“大郎，收手吧。”
月明星稀，父子二人坐在台阶上，等待着白医师用药的结果。
“蒋琬身上的伤，本来是要砍我的。”刘贤神态冷峻。
活捉的刺客受不得特痛，在邢道荣威逼下承认，是受了世家大族的命令跟踪长龙辎车中的刘贤。他们见护卫的南鹰骑返回，而辎车继续向北，以为动手的机会到了，才对车上蒋琬与芸娘痛下了杀手。
“父亲，”刘贤低头，语带羞愧问道：“碧莲的死，你恨我么？”
刘度摇了摇头。碧莲是他手下最美丽的侍女。一个女人在人生中最美丽的几年里一直陪在自己身边，要说无情，恐怕太过无情，要说有情，他却从来没有做过辣手摧花的蠢事。
尽管儿子没说，但刘度早已猜出碧莲的动机。碧莲死后翌日，便有人在湘水边发现了她一家老少的死尸。
是被绑上石头沉江溺亡，最残酷的手法，连幼弟也没有放过。
这让他联想到自己的三个孩子。感到恐惧的老父亲决定来劝劝长子，不要再与可怕的敌人作对。
“为父只想让你们康泰喜乐。不过大郎，刘家虽然是宗室，但今日之刘氏，远非世祖时候的刘氏了。董卓、袁绍，再到今日的曹孟德，哪个不是世家豪族。能安稳的活着，当一富家翁，不好么。”
刘贤犹豫着。他有一肚子话想跟父亲说，说一说再过三年天下将迎来怎样的大变，说一说零陵刘氏是怎样被大历史的车轮无情碾过，说一说自己，那个被大耳将军无情斩杀的梦。
“父亲，富贵保不住刘家。”
千言万语，浓缩成这短短一句话。
“可你这么做，就不怕害了刘家，害了德儿和花花？今日这祸事降到蒋琬身上，明日呢？早晚有一天，躺在里面的，会是你的弟妹！”刘度的语气有些激动。
太守大人本来以为，自己的长子不过时年轻气盛，不服这些地方豪族掣肘，闹一闹也就算了。可没想到，他竟然真的打算在豪族间树敌。
“就算我死了，也没有人能伤害他们一根汗毛。我保证。”刘贤的语气笃定。
要解释的东西太多了，赤壁鏖战，荆州易主，三分天下，曹丕篡汉……他没有时间，也不知从何解释起。
“看来为父老了，大郎说的话竟然也听不懂了。”刘度苦笑着，明白自己终究是劝不动儿子。
乱世不由人。刘贤隐隐感觉，自己本想握住自卫的盾，可命运却强行塞给他奋战的刀。
“神药！真是神药！”
屋内传来白医师孩子般的笑声。
蒋琬，醒了。
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几天后，零陵坊间酒肆中开始散出关于这场刺杀的谣传。
觥筹交错间，有人道：“听说了嘛，前两天，那竖子的车驾冲进了泠水，死了十几个郡兵护卫呢。”
“你知道什么，我兄长在郡府当差，可是把实情都告诉我了。”另一个酒客反驳着，一排气定神闲的表情，将围观吃瓜的群众吸引到自己身边。
“什么实情？那竖子又服食五石散了？”有人插嘴。
“屁！”那拿大的酒客刻意压低了声音，仿佛受到监视的要员般说到：“是~刺~杀~”
他的手指划过脖颈，做出割喉的惨象。
“刺杀！”一阵唏嘘声在四座扩散开来。
众人被血腥味吊起了兴趣，更加好奇的追问着细节。
他满意地挺了挺胸脯，继续道：“听说当天那竖子就重伤不醒，是被新拔擢的什么校尉骑马驮回来的。”
“你说的是扬威校尉，刘敏？”
“对对，就是刘敏。我表兄说，刘敏的脸上都是血，也不知道是刺客的还是那竖子的。”
“刺客呢？还没抓着呢？”
“不知道，有人赶过去看了，那天下了大雨，连脚印都没留下。兴许是逃走了。”
人群开始叽叽喳喳议论起来，似乎刺客就在众人之间。
“你说这刺客会是谁派的呢？这竖子近来老实多了啊，许久不曾祸乱郡县，还修桥补路，勘查农田呢。上次他带兵打过蛮匪后，连山路上都安全多了。谁会这时刺杀他呢？”
“你懂什么，我兄长说了，这叫，嗝，这叫政治。”
“对，你说会不会是邻郡太守赵使君派来的？听说他总想侵占东边的泠道县划进桂阳郡呢。”
“屁！莫说是那竖子，赵范就是杀了刘使君，这泠道归不归他桂阳，还得看刘景升的脸色呢。”
众人酒色上脸，你一言我一语说着。有人说是武陵蛮混成汉人报仇来了。甚至还有人故作深沉，将刺杀演绎为波诡云谲的政治博弈，认为凶手竟是远在襄阳的荆州牧刘表。
“老子看看是哪几个灌了狗尿的在这嚼舌头，敢议论起大公子的是非来了！”
邢道荣声如狮吼，人还未至，已经吓的酒客们纷纷回到自己座位上。
只见酒肆的大门被一脚踹开，大夏天还一身玄铁甲胄的邢大将军带着一群小校冲进了酒肆。
邢道荣望着噤若寒蝉的酒客，对自己的威风凛凛感到得意。
“当年老子在虎牢关痛打吕布，不见尔等传颂，如今屁大点事，说的跟天塌下来似的。”
他接过店家碰上的梅子酒，豪饮一口，命人将一卷黄绢张贴在酒馆门口的告示牌上。
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