着就有些心惊肉跳。张正谟起事之后，二月二日，传说中“龙抬头”的日子，湖北净土教教主宋之清，率教中弟子林启荣、张汉潮人，在襄阳黄龙聚集教众数千人起事。起事后，宋之清率领教众攻打襄阳城，未能攻下，又打樊城。这期间，同时起事的净土教另一首领曾大寿违反军令，被突然出现的净土教教首之一的乌三娘下令斩首。之后，净土教众自称“净世军”。因有乌三娘这一经历过战阵的人统领，其纪律严明远超其余起义军，率先攻克樊城，并大开粮仓，救济贫民。使得起义军发展甚快，不足一月，便已经发展到了四万余人。而在这期间。乌三娘率领净世军一支，由樊城而至武昌府，先以佯攻吓住了湖广总督毕沅与湖北巡抚惠龄两人，之后，趁两人拥军自保之时，率军突然攻入汉口。并在内应的接应下，杀汉口县令范懋并参将王得禄，夺取了大批地粮饷辎重，一举截断了长江水运，使得举国震动。
而就在乌三娘大军做下这惊天之举的时候，在荆门，熊道成、陈德本攻破了当阳县。占据了城池；在郧阳。曾士兴、曹海阳起竹山，并攻破竹山、保康。此外，还有杨子敖起耒阳，谭贵起旗鼓寨，楚金贵、鲁惟志起孝感，林之华、覃加耀起长阳。这些起义军却另有一位名义上的总头领，赫然正是从刑部大牢走脱的西天大乘教教主刘之协。
这还不算。湖北教众起义，原本没什么动静的湖南贵州一带也暴发了大乱。二月七日，贵州松桃厅大寨人石柳邓同湖南永绥厅黄瓜寨人石三保相继率众起义。不久，湖南凤凰厅属吴陇登、吴半生，乾州厅属吴八月等纷起响应。二月二十九日，起义军在鸦西寨大败官军，杀死清军总兵明安图、永绥副将伊萨那、同知彭凤尧。攻下乾州城。之后。石柳邓率师入湘西，与石三保会师于永绥黄瓜寨。在这里和清军展开激战后，转移到乾州平隆，击毙清将守备王泰和等人，给清军以重大杀伤。一时之间，湖广两省乱成一团。
而在此之前，直隶、山东、江苏、浙江、安徽各省都出现了相当数量的工人暴乱。虽然比起湖广两省的大乱，这些工人暴乱只能算是疥癣之疾，可是，由于各级官员相互推诿，以至于暴乱一直拖而不决，等到湖广各地起义频发地时候，这些暴乱已经严重的拖住了清廷出兵的脚步。
所以，直到嘉庆元年五月，嘉庆帝才在强行镇压下各地工人暴动之后，谕示四名军机大臣，派新任陕甘总督宜绵、总兵百祥分攻郧县、郧西一带；调乌鲁木齐都统永保、西安将军恒瑞分攻竹西、保康一带；湖广总督毕沅因丢掉了汉口，被嘉庆罢黜，但因为乌三娘率军主动撤退，毕沅知机的又重新夺回了此地，所以，嘉庆罢黜与复职的圣旨先后到达了武昌，并令毕沅与杭州将军成德分攻当阳、远安一带。湖北巡抚惠龄与提督富志那分攻枝江、宜都一带。湖南提督彭之年与总兵尚维岳分攻襄阳、均州一带。四川总督和琳守川、楚交界，以防叛军入川。大将军，再领云贵总督福康安出兵湖南，以平苗民之乱。嘉庆要求各路官兵分头掩捕，办一处必须肃清一处，又拨库银两百万两，以备军需。但是，出兵没有多久，被调至福康安军中任参赞大臣的海兰察却于途中驿馆休息之时，端座而逝，使得清廷未战便先折一大将，也让嘉庆帝地境况雪上加霜。
