凤凰谷坐落于庆州的中部，位于山区与平原的交界处。从谷口出去是开阔的原野，从谷口进去是连绵的高山。
山谷内气候宜人，四季如春，十分适合各种药草以及各类飞禽走兽的生长。凤凰谷的开山祖师挑选这里为宗门之地，很大原因就是为了就近采集药材。
之所以叫凤凰谷，是因为这位开山祖师的外号叫霹雳凤凰，而不是这里有过什么关于凤凰的传说。
那天黄昏，陈无忌跟着叶潇瑶来到凤凰谷的谷口。风从山上吹下来，带来松脂的清香，也带来如泣的低吟。站在谷口处，迎面是高耸的水坝，筑住了山溪的流水。两旁险峻的青山压迫过来，让人感到像是被巨兽吞噬了一般。
为表尊重，他们两人下了马，从山边斜斜而上的大路步行登顶。
山顶上最抢眼的是立着一块巨大的岩石，上面龙飞凤舞地写着“凤凰谷”三个大字，看痕迹明显是某人用手指在坚石上写出来的。
岩石旁站着几个负责看守山门的弟子。
陈无忌牵着马快走几步，上前说明了来意。
凤凰谷弟子上下打量着他们，见他们穿着奇怪，但是气度非凡。叶潇瑶又故意提着木龙山的独门兵器陌刀。心中的疑虑便消去大半。
两个守门弟子过来接过马匹的缰绳，走在前面带路。
一行人在山顶走了一段路，然后是一条斜道下山。到了谷底，陈无忌望向谷口处，是一汪狭长的水塘，不时有青色的鱼跃出水面又跌下。
谷底阴森，暮色又重，目力差的人大概连路都难以看清。那两个带路的弟子不爱说话，闷头赶路。陈无忌心中忐忑，也一改常态，跟着做了个闷嘴葫芦。
大约走了半盏茶的时间，沿着山势转了个弯。陈无忌眼前一亮，里面是一个大了十倍不止的山谷，沿着山坡修建了不少的亭台楼阁。众多屋檐下的灯笼点亮了，在暮色中发出橘黄的光。
那两个弟子领着他们一路走到山谷中部，然后让他们在一个石块垒成的平台上等候。其中一个弟子沿着石级飞快地跑上去，看他的目标是半山腰比较大的某间竹楼。
很快，山上起了动静不小的骚动，接着是阵阵衣袂破空之声。
陈无忌注意到石级上有几个人几乎是跳跃着飞奔下来。领头的是一个胖子，他实在是太胖了，人又长得矮，看着像是一个圆球从山上滚下来。
陈无忌差点笑出声，急忙捂住自己的嘴巴。
“贵客临门，有失远迎啊！”那胖子来得很快，还没到平台，先哈哈笑了几声，声如洪钟，震得山谷回荡，惊起无数飞鸟。
叶潇瑶不敢失了礼数，踢了陈无忌一脚，两人拱手弯腰，拱手以待。
来人是凤凰谷的几个长老。叶潇瑶师徒在木龙山属于掌门一脉，地位与门派长老相当。可说凤凰谷也是依足了礼数。
那个胖子满脸堆笑，像个弥勒佛般，“这位想必就是十年前名震江湖的叶潇瑶仙子了。老朽宝天瑞，久闻仙子大名，今日一见，果然风采照人。”
叶潇瑶连忙谦虚几句，双方客套一番。齐齐上山，来到一个两层的竹楼里。
这个竹楼应是凤凰谷的议事和迎宾之处，搭建了一个宽敞的阳台。
叶潇瑶说出来意。包天瑞沉吟道：“谷主目前还在全力冲境，两位最好有所准备，要等上一些时日。当然，谷主闭关前，曾吩咐过我等，要我等好生招待你们。”
之前没见到蝶莺露面，叶潇瑶便已猜到了这种情况，她关切地问道：“蝶莺谷主已经闭关几天了。”
宝天瑞道：“已经有半个月之久了。”
陈无忌还没见过人闭关冲击大宗师境界，当下插不上话。
叶潇瑶道：“哎，半个月是久了些，但愿她能成功。”
宝天瑞与一众长老却是面色从容，齐声道：“谷主天赋过人，一定会进阶成功的。”
叶潇瑶转而问道：“无妨。我这徒弟可在凤凰谷长住。请问宝长老，朝廷的军令下来了吗？”
宝天瑞似也料到她有此一问，笑道：“朝廷的军令三日前到了。诏令我谷集结精锐，明年二月初十前到漠州玉门关集合。”
“我们庆州与漠州相邻，原不用走得那么急，但是这次朝廷西征的声势太大，我们谷中将有近千精锐弟子前去。人多事杂，所以我们在过完年后，正月初三就要出发。”
叶潇瑶道：“既然如此，到时我与你们搭个伴，不知道方便不方便？”
宝天瑞拍手道：“当然方便，欢迎之至。”
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