这两年在打工潮盛行的情况下，盘江村孩子们基本都走向了东渡打工的道路，走知识改变命运的孩子不多，这么多年来，仅仅有四个孩子走上通过知识改变命运的道路。
陈晓雨之后，盘江村又多年没有孩子在初中后考上学校，直到陈晓雨的妹妹陈晓秀及李清风的表弟吴兴明（乳名：明明）初中毕业，才真正有孩子跨过了初中毕业这道坎，并考上一所学校。
陈晓秀考上了姐姐曾经就读的黔州师范学校，吴兴明考上了李清风曾经梦寐以求的黔州建筑中专学校。陈晓秀希望自己能够像姐姐一样成为一名教师，吴兴明家世世代代都是石匠，到了他这一辈，已经没有了石匠这一职业，但他还是想把这一职业传承下去，所以选择了与建筑相关的黔州建筑中专学校。
陈晓秀与吴兴明在同一个城市上学，都是一起上学，一起回家，但他们相隔了一个辈分，所以虽然年龄相仿，并没有发生什么儿女私情，平常都是姨侄相称。三年过后，他们俩都共同以优秀的成绩从各自的学校毕业，但命运却开了一个玩笑，由于政策发生变化，从他们的上一届起，中专就已经不再包分配，即使是大学也一样，要想端上铁饭碗，只能毕业后再参加考试。
陈晓秀及吴兴明其实已经意料到毕业就失业的情况，因为这个政策从上一年就已经开始实施，他们这一代中专人，成为了这个时代变革的牺牲品，个人对于一个时代的变化、对于政策的变化来说轻如鸿毛，除了顺应时代，别无他法。
当然某个政策的变化也会考虑到这一代人的出路，政府等机构毕竟要引入新鲜的血液，只要自身有本事，也是可以通过考试的方式进入政府的正式编制机构，这其实也符合社会的发展需要，但毕竟有人如果无法适应，就会被时代所淘汰。
陈晓秀所在的班级总共有45学生，最后真正成为一名正式教师的只占三分之二，另外三分之一的同学由于考不进正式编制，大部分另谋了生路。陈晓秀最后如愿成为一名教师，但她为此做了5年的临聘教师，拿着低保的工资，早出晚归，考了五年才，屡败屡战，才最后成为一名在编教师，她所付出的艰辛只有她自己知道，甚至不知道为此流过了多少次泪水，陈晓秀的不少同学都是这样熬过来的，而一些熬不过的，就另谋了出路。
吴兴明所在的班级42学生，由于遇上了大建设时代，更多的学生都投身到各个建设领域，也有少数几个同学考进了编制单位，由于其专业优势，碰上了时代的大建设，绝大部分同学都进入了所学习的专业领域工作，在这个中专刚刚被抛弃的时代，他们的就业情况算是比较好的一个专业。
吴兴明在家乡参加了两三次各个单位的招考，但都没能够被录取，父亲所在工程队的老板听说吴兴民建筑学专业毕业，希望吴开华动员儿子来广海省，在自己手下做一名技术员。吴开华的思想还处在非常传统的阶段，他认为儿子是一个知识分子，应该进编制单位端铁饭碗，不能和自己一样外出打工卖苦力，所以他没有和自己儿子说起这个事，直到吴开华春节回家无意中说起这个事，吴兴民却从父亲的话中看到一个一样的窗口向自己打开。过完年，吴兴民不顾父亲的劝阻，坚决和父亲来到广海省，开启了他的建筑工程师生涯。
陈晓秀与吴兴明刚毕业的那几年，两人都是连续几年考不上编制，吴兴明更是外出广海省，相当于走上了打工的道路，他们俩毕业后的坎坷生涯，更让村寨里流行起读书不如打工的风潮，甚至二人还成为了一些人的笑柄。在这个以赚钱谋生为主题的时代，学了知识后没有转化为谋生的手段，没有赚到大钱，肯定是要被大家唾弃的；在这个时代，大家刚刚能初步实现温饱，更多的时候，养活一个家才是主要任务，大家更多地把目光放在了脚下的土地，没有余力抬头去眺望远方的天空。
有时候，不得不说孩子自身的努力不可少，但家庭的教育和支持更为重要。陈鹏翅在世时，常和张枝芬谈起教育及知识的重要性，陈鹏翅去世后，张枝芬虽然从未上过一天学，但她一直坚持着夫君的遗志，坚持送三个孩子读书。陈晓雨能够完成师范毕业，大部分是李清风的功劳，但也与张枝芬的坚持分不开，陈晓雨工作后，又一起把陈晓秀送到师范毕业。虽然陈晓秀毕业后多年没有进入正式编制工作，所拿的那点临聘工资还不如去外面打工，但张枝芬还是没有受读书无用论的影响，她还是继续送儿子陈晓兵上学。
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