沈兰霜并不知道尹惜别是谁，她是听说宋飞鹞在漕帮得到了吴全的线索就追去了，这次竟不带她，令她有些不悦。她来到漕帮，本想找周峥好好问一问，却问出了一堆哑谜。
什么，最安全又不安全的地方；什么平静又不平静的地方……之类的——她听了半天不知道那是个啥地方，只知道宋飞鹞拽着柳怀音往西北方向跑了，要跑到哪里她一句都没提。
于是她只得又等了两天，但是一天之后没等来宋飞鹞，却等来了尹惜别和于镜娘。
尹惜别是漕帮的人，于镜娘她认识，是枢墨白新收的亲信。于镜娘还是老样子，打从进门就冷着个脸，她这回一身男装，沈兰霜差点没认出她来；而那尹惜别也不甘示弱，自进门开始就鼻子朝天，不把任何人放在眼里。
尹惜别，顾名思义——这名字肯定不是他爹妈取的，定是他自己取的，听着哀婉缠绵，犹如有那将要别离的恋人或朋友让他牵肠挂肚、辗转反侧、无法忘怀……其实未必，都是武夫刻意给自己起的雅号罢了。
尹惜别的长相正是一点也不婉约：一个单纯的虬髯大汉，背着一口有些年头的宝刀，走路大摇大摆，生怕别人不知道他一刀就能砍死十个人。
后来她才知道，他和于镜娘是路上碰到的，同样要往苏州，就结伴而行了，只是于镜娘对尹惜别很是不屑一顾，进来就单刀直入地吩咐周峥：“盟主有安排，你跟我走一趟。”
“去哪里？”
“去皇宫。”
隔日就是除夕夜，也是两帮一会觐见皇上的大日子。这数年来，武林人士越来越不像话，名义上对宁家口呼万岁，实则对皇权越发不屑一顾，派去觐上皇上的人一年更比一年少，轮到今年，只剩一人……于镜娘盘算了一下，天下同盟会才去一人太不像话，她又没去过皇宫，什么都不懂，心里本就有嘀咕，一路听说有个叫周峥的现在苏州漕帮分舵喝茶，她便寻来了，正好抓个同行的壮壮胆，到时出了什么纰漏，两个人挨批总比一个人强。
而那尹惜别也打着同样的算盘，所以他一把拉住沈兰霜，粗声粗气道：“沈姑娘！听闻你在比武场上威武非凡，尹某甚是佩服……”说了一大通兜完了圈子：“沈姑娘，以后大家都是漕帮的人，你我同行吧！”
“我？！”
——于是，沈兰霜便稀里糊涂被拽来了。
刚到皇宫门口时，她就遇上了白新武和酉常情。
今年盐帮自然也派了人来，白新武就代表了盐帮，不过他一脸不情愿。
“我过了年就成亲了，家里一堆事情要忙还让我出来办这差，真是……”他看了看身旁的酉常情，有些抱怨不敢多言，只从怀里熟门熟路地掏出几张喜帖分给众人：“年后来我家吃喜酒啊！”接着又絮絮叨叨地说：“哎呀，怎么宋姑娘没在，我这还有一张要给她，她可是我的大媒人呢！”
沈兰霜执着喜帖一愣：“啊？宋姐姐怎么做你媒人了？”
白新武喜滋滋地道：“若不是宋姑娘让我送祁云那小子回家我也不会遇上那小子的娘……”
沈兰霜可听明白了：“你娶了那孩子的娘？！”
白新武赶紧撇清：“我可不是乘人之危，我跟月娘两情相悦的！她是个好女人啊……”
沈兰霜在他的感叹中有点尴尬地道贺：“啊……那……恭喜你们了。”
“承你吉言！”
白新武并不知道酉常情的真实身份，只知道身边这红衣服的女人叫荆红羽，盐帮帮主的密探。荆红羽一反常态，今日所见十分沉默，沈兰霜还以为她转性了，一回头，白新武却跟她抱怨：“沈姑娘，那个女的老是在暗中摸我屁股……”
“……”
他们就这么进了皇宫，眼前一道帘子，遮住了他们对皇上容貌的想象。
……
帘幕内，是柳怀音。
他第一次当皇上，经验不足，霎时就想抽身跑了，宋飞鹞将他死死按住，其中意味自不用说，他懂。
所以他只得好端端坐下了。
“咳……咳……”他用低沉暗哑的嗓音应对，“来者何人，报上名来……”
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