大齐的宫廷还是如同往昔一般的模样。
苏谧的回归并没有给日渐忙碌的宫里带来什么波动，唯有几个得宠的妃子暗中抱怨着自己的宠爱恐怕又要变少了。
原本按照齐泷的说法，在秀女大选结束之前，苏谧这几天要住进乾清宫去的，可是苏谧既然身体未愈，皇后特意将采薇宫没有动弹，另外又寻了一处宫室准备安排秀女。所以如今苏谧还是安闲地躺在自己的卧室里。离开不过短短的一个月，宫中已经遍地都是繁花盛放的美景了，满院子的花香隐隐地飘入屋里来，花浓柳绿，佳木葱茏。
苏谧拉了拉身上鹅黄色的细绒毯子，初春的天气，还是带着几分寒冷。她正在遥望着窗子外面的蓝天出神，阳光透过窗格子照射进来，暖洋洋地洒在身上。慢慢地困意蔓延上来，眼睛不知不觉地合上了，手中的绢丝手绢也掉落在地上而不自知。
蒙蒙胧胧之中，却听见外面一个带着愤恨的声音说道：“真是气死我了。”
“小声一点，一个轻微的声音传来，我刚刚看了看，主子在屋里睡下了，你想把主子吵起来吗？”是觅青的声音，她问道：“又怎么了？有谁得罪你禄公公了？”
“别提了，”小禄子的声音也随之放低了，“我原本还是不知道的，你知道我刚刚去内务府那边听见了什么话吗？”
“怎么了？说什么了？”觅青问道。
“那些个下作的人，来世让他们掉进水里变王八。竟然议论说咱们主子之所以在山里住了那么久，不是因为养病，是因为前些日子在寒山寺那里与一个叫什么倪啥啥的侍卫一起掉下来悬崖，还说什么一起相守共渡了一天一夜，什么患难与共，相拥而眠……之类的下流话都说了出来。我能不气吗？立刻冲出去把那几个嘴贱的奴才给狠狠教训了一顿……”
苏谧本来倚在床榻上，迷迷糊糊的，听来这些话，恍如一个惊雷在脑海里炸裂开来，顿时被惊醒过来。
宫里头什么时候有了这样的谣言？有了枯叶禅师亲自为自己辟谣，应该没有人再怀疑才对。如果这些话在传开来，自己的名声……当时倪廷宣因为伤势严重，一直也留在山中休养，在齐泷和皇后的车驾回宫之后，又过了十几天才由倪源派人将他接了回去。自己在山中的那一个月里面，的确是有这样的一段时间与他共处的。虽然当时苏谧辟院而居，足不出户，压根儿两人没有见过面，但是当时不在深宫，身边又全是她宫里头的人，如果传出这样的谣言，简直是百口莫辩，她甚至根本不能开口辩驳。
这些话如果传言到齐泷的耳朵里，有了枯叶禅师的话在前，齐泷一时是不会相信，可是听说的多了呢？想到山上的时候因为皇后几句话就面生疑色的齐泷，苏谧只觉得一阵心寒。
众口烁金，积毁销骨。这些谣言就像是一把软刀子，虽然看上去不致命，却最是磨人不过的。她原本以为皇后现在忙于选秀的事宜，无力顾忌到自己，现在看来。她竟然是赶不及要对自己要赶尽杀绝了。苏谧心中烦乱地翻了个身。
“怎么会有这样的传言？”觅青也知道事情的不好，变了脸色。她回头看了看屋里，苏谧似乎还是在睡梦之中，她回头对小禄子说道：“小声点吧，这种话可万万不要传到主子的耳朵里，主子身子原本就不好……”
两人越走越远。
正午的太阳之下，明晃晃的光线透过树梢落在汉白玉雕砖的地面上，落在朱红色华彩的回廊上，落在秋香色的绸缎之上。身上暖洋洋的感觉还是那样的清晰，可是苏谧只觉得自己的心里面一片冰冷，还是来了，与皇后决裂之后，她就明白迟早有这样的一天，可是没想到她们动手这样快，如今她不过是一个小小的婕妤，内无支援，外无依靠，随时都有可能被别人一巴掌捏碎摞平，接下来自己应该怎么办？