不过，就在大陆一片动乱，嘉庆帝被搞的焦头烂额的时候，远在南洋吕宋岛的何贵却为其送上了一份儿舒心点儿的礼物：嘉庆元年三月，吕宋清军出兵棉兰岛，以先前所训练的土著军队为先导，在已经被收买的土著军队地内应下，突袭了在棉兰岛内部扎营地西班牙余孽安东尼奥所部，生俘安东尼奥并八十三名西班牙人。之后，赛冲阿与爱新泰两人率军再扑向了达沃湾的桑迪所部。桑迪所部虽然防备甚严，但在赛冲阿与爱新泰驱赶土著军队以不计伤亡的强攻之下，弹药损耗极为严重，最终在抵抗一天一夜之后，因为麾下土著士兵哗变，只得率领亲信所部向海边退却，并在赛冲阿两人故意放水的情况下登上了“存放隐秘”的原西班牙吕宋海军所属的一艘运输船。可是，桑迪等人没有料到，他才刚登船入海没多久，就遇上了陈添保所率领的八艘战舰。于是，在这种情况下，他最终选择了投降。之后，何贵趁势出击，再将吕宋海域尽数囊于手中，直与兰芳国交汇。欧洲各国殖民势力对此表示沉默。
而在完全拿下吕宋，并向嘉庆报捷的同时，何贵也向嘉庆提出了开放海运的谏议。结果这一谏议一出来就受到了不少朝中大臣地攻讦，甚至有的还说何贵这么做是想让大清国在内乱地同时，再引来洋夷，其目的是意图谋乱海疆，最终将吕宋与大陆隔开。谋取自立。不过，这个猜想显得很没有根据，受到了包括和在内的许多人地驳斥。和还谏言嘉庆，海运量大，可能代替漕运，这样既可以省下经费用于军中。还能赚取大量地税银来添补国库。不仅如此，海运还可以训练各地水师，借商人海运，朝廷也可以知晓沿海海域的情况，对日后辑捕海盗也有大地帮助。此外，还有更重要地一点，那就是就算不开海运。洋夷如果想来。也照样能绕过吕宋到达大清沿海，与其如此，何必做那种害自己吃力不讨好的事情？
这时候的嘉庆对和可以说是十分“宠幸”，对朝中的事情也大把放手，所以，看到和如此落力支持，也最终应允了何贵的谏议。不过，嘉庆虽然答应了，眨眼间却又做了甩手掌柜。将开办海运的事情全部交给了和负责。结果，和立即就站在了那些在漕运上有着巨大利益地权贵集团的对立面。这些权贵的能力极大，联合起来即便是和也有些吃不消。如果是以往，说不定和真就暗地里乱来一通，或者干脆将这个包袱交给别人了。可是。这一回的和却不知道吃错了什么药。一面收受那些人的贿赂，一面却大开杀戒。凡是挡道的，全部暗地里查出其劣迹，以“抗旨”之类的罪名，要么抄家，要么流放，或者罢官，处理不了地，要么劝其合作，要么就交给嘉庆头疼去。结果，仅仅半年时间，海运地阻力便小了许多。之后，和又以“海运需要资格”，对欲图加入海运的各色人等收取大笔保证金。虽然他的价格不低，但依旧有大批人等涌入到了这一行列之中。于是，嘉庆元年还没有结束，海运便如火如荼的展开了。而查抄大臣家产的银两，收到保证金的截留，也使得近千万两白银进入了和的囊中，当然，和也没有忘记头顶上的两位“老板”，太上皇乾隆跟皇帝嘉庆也欣喜的发现国库跟内库各都充实了不少。尤其是嘉庆，虽然每天要听着下面吵吵成一团，但一时半会儿不用再为军费头疼了。为此，这位还没有过完“周岁”地皇帝甚至在朝廷上赞扬和“识大体”！
而海运的展开，也为吕宋的发展开辟了道路。因为清廷始终对洋人心有余悸，又不愿意使其知晓国内暴乱的事情，生怕那些洋人趁着这个“机会”再在沿海一带惹出麻烦来，所以，嘉庆下令取消广州与彰州这两个对外开放的窗口，只许各国商船到吕宋进行交易。虽然这让英国人大为不满，可是，十三行地实力再强，也只能将一小部分商品都运到海外。所以，海运大开所带来地远超先前的巨量商品让他们最终不得不闭上了嘴。而何贵却始终坚持不降价，让那些西洋商人又气又恨。
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