大厅内，刘岚霜已换上女装，笔直的跪坐在一张小案后面。
在她不远处，有同样一只小案，后面坐着王沉夫妻。
武承嗣站在中间，文荣、杨泰站在他身后，琴宝、茴宝等婢女皆站在角落。
武承嗣扬声道：“本王做事最讲究公平，场地既然由我们选择，那么第一场比什么乐器，便由你们决定吧！”
王夫人毫不迟疑道：“先比瑟！”
刘岚霜听过她鼓瑟，暗哼一声，心道：“你鼓瑟的水准确实高超，但天下可不只你一人有此水平。”冷冷道：“我先来！”
命琴宝取了她那柄五十弦瑟，放在小案上。
王夫人瞧见那瑟后，暗吃一惊：“这年头能弹五十弦瑟的都是高手，这位国夫人恐怕真有些本领，我可不能大意！”
屋子外头，凤盈坐在一棵杏树上，手中玩着一个摇头鼓。
龙扬站在树下，憋着气，一副要如厕的表情。
两人原本跟着武承嗣一起来到杏岚院，见到杏林后，凤盈只觉花香扑鼻，跃到树干上，自顾玩耍。
龙扬则觉得，见到这样一片好杏林，若是不能吟诗一首，就不能称为一名合格的读书人。
他在树下踱来踱去，想吟上一首，可想了半天，却无半分灵感。
偏偏凤盈的摇头鼓还响个不停，忍不住抱怨道：“你能不能去别处玩，别打扰我作诗成不成？”
凤盈嗤笑道：“你才读了几天书，就想学别人作诗了，也不知羞。”
龙扬正要反击，忽然间，一道典雅舒缓的瑟曲自屋中传出。
两人虽不通音律，但都觉这曲子好听，便没有再斗嘴，凤盈手中的摇头鼓也不摇了。
好半晌后，一曲奏完，两人都暗暗赞好，但如何个好法，谁也说不出来。
龙扬忽然想起国子监中，有人吟了一首好诗后，旁人都喜欢喊“妙”，便大声道：“妙！实在妙的很！”
这时，两人身后方向传来一道清脆的声音：“这曲子是二夫人鼓奏的。”
转头一看，却是抱狗丫头青荷，脚边还跟着一只小白狗。
她遛狗至此，听到瑟曲，又见院门大开，便情不自禁走了进来，想听仔细些。
外人一来，龙扬立刻闭了嘴。
凤盈因刘岚霜赏过她钱，对她极有好感，称赞道：“二夫人弹的真好。”
青荷笑道：“那是自然，咱们府中还没有人不喜欢她的乐曲呢。”蹲下身子，摸了摸小白狗的头，道：“就连这小东西也很喜欢呢。”
便在这时，只听又响起一道瑟曲，青荷“咦”了一声，正要开口，又觉这瑟曲太美，情不自禁想听下去，便闭口细听。
良久后，这一曲也奏完了。
凤盈笑道：“这曲子虽然给人感觉不一样，但是一样好听，以后要是能常常听到二夫人的乐曲就好啦。”
青荷皱眉道：“这曲子不是二夫人奏的。”
凤盈奇道：“那是谁奏的？”
龙扬终于忍不住，道：“你属猪的吗？刚发生的事就忘了！那王夫人来这里就是为了与二夫人比试，这一曲自然是那王夫人奏的！”
凤盈脸上顿时飞起一起红云，青荷向龙扬问道：“王夫人是谁？”
龙扬道：“是一名擅长音律的蜀女，想要挑战二夫人。”
青荷叹道：“这世上能人真多，这王夫人的瑟曲丝毫不输咱们二夫人。”
便在这时，屋中又传出一阵琵琶声，青荷微微一笑，道：“这是二夫人的采桑曲，她最喜欢用琵琶弹这曲子。”
凤盈和龙扬已被琵琶曲吸引，都没有回话。
这一曲缠缠绵绵，一个曲音紧跟着一个曲音，如同击打在人的心弦上，让听者注意力紧紧跟着旋律，浑然忘我。
一曲奏完，才醒过神来。
凤盈回过神时，才发现自己从树上掉下来了，屁股一阵酸痛。
龙扬哈哈笑道：“凤盈，没听过这么好听的曲子吧？”
凤盈哼道：“你听过？”
龙扬昂首道：“我在书中听过。”
凤盈白了他一眼，捡起摇头鼓，纵身一跃，又跳上树干上。
没隔一会，一曲风格不同的琵琶音从屋中传出，三人皆聚精会神的倾听。
一曲奏完，青荷微笑道：“这一曲虽然也不错，却比不上二夫人那首采桑曲。”
龙扬并未听出不同，但有心卖弄见识，跟着道：“不错，这一曲没有刚才那一曲妙！”
紧接着，一曲接着一曲，屋中人奏的专心，屋外人听的沉醉。
当乐器换到第七种时，刘岚霜弹完一首筝曲，屋中那名王夫人的筝曲却再也没有响起。