她正在出神，忽然听见一阵细微的声响。是觅青蹑手蹑脚地捧着一盘东西走了进来。
见到苏谧的眼睛是睁开的，她吃了一惊，才放重了步子说道：“主子，您醒了，这样睡着恐怕会着凉啊，您如今身子还没有好利索……”
“我没有什么。”苏谧说道，随即看着觅青手中那盘花花绿绿的果品问道：“这是什么东西，又是哪里的贡品吗？”
“这个……”觅青抬头看了苏谧一眼，“主子，您难道不记得了？”
“什么事情？”苏谧条件反射地问道。
觅青回答道：“明天可是太后她老人家的生辰啊。这是刚刚慈宁宫那里送过来的赏赐众妃嫔的寿果呢，奴婢前几天不是和您说过吗？”
太后的生辰？！
苏谧这才猛地反应过来，明天就是三月初九了。
觅青迟疑了片刻问道：“主子，明天晚上慈宁宫里面还有后宫家宴，刚刚传过来旨意后宫诸妃都要参加，主子您看这一次是不是告病啊……您身子又不好……”
是福不是祸，是祸躲不过，想起刚刚听见的谣言，苏谧冷笑起来，“去，怎么不去啊，既然是太后她老人家的召见。我身为妃嫔，当然要去尽表孝道了。”
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简单地梳妆完毕，苏谧出门也没有乘车辇，就扶着觅青的手，跟着前来传话的太监去了慈宁宫。
虽然太后屡次说要节俭行事，可是贵为皇家太后的寿宴，还是要摆出堂皇的气势来的。内廷的筵席，朝廷上的赏赐，文武百官的贺表……都是少不了的。
今次的筵席是在慈宁殿之中召开的。慈宁宫的殿堂，少了寻常宫室那样的富丽奢华，却别有一种宁静祥和的气度。即便是后宫盛宴即将开席，也不见多么吵闹喧哗，殿中行走侍奉的宫人也格外的静默温顺。
苏谧到达的时候，已经有不少的妃嫔到了，正三五成群地围着几桌果品说笑着什么。
大殿正中的是一张凤藻玉案，桌腿上面雕成祥云腾空上托寿桃的样式，象征着万寿无疆，正是太后的座位。两侧才是帝后之席，左侧是齐泷的龙案，右边是皇后的凤案。三人都没有到。
苏谧按照位份，在定好的位子上坐下。附近几个妃嫔都神色不太自然地看着她，苏谧心知是那个谣言的缘故。
筵席的时辰还没有到，诸妃依然在闲话聊天，不外乎是首饰钗环，珍宝服饰的话题。苏谧坐好没有多久，身边的话题就开始转到了她的身上。雯妃首先笑了起来，道：“妹妹真是水润了不少呢，虽然前一阵子大病了一场，如今看来，就算是病着，也是个病美人啊。”
“雯妃姐姐过奖了，哪里比得上姐姐秀雅动人呢。”苏谧笑道。
“听说妹妹在丹枫山那一次受了不小的惊吓，多亏了有人相救，才能够从那群穷凶极恶的刺客们手底下逃生？可是真的？”雯妃问道：“唉，我听了那些经过都禁不住心惊肉跳呢。”
众妃都不自觉地望着苏谧，等待着她的回答。
“都是皇上福泽庇佑，才能够有机会逃脱这一劫呢。”苏谧淡然地笑了笑。
“可惜妹妹受了惊吓，大病了一场。不知道在山里养病可是比得上我们宫里头合适？”
果然来了！苏谧心中暗道，脸上不动声色，笑道：“当时都是因为婢妾身体虚弱，难以行动，皇上体恤，这才允了我在那里养病。”
旁边的祝贵嫔笑道：“只怕是那寺庙里面有人将妹妹绊住了脚吧？让妹妹舍不得离开了。”
