其实萧如薰看到应州地名的时候就想起了这段很搞笑的武宗实录当中的记述。
从现代角度来看，十万人互殴一整天，就算武器是板砖，怕也不会只有这么点伤亡，这段记述本身就矛盾不断漏洞百出，一边是记载十万人大战一整天，一边是记载伤亡如此低微，怎么看怎么不和谐。
现代一些历史学者根据史书里面的一些蛛丝马迹，还有后来相关战事的记载推断说应州之役蒙古人的确是惨败了，伤亡可能还不低，怕是要近万，否则蒙古小王子部不会再之后都不敢继续进犯了。
明武宗朱厚照给后人的印象，总结一下就两个字，荒唐，但是在这份荒唐的外皮之下所掩盖的身为皇帝真正的心意，从这份自相矛盾的史书记载之中也能窥得一二——
明武宗是自明英宗土木堡之变武将勋贵大规模死亡之后，军权被以于谦为首的官全方位把持之后，明朝唯一一个直接接触过军队且带兵出征的皇帝。
洪武永乐宣德时期，皇帝带兵御驾亲征是很正常的事情，以明朝的军事制度来说，朱元璋的本意就是要求后代子孙直接掌握军权，方式自然是御驾亲征，但是土木堡之变这个巨大的历史转折点之后，这个相当于是义务的权力被官阻止了。
但是朱厚照办到了。
这有多了不起？
从他前任和后任几代皇帝没有一个直接接触到军队这一点就能看出这个家伙是多么的厉害，多么的会钻营，多么的让以杨廷和为首的官恼火。
杨廷和这位天才首辅后来被嘉靖皇帝一顿棒子打翻了，而他选择毫无背景人脉的嘉靖皇帝入主大宗的前后几年明朝所发生的事情，恰恰可以和此时产生联系。
有一种可怕的说法就此诞生了。
萧如薰不敢说这就是真的，但是就他所接触到的官来看，这种说法的诞生不是空穴来风，他对杨廷和的确没有什么好感。
如今他来到了应州，望着满目疮痍的大地，想起八十年前这里一样是满目疮痍，但是带给明军的却是胜利的喜悦，而如今，留给他的只有无尽的悲哀。
这里的一切比起山阴县有过之而无不及，萧如薰入目所见的不是残垣断壁就是死尸碎尸，北虏的残暴在这里体现的淋漓尽致。
萧如薰在这里一样没有遇到北虏，依旧在前进开路的努尔哈赤也没有遇到北虏，可是萧如薰从来没有像现在这样那么渴望遇到北虏，然后狠狠的打一仗。
设祭坛祭祀这里的死难百姓，将他们的尸骨焚烧之后，萧如薰继续率兵前进，万历二十六年三月初四，萧如薰率兵抵达了五里寨，而此时，努尔哈赤已经率兵抵达了怀仁县，他终于传回了萧如薰想要看到的战报。
努尔哈赤的哨骑在怀仁县发现了大约两千北虏驻扎，另外他还探得怀仁有大量的汉民，大概是被北虏抓住来做奴隶的，人数大约得上万。
萧如薰立刻下令李如松带大部队继续前进，他自己带亲卫队三百骑连夜奔赴怀仁以南努尔哈赤的驻地。
如果有汉民俘虏的话，事情就不一样了，救出他们是关键，努尔哈赤的女真骑兵就不能随便冲锋了，要小心谋划才是。
三月初五黄昏时分，萧如薰带人抵达了努尔哈赤率兵驻扎的无人小村落，努尔哈赤在这里等待萧如薰，等萧如薰到了，就带着他往北面去探查怀仁县城的情况，萧如薰亲自查看了一番，确定了城内有汉人俘虏的存在，这座县城大概已经是北虏的一个据点了，如此说来，再往北一点一定可以遇到北虏的大股部队。
“佟将军，眼下城内有汉民，不可以盲目冲击，否则会让北虏有反应，更可能会拿汉民做威胁，我们必须要想出一个两全其美的法子才可以，这些汉民我是一定要救出来的。”
萧如薰如此下令给努尔哈赤，努尔哈赤对此十分郁闷。
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