一首粗犷豪放的蒙古民歌由远而近传来，歌声动人心魄:
小腾格里沙漠哟，起起伏伏莽莽苍苍；西辽河的流水哟，掀起了滔滔的巨浪，滔滔巨浪。西辽河两岸的儿女哟，善良果敢果敢善良；朋友来了有好酒啊，豺狼来了用刀枪，有好酒啊用刀枪！
小腾格里沙漠哟，起起伏伏莽莽苍苍；西辽河的流水哟，掀起了滔滔的巨浪，滔滔巨浪。西辽河两岸的儿女哟，顽强英勇英勇顽强；若是侵略者侵入自己的家乡啊，坚决把他消灭光，侵略者啊消灭光！
小腾格里沙漠哟，起起伏伏莽莽苍苍；西辽河的流水哟，掀起了滔滔的巨浪，滔滔巨浪。西辽河两岸的儿女哟，记住欢乐丢掉悲伤；跨上神奇的骏马冲向前啊，为着民族和人民的解放，民族人民的解放。向前冲啊，为着民族和人民的解放！
这首歌叫《西辽河之歌》……
话说清朝光绪末年，冀热辽地区连年大旱，真个是赤地千里，哀鸿遍野，饿殍遍地，天怒人怨哪！在一条爆土狼烟的辽西官道上，不时地走过逃荒的人群，背着包袱的，挑着孩子的……难啊！路旁，有一棵老杨树，树皮早已被剥得精光，枯死的树头枝杈上落着两只饥饿的黑老鸹，“哇哇”地叫着。
这时，从官道的尽头又飘过来两个小小的黑点儿。走近一看，原来是一对蓬头垢面的年轻夫妇。他们互相搀扶着，挣扎着，踉踉跄跄地挪蹭到这棵枯死的老杨树下。终于，那个年轻的男子似是再也无力走下去了，一个跟头张倒在地，腾起一股土烟，吓得树杈上的那两只黑老鸹“哇”地一声，飞跑了。那个年轻的女人也早就筋疲力尽不，顺势瘫倒，依靠在男人的身边。
这两个相依为命的苦命人苟延残喘了好半天，才算捯上一口气来。那个男的有气无力地对身边的女人说：“桂英，你有一口气儿就赶紧逃吧！不为咱，咱俩想，也该为，为你肚子里的孩子……”那个女的闻听此言，身子一震，费力地抬起头，用干干巴巴的眼睛瞅了自己的男人好一会儿，才低声说：“武臣，你说了多少遍了。快别说了，要死咱们就死在一块儿。要是你没了，留下孩子还有啥用。”那年轻男子喘了口粗气又低声说道：“我真是走不了啦……就把命搁，搁在这老，老杨树下吧。”说完，又死死地闭上了眼睛。年轻女人见此，嘤嘤地哭着，一边用手指去掐男人的人中，一边绝望地连声叫着：“武臣，武臣……”
正在这时，路上走过来一行人。中间是个骑马的中年人，黄白的面皮，四十左右岁，头上戴着一顶遮阳的草帽，身穿一件浅灰色绂绸衫子，脚上是一双青色的布鞋。骑马的中年人来到死杨树前，看到倒在树下的这一对年轻的夫妇，忙叫人停下来。他下了马，蹲下身子，扒开那年轻男子的眼皮看了看，又把手指搭在年轻男人的手腕上，细眯着眼，把了一会儿脉。然后，他回过头去，叫跟随的人把搭在马背上的一个药搭子拿下来，从药匣子里取出两粒金色的药丸，扒开年轻男人的嘴，用水葫芦里的水把药丸灌下。接着，中年男人又把手搭在年轻女人的手腕上，也细眯起眼睛，把了一会儿脉，也给她灌下一粒金色的药丸。
书中暗表，这个中年男人可是不一般，他就是将要把整个辽西闹得沸反盈天的金丹道教首领、开国天师杨悦。
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