三人都悄悄来到大厅，只见王夫人脸色苍白，双手放在一只筝上，手指不住颤动，似乎不敢触碰筝弦。
原来前面六场中，她只赢了一场，平了一场，输了四场。
听到刘岚霜的筝曲，她自知不如，那么这场比试已提前输了，她和丈夫的性命也输了。
刘岚霜忽然露出一丝笑容，道：“王夫人，这许多年来，我与别人比过很多回，只有这一回令我最欢喜。”
王夫人咬着嘴唇，泪珠早已在眼眶打着转，呜咽道：“你赢了，我比你不过。”说完泪珠再也忍不住，一串串掉落下来。
王沉紧紧抱住妻子，道：“夫人，莫哭，你已经尽力了。”
刘岚霜忽然转过头，朝着武承嗣道：“王爷，妾身想求您一件事。”
武承嗣暗笑道：“霜儿与我真有默契。”问道：“何事？”
刘岚霜道：“这许多年来，妾身还是第一次遇到王夫人这样的对手，您能不能饶她一回？”
武承嗣皱眉不语。
刘岚霜又道：“有王夫人这样的对手，妾身的乐技才能再有提高，也才能让您听到更好的曲子，您就饶了她吧！”
武承嗣叹了口气，道：“也罢，就看在你面上，饶她一命！”
王夫人急问：“那我夫君呢？”
武承嗣脸一板，道：“他罪无可恕，自然是死罪。”
王夫人跪倒在地，哀切道：“求王爷大发慈悲，也饶过我夫君吧！”
杨泰跟着跪下，道：“殿下，千错万错，这件事都是我的错，请您放过王兄，将罪责都惩罚在卑职的身上吧。”
王沉眼中热泪盈眶，大声道：“不，这事都是我自己的错，与夫人无干，也与旁人无干，请王爷降罪吧！”
武承嗣沉默良久，一挥衣袖，转身离开了屋子，文荣跟着离去。
王夫人惊疑不定，问：“王爷怎么走了？他这是……”
刘岚霜微笑道：“王爷离开，便是饶过你们夫妻的意思，还望你们以后洗心革面，莫要再触犯律法。”
王沉夫妻死里逃生，皆喜极而泣，大声道：“多谢王爷，多谢秦国夫人！”
王沉转头又向杨泰拱手道：“杨兄，也多谢你了。”
杨泰摸了摸鼻子，苦笑道：“只要你不再骂我卖主求荣就是了。”
王沉脸一红。
经过刚才的事，他既敬佩刘岚霜胜过自家夫人的乐技，又感激武承嗣的仁慈，呐呐道：“是我糊涂，你别见怪。”
这时，文荣突然又回到屋子，说道：“王沉，杨副监，王爷请你们去一趟书房。”
二人答应一声，王沉望着夫人，王夫人笑道：“你好好和王爷答话，不可犟嘴，我在这里等你。”
王沉点头应是，和杨泰一起，跟着文荣来到书房。
武承嗣正坐在书案后看一份公文。
三人皆不敢打扰，良久后，武承嗣放下公文，微笑道：“刚刚扬州传来捷报，我军在葫芦岛附近大胜倭军，斩敌两万余人！”
“太好了！”杨泰紧握着拳头。
王沉虽很少关注朝堂之事，却也知道倭国人长期骚扰沿海各州，对他们极为厌恶，听得朝廷击败倭人，心中暗暗欢喜。
武承嗣道：“杨泰，这场战争火炮的作用至关重要，这军功有你父子的份。本王就不为你们表功了，用你二人军功抵你们罪行，你可愿意？”
杨泰喜出望外，大声道：“臣愿意！”
武承嗣点点头，转头望着王沉，道：“本王想问你几个问题，按照约定，你夫人输给了我夫人，你需如实回答。”
王沉眼下对武承嗣感激涕零，就算无有约定，也会有问必答，拱手道：“王爷请问。”
武承嗣道：“幕后指使你刺杀本王的人，是不是沛王？”
王沉点头道：“不错，有人以沛王的名义让草民入京，帮他做事。”
“沛王已经下狱，那么你来京之后，与你接触的人是不是殷王李旦？”
王沉愣了一下，道：“草民并不认识什么殷王，入京后，一直都是魏管家与我接触，传达沛王的指令。”
武承嗣挑了挑眉，心道：“莫非李旦没有出面与王沉想见？”
沉默良久，他向文荣吩咐道：“将那座府邸抓到的人全部关入大理寺，让狄仁杰亲自审问，务必问出他们背后之人！”
文荣点头应诺。
武承嗣又看向王沉，道：“他们除了让你参与刺杀本王，还有没有让你做别的事？”
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