小女孩名叫董冰儿，今年才九岁。九岁的小孩容易受惊吓，一受惊就哭个不停。现在她倚靠在沈兰霜腿旁，边走边接受沈兰霜的安慰，并断断续续地诉说：确有那么一个地方，她就是那里的人，若有女子想前往，她可以带路。
不过话语老成，不像是孩子自己想出来的。
他们随着冰儿的指引绕过十七八个弄堂，最后到了一间黑漆漆的门前。
“就是这里！”冰儿指着门，门上一副牌匾，赫然三个字：如月堂。
这是一段僻静处，周围并无其他行人。秋风一吹，卷起地上几片落叶，打着旋儿离远了。柳怀音抬起头，只见门内一棵老树探出高墙，立冬后的枝杈光秃秃，在头顶纵横交错，似张开一张黑色的巨网。
柳怀音打了个寒颤：他觉得这个地方很不妙，鬼气森森的，太荒凉了，与杭州城热闹的街景毫不相衬。
冰儿引着他们往左边的那扇大门去，“叩叩叩”敲了三声，于是大门上便又开了一扇小门。一个上了年纪的女人露出半张脸，警惕地望向他们：“怎么还有男人！”
是相当严厉的口气，冰儿浑身僵硬地躲到沈兰霜身后。
——看来这地方忌讳男人。
柳怀音顿觉无所适从，就在这时，大门却开了条缝，请她们进去了。
那门后的女人就坐在门边纳鞋底，她谨慎地打量柳怀音，拦住了他的脚步：“这里，男人不可入内的！”
“那太遗憾了……”柳怀音这么说着却是心下暗喜，他正好找借口离开此地回江山听雨楼睡午觉，当即转身准备脚底抹油，宋飞鹞厉声将他喝住：“站住！她说得对，你就蹲在这儿，不许动！”
柳怀音的脸皱了起来：“啊？”
即便万般不情愿，他还是听从宋飞鹞的教训，在那门口就地扎马步。
不得不说，冷冷清清的弄堂里杵了一个人，怎么都万分打眼。
于是，那女人便又不乐意了。
“算了，进来吧，”她招呼他们道，“进来再说。”
几人进入，门一关，柳怀音便被安排在墙角该干嘛干嘛，他面前只有那位看门的姑姑，后者不苟言笑，每看他一眼都似在看仇人。
“这位姑姑你……好……”他勉强笑笑，只能让气氛继续尴尬下去了。
门内很静。
这是沈兰霜第一个感觉。
院中四堵高墙，比起周遭的房屋要高出许多，虽然院门外已是罕有人声，然则院门一关，这便隔绝了外界仅存的一丝嘈杂。
于是，比起静谧，还要悄无声息了。
她甚至不敢大声呼吸，且对自己的心跳声听得清清楚楚。胸腔里一下又一下的激荡，好似有了罪，每一次的颤动都有力得仿佛带了回声，仿佛会被听到，仿佛与这个院落格格不入。
她咽了口唾沫，与宋飞鹞跟随冰儿往里走。冰儿走得小心矜持，全无这个年纪的孩子该有的活泼。举目望去，满院的灰砖黑瓦，就连柱子也被漆成压抑的黑色。她们穿过院落，上了二楼，走过二楼长廊时，注意到长廊一侧一扇扇房门。房门大多禁闭，但也有开着的，里面坐三四女子，或是读书绘画，或是在做女红，每一个人都全神贯注，一言不发。
董冰儿终于在长廊尽头一扇门前停下，叩三声后，门后转出一名中年妇人。
“阿婶，”董冰儿向她一欠身，“有新客带到。”说罢，便退入了那房内。
那位阿婶，身着一身素袍，面目和蔼可亲，举止投足皆是大家的风范。沈兰霜嗅到她身后的房间隐隐透出香气，猜测她正在里面礼佛。
阿婶上前，向两位新客欠身：“我是此地堂主，两位贵客可唤我韩紫深，不知二位怎么称呼？”
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