翌日，十二月十六。一大早，陈无忌就启程去桂花城。
师伯鸣空安排了两个精英弟子与他同行。
一个叫李壮，人如其名，粗粗壮壮，感觉是话不多的老实人。
一个叫黄辉，身形瘦小，目露精光，一看就是非常精明的人。
他们两个的年纪都在三十上下，武道境界还停留在四品高阶，看样子想要再进一步是比较渺茫的了。于是专心替宗门跑腿办事。
他们对陈无忌的态度还算恭敬，一左一右护着他来到长坪码头。
在这，早午晚各有一班客船发往桂花城。他们搭乘的是早班。
船家看到他们的服饰，尤其是陈无忌的衣领上绣着一座山峰，这代表着木龙山嫡传弟子的身份。船家换上热情的笑容，加倍殷勤，立即安排了一间最好的房间。
船只逆流而上，在浪花中有轻微的摇晃。
房间里有一张床铺，一张长凳。陈无忌懒洋洋地躺在床上，李壮和黄辉则并排坐在长凳上。李壮如意料中坐得比较拘谨，黄辉就活泛得多，打开话匣子一样，桂花城里的各种秩事趣闻一桩又一桩从他嘴里蹦出来。
从他口中，陈无忌知道了肖茂长老在一年前就该卸任桂花城分坛坛主的，不知道什么原因，宗门破例让他留任了。
按照惯例，门派派驻各地的负责人会每隔三年就调动一次。这样可以有效防止个别人拉帮结派和耽乐腐化。
同理，天威府分驻各个州府的偏将也会不定期调动。现在桂花城里负责越州事务的是一名女将，叫鹿清瞳。她来到越州卫也有两年之久了。陈无忌与她有过几面之缘，知道她爱作小女孩装扮，武道境界到了宗师级，擅长的武器是长枪。
黄辉说了好一会，见陈无忌兴趣了了。他眼珠子骨碌碌乱转，转移到另一个话题。
“上个月我进城办事，听说怡红院新来了一个清倌红人，我就去凑热闹。”
陈无忌笑道：“你要说这个我就不困了。”
黄辉露出男人都懂的眼神，“那小妮子身材可好了，可惜卖艺不卖身，出场费也高得离谱，五百两起步，达官贵人们竞价，价高者得。”
陈无忌道：“卖艺不卖身。她卖的是什么艺啊？”
“歌艺！”
黄辉像是在回味当时的情形，表情陶醉，“她的嗓子是真的好。我在大厅里只听到她唱了半阙，果然是余音绕梁，令人难忘。以前听人说书，说什么三月不知肉味，我那天才明白过来是什么意思。”
陈无忌有些讶然，“竟有如此出色的歌姬。以前怎么没听说过。”
黄辉道：“她好像是在三个月前突然窜红的，名号也奇怪，叫饭姑娘。”
“名字大俗，歌声却大雅。真是够奇怪呢。”
“饭姑娘。”陈无忌念叨了几遍，“有意思，今天有空去看看。”
“无忌师兄这么英俊潇洒，我看那饭姑娘不要钱也愿意出来作陪。”黄辉见缝插针地大拍马屁。
正襟危坐的李壮为之侧目。
陈无忌笑道，“你这嘴巴，留在山上有点屈才了啊。”
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