她在寒风里等着，金黄的银杏叶子落了满身。
这已是又一年的秋末了。
周艳娘终究是没能与张澜成亲，后者避而不见，仍由她渐渐挺起了肚子。现在，周艳娘在里面生孩子。
“啊——！”
时不时听到从里面传来的惨叫，以及稳婆苍白的“用力”鼓劲之声。她听着那屋里的惨叫越发无力，但是该来的人还是没来。
远远看到厨子老徐一溜小跑赶来。只有他一个人。
“张澜呢？！”她迎上前，焦急地张望，“张澜人在哪里？！”
老许苦着脸道：“小张将军他……他不肯来……”
“他是小孩的爹，他不肯过来？！”她随即暴跳如雷，“他老婆在里面给他生孩子他知不知道！”
“哎呀夜千总，好话歹话我都说遍了……唉呸呸，我就是个厨子，歹话我也不敢说……总之他说了，没拜过堂，周姑娘就不算他老婆……”
她一指屋内：“这是什么话！一天一夜了，孩子还没生下来，他至少也得过来看一眼！”
然而那屋里的动静却沉寂了好一阵，不多时，稳婆慌慌张张地跑出来。
“不好不好！”稳婆道，“夜千总啊，周姑娘宫不开，孩子头大，出不来，现在只有两个选择，要么保小，要么就……一尸两命！”
“什么叫保小？”
“就是把孕妇的肚子剖开，取出孩子……但孕妇就……听天由命了。”
“剖肚子……”她闭上眼睛，再用力睁开，因稳婆这一句话而有了注意，“老徐，张澜果真不来？”
“他要来早来了！”
“那就把刘弦安叫来！”她道。
“啊？！刘大夫？”老徐有些为难，“他是男的，怎么……”
“人命关天还管什么男的女的！”她低喝道，“他就住县衙里，快去！”
“哎好……”
“还有，”她又叫住他，“叫弦安带上那本书，就是从居罗带回的医书，我记得有一本，专门讲如何给孕妇剖开肚子生孩子！”
“啊？！真剖啊！”
“剖了肚子再缝起来，母子都能平安——这是那医术上记载的一件案例，有例可循说不定能成！现在死马当活马医，你把刘弦安叫来，快——！”
……
“给我刀。”她道。
“刀，在此。”
刘弦安在她面前摊开布包，里面陈列一排小刀，有大有小，都是经过了精心打磨。这套刀具，是刘弦安自己做的。
“嗯，比起当年那回，精致了。”她拿出一把中号的，仔细端详。
现在，他们面对这位被丈夫打成重伤的女子，
“我已给她服下汤药，令她昏睡，但这并不足够应付，所以你手脚要快。”
刘弦安吩咐完宋飞鹞，与沈兰霜道：“沈姑娘，你在旁看着，她若流汗，你就给她擦掉。”
“哦……好！”沈兰霜紧张地捏尽手里一块干净小帕子。
“我不会流汗的。”宋飞鹞淡定道。
“你现在尽管贫嘴，但等会给人开胸时不许说话，当心把唾沫星子喷人伤口里去，害得伤口长脓。”
“嗯。”
“那么，现在听我说，第一个伤口在右胸，上四根肋骨皆断，你探手摸，第一刀开在……”
……
“她昏了。”
他随着她回到屋中，见到周艳娘面如金纸，气息正逐渐微弱。
“我……这事做不了……”他有所退却。
她踹了他一脚：“都这时候了你还拘泥于男女之别！”
“不是！其实……”刘弦安悻悻地转过身，“我晕血……”
“你什么？”
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