众妃一阵轻笑。这话实在是赤裸裸的挑衅了。
苏谧不动声色地跟着笑了笑，说道：“姐姐说的是，枯叶禅师身为当世无双的高人，婢妾实在是敬仰不已，恨不得日日侍奉受教才好。可惜他老人家行踪如仙，难以长久聆听教诲啊，实在是我辈的遗憾。”说着转而向雯妃笑道：“莫不是姐姐也希望去山中住上些日子？”
雯妃笑道：“我倒是想啊，可惜没有这样的机遇，哪里有妹妹这样的缘份呢？”
“若要缘份，这有何难呢？”苏谧笑道：“只要姐姐一心向佛，就由妹妹代替姐姐去向皇上恳求就是了。如今太后娘娘正病着，这样礼佛祈福的事情，自然是越多越好了。姐姐的诚心必然让皇上和皇后娘娘感动。”
雯妃脸上显出怒色，苏谧却依然笑道：“难道是姐姐不想去为太后她老人家祈福？”
旁边的祝贵嫔忍不住打断说道：“枯叶禅师自然是有道高人，只是听说那寒山寺之中可是不只有大师一个人而已，还有……”
“还有什么？”一个华丽娇腻的声音传来，将祝贵嫔说了半句的话硬生生噎了回去。
众妃回头望去，倪贵妃一身大红锦绣长裙，钗环颤颤，珍珠点点，站在众人的身后。场面顿时安静下来。
知道太后好简朴，此次的寿宴，妃嫔们的打扮大多都是素雅清淡，放眼望去，满座都是浅蓝柔清，鹅黄淡绿。独她却是一身百花飞蝶刺绣的华美宫装，带着镶嵌着红宝石的蝶翼金步摇，额头上环着一圈用金线串成的珍珠，灼烁生辉，珠光熠熠，在众妃环绕之中，宛如一株盛开的牡丹，艳丽而骄傲。
那些特意素雅的宫妃，反而沦落成了她的陪衬一般。
她的身影一侧，后面显出一个人来，竟然是刘绮烟。这些天以来，她一直静心养胎、足不出户，连苏谧都好久没有见到她了。此时她的身孕已经五个多月了，一身宽松素色的长裙，腹部明显地看出高高的隆起，她身侧的侍女都小心翼翼地服侍着她。
看到苏谧的眼神驻留在自己的身上，绮烟冲她婉然一笑，随即缩了回去。看来她这些日子过的还不错。
倪晔琳嫣然一笑，姿态妩媚优雅：“刚刚大家都在说什么？听大家说的好像很是开心，不如现在说来听听。让本宫也一起开心开心。”说着看向祝贵嫔笑道：“刚刚祝妹妹说那寒山寺之中还有什么？本宫还没有听清楚呢。”
祝贵嫔脸色都变了。众妃噤若寒蝉，不敢吱声。她们这才猛地意识到，自己所谈论的谣言不仅仅是牵扯眼前一个简单的宫妃，还涉及到……
“雯妃姐姐和祝贵嫔对于寒山寺看来知道的不少啊，实在是让本宫大开眼界呢。”倪贵妃一边说着，一边伸出手，从桌子上素白的玉盘里轻轻埝起一颗红红的珍珠果。两寸长的指甲上没有戴妃嫔之中流行的金玉之类的护甲，上面涂着艳丽的凤仙花汁子，花汁里面掺杂的金粉使得那明艳的色泽分外的耀眼，比起众妃镶金嵌玉的镂空甲套更加的妖艳动人。看上去竟然比下面的鲜嫩的珍珠果还要水润几分。她的视线带着一种寒意扫过众妃，经过苏谧的时候略微顿了顿，又自然而然地闪开。
“既然这样高兴，不如让本宫也过来凑个趣儿。”倪贵妃笑道，转头看着众人：“怎么都不说了？雯妃姐姐？”
雯妃打了个哆嗦。倪源现在几乎处于一种半隐退的状态，使得倪贵妃的声势大不如从前，但是长期的积威之下，竟然使得妃嫔还是无人敢拂逆她的意思。场面有一瞬间的僵硬。
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