柳怀音匆匆追在她身后向她汇报。
“大姐，刚收到消息，盐帮的几个头头已经在苏州城外了，他们免不了得跟漕帮的人又起争执……我们下来该拿吴全可怎么办呢？”
“不怎么办，等！”
“等什么？”
“等一幕鹬蚌相争。”
“其实我真不明白，为什么两帮一会突然争起吴全的活口了呢？杀了他平民愤不就行了嘛？”
“因为吴全有秘密，是他们想要的。”
“什么秘密……”
她忽然驻足，把柳怀音拖到月洞门背后，示意他不要大声。
“哦，是常情阿姨，”柳怀音探头一看，小声道，“噫，她又找到一个目标了……”
酉常情的新目标是周峥。周峥在方才的混乱中手臂被划了一道口子，也不知是谁划的，他打了水想要洗洗伤口，酉常情便缠上了。
“你不会武功的？”她亲昵地坐到他旁边，后者有点瑟缩，他越瑟缩她就越来劲，最后他霍然站起。
“不会。”他说。
“那为什么加入天下同盟会。”
“有人介绍，就混口饭吃。”
酉常情不以为然：“唉，南祁这么乱，你跑到南祁混饭吃？留在北越当个画画的不好么。”
周峥自顾自处理他的伤口：“我是南祁人，总要回来的。”
“哟，说得真有气节。你这种男人，我可见得多了……”
“我不是有气节，我本就是为了学画而去的北越，”周峥解释道，“但是我在北越遇到一个老师，他此生唯一的宏愿，就是将画艺发扬光大。十四年前他因故被贬谪，我随他回到淮安老家，直到前年，他与他的夫人先后病故……”
柳怀音察觉背后气氛一滞，听得头顶一声呢喃：“老师……”
“大姐？”他不解地想要抬头看看，被她按住脑袋。
静观那边厢，周峥的话已说到尽头了。
“……老师去世后，我想完成他的遗愿。如今北越昌盛，孩童人人有书读，学画并不难。所以我想回家乡，教授绘画……”
酉常情嗤笑一声：“你的愿望是好的，不过在南祁，大多数的人学武还来不及，应该不会有人想学画的。”
“是啊，事与愿违，”周峥好脾气地笑笑，“一切随缘吧。”
他为了冲洗伤口，衣衫半开，衣襟里又露出那个卷轴的一角。
“那个……”酉常情向他示意，“那幅画，是你画的？”
周峥一愣：“是……”
他看她似乎有兴趣，便擦干手，将画小心取出、展开。这一回她看清了，画中的女子，果然是熟悉的眉眼和妆扮。
“画中的人，是谁？”她紧盯着他，明知故问。
“不知道。”周峥道。
“不知道？切……”她便有些失望。
“我确实不知她是谁，因为……我只见过她一面。”
“只见过一面，就画出来了？”她有些不信。
“记忆有所出入，我画得不好。”
周峥太谦虚，让酉常情看不过眼，她把画抢过，再细细端详，不由赞叹：“这都叫不好，什么才算好……”
“你没见过好的画，我以前有个同僚，她最精人像，她的画才称得上惟妙惟肖，”周峥叹道，“而且这幅画是我十几岁画的，比起如今的技艺自然是远远不如的。即便是今日，人物肖像也非我所长，其实我最擅长的，是花鸟。”
天资止于此，他有点遗憾。
“可惜，当年惊鸿一瞥，只留下这张潦草的肖像。或许以后我也不会再遇到她了。”
酉常情追问：“她究竟做了什么，让你这么牵肠挂肚的？”
“她救了我。”
“她救了你？什么时候？在哪里救的？”
“二十多年前，杭州灵隐寺，当时，我只是一个小和尚，恰好在灵隐寺学佛……那天晚上，寺里闯进来一个疯子，挟持我挥着砍刀喊打喊杀，幸亏这位姑娘及时赶到，她从那个疯子的手上将我救下……”
她思绪流转，蓦然想起了埋藏于记忆深处的一幕，不禁为之一阵恍惚。
“姑娘……姑娘？你怎么了？”周峥看她微怔，唤她一声。
“呃……没什么，”她收回思绪，想到了一个问题，“你刚说你是和尚？”
“我早已还俗了。”他道。
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