“咳……咳咳……”门外，传来一个上气不接下气的声音，“可恶的枢墨白，派个煞神跑来胡搅蛮缠，亏我之前还对那女人以礼相待……这回我必与天下同盟会誓不罢休！”
众人认出这是曹却的声音，宋大姐势如破竹，他兵败如山倒，藏到这里来了……
柳怀音不禁为枢墨白掬一把同情的冷汗。
——枢盟主你好惨，天外飞来一口黑锅……
曹却坐在原地休息了好一阵，起身点灯。这应是个大厅，他悉悉索索，点灯都花了好长一段时间。随着四盏大油灯亮起，这一间地下厅堂一点点被照亮。
“这里……”他心道。
他认出了，正是这里：那处楼梯，那处高台，还有堂中四根通天的盘龙柱——无一不是梦中见到的宴会所在！
只是，梦中盛景，现下荒芜，四点灯光能照出旧时轮廓，却驱不散满堂枯寂。
曹却将灯点亮之后，好似想到了什么，径直向他们所在的方向步来。
柳怀音身子一退，向酉常情示以眼色。
——他过来啦！
酉长情便回以眼色，亮出袖中所藏的峨嵋刺。
——就他一个人，怕什么！
他们并不知曹却武功高低，所以不敢大意。眼看曹却的手将要碰到门把，几人藏身门的两侧，只待攻他一个措手不及，大厅那边又有了动静。
“谁！”曹却回过头，看到来人，语气温和了许多，“长生……”
他放弃了门把手，迎向另一道暗门——一身戏装尚来不及卸，顾筱菊与他见了个不知所措。
而这一回，柳怀音敏锐地觉出，是沈兰霜奈不住，要冲去跟曹却单挑了。
他急忙向沈兰霜示以眼色。
——沈姐姐，忍住……
沈兰霜没好气地回他一个瞪眼。
——滚！
那边厢，曹却面对顾筱菊的到来，情绪有所转变，语气冷漠了许多。
“你怎么会在这里！”他盘问道。
一身花旦装扮尚不及褪下的顾筱菊不甘示弱，用男子的嗓音质问：“那么你呢？你怎么会在这里？”
但柳怀音发觉，U.knshｕ.m顾筱菊的手好像有些在发抖。他说完，便将一只手藏到了身后。
曹却心有不甘：“我是被那疯婆娘逼进来的，幸好戏楼外有条密道通向此处……最危险的地方就是最安全的地方，让她外面乱找去吧！”
——你这么想，指不定大姐等会就找来咯！
顾筱菊笑道：“想不到你曹大官人也会有被人追得乱藏的一日，哈哈哈……”
“长生你……”谁知得来的是对方的讥笑，曹却更不满，“你究竟来这里干什么？！”
“我？我要找一找你的秘密，才能知道语梅的下落！”顾筱菊不再隐瞒，坦白了自己到此的动机，“反正都在这里了，你答应了今晚下了戏台就告知我真相。我戏也唱了，你说么？”
曹却紧盯地面，在他身边踱了两步。众人看不清他的表情，但想必是不怎么好看的。
“长生，我知道你气我一直不肯告诉你语梅的下落，”他点点头，好像有所觉悟了，“好，既然今晚戏散了，我也没有必要隐瞒了……”
“她在哪里？！”顾筱菊急切地问道。
“她死了。”曹却淡淡道，“八年前，就在你离开平越不久……”
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