刘贤回到零陵，刘度好生心疼，恨不得将儿子浑身上下检查一遍，生怕儿子少了一块肉。
“这个赵范，多少年了混脾气一点没改！不行，明日我要去襄阳，去找刘景升评理，同州郡守一点情面都不讲，狗屁土匪，分明是他手下大将！”
蒋琬道：“使君，只怕捅到襄阳，刘景升不仅不会主持公道，还要责问零陵私纳邻郡之民的罪状。納民扩军，说出去，这可是不臣之心。”
刘度听蒋琬说道会引起刘景升怀疑，刚才要为儿子主持正义的气势立马矮了三分。
“那要不……给他写封信，斥责一下？”刘度拿出随身的白巾，擦去额头冷汗。
“写个屁！”只听平常玩世不恭的赖恭一反常态，大喝一声拍在书案上。
“老夫让邢道荣大造声势，天下皆知你刘贤遇险，自卫反击刀剑无眼！当时我强彼弱，为何不趁机擒住赵范？！如此桂阳唾手可得，何必在此瞻前顾后！”
“啊，抓赵范，攻桂阳……可不敢，让景升知道了我们擅起战端，可是大罪……”刘度吓得腿打哆嗦，他心想着老赖恭是不是在百凤楼泻火不够，为何越老越整天喊打喊杀。
“怕他？刘景升与孙权小儿在江夏大战，只要你父子不立即树反旗，他哪里何来空暇攻打零陵？！等他真腾出手来，你父子坐拥两郡之地，背靠交州之盟，外结江东之援，何惧他刘景升，你刘度自是一方南国霸主！”
这话对于刘度已经是超出认知范围。他一辈子在刘景升手下，何曾有一分一秒想过背叛自立？
他永远记得刘景升贤名之下的残忍：建安元年长沙太守张羡竖起反旗，被刘景升开棺戮尸，其子张怿被俘，遭受五马分尸，张氏百余族人被蔡瑁活活沉入湘江溺毕……
当时刘表让自己和赵范、金璇、韩玄等大将现场观刑，张怿那撕心裂肺的嘶喊至今仍时常在梦魇中出现，每当想起，他便不寒而栗。
如今，老赖恭竟然鬼迷心窍，唆使他们父子与刘表为敌？他恨不得此刻就将赖恭首级亲自送往襄阳，与这老头划清界限。
刘度颤抖着说：“你要毁了我刘家啊！大郎，切莫听他胡说，来人，将此人给我绑了……”
刘贤沉默许久，见父亲要擒拿赖恭，连忙堆上笑脸，直说赖恭是喝了花酒喝上头，年纪大了看谁都骂，总之是编了千百万种理由，才让刘全将老刘度送回房中休息。
送走父亲，他拉上门栓：“恭叔，此间只有你我三人，有话但讲无妨。”
老赖恭气得背过身去：“当年老夫就说过，刘度竖子不足与谋！没想到老竖子生出个小竖子，一样的瞻前顾后，一样畏首畏尾。”
刘贤确实从未见过赖恭如此，想来老人家确实见自己贻误战机，气得失态。
“公琰，你觉得呢？”刘贤问向在旁思索的蒋琬。
“恭叔的话，确实有道理。”蒋琬言道。“只是公子兵不犯境，得胜而归，乃是护国保民的仁主。若是真擒拿赵使君，一并吞了桂阳，只怕落人口实，说公子吊民伐罪是假，阴谋夺人州郡才是真。更有甚者，今后凡有爱民之策，皆被疑作阴谋，于百姓民心和士族共议上不利。”
蒋琬擅用大道阳谋，但不代表他不懂跪道阴谋。他虽然起先没有想过赖恭之策，可自从赖恭告诉他吸纳难民还有后招时，便嗅到了阴谋的味道。
刘贤大马金刀坐到主位上，长舒了一口气。他很累，累到不想给自己的行为找出“看似第一层，实际第五层”的说辞。